WZDX

En 1975, Thomas Barr y James Cleary, bajo el nombre de Pioneer Communications, solicitaron a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) la adición de otro canal de televisión al área de Huntsville con el propósito de construir una estación independiente . En ese momento, solo cuatro canales estaban asignados a Huntsville: 19, 25, 31 y 48. La FCC propuso agregar el canal 54, pero dos estaciones de Huntsville, WAAY-TV y WYUR-TV , se opusieron a la propuesta. En 1977, la FCC sugirió insertar el canal 54 en Decatur, Alabama , que ya tenía el canal 23. Sin embargo, a diferencia del canal 54, el canal 23 no podía usarse en Monte Sano , el principal sitio de transmisión de televisión en la región, lo que resultó en poco interés. ^{[ 2 ]}

El canal 54 finalmente se agregó a Huntsville, pero no había solicitudes registradas hasta que C. Michael Norton, un abogado de Nashville, Tennessee , lo solicitó en septiembre de 1981 después de verlo en una lista de asignaciones de televisión no utilizadas. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Pronto se unieron a Norton otros solicitantes, y la FCC seleccionó a Community Service Broadcasting, una compañía propiedad de John Pauza de Chattanooga, Tennessee , y Joel Katz de Atlanta . Pauza era propietario de Media Central, que se especializaba en la construcción de nuevas estaciones independientes en mercados medianos. ^{[ 5 ]}

Durante dos años, Media Central incumplió una serie de plazos. En febrero de 1983, tras ser seleccionada para el permiso de construcción , Media Central anunció su intención de comenzar a transmitir ese otoño. ^{[ 5 ]} Para ese otoño, la fecha prevista se había pospuesto a la primavera de 1984. ^{[ 6 ]} Los problemas para ubicar la torre de la estación impidieron el lanzamiento en ese momento, ^{[ 7 ]} pero a finales de 1984, el canal 54 comenzó a tomar forma. Se compró un terreno para la torre en agosto, se asignaron las siglas WZDX en septiembre, ^{[ 8 ]} y la construcción comenzó en noviembre. ^{[ 9 ]} Aun así, la estación no comenzó a transmitir en 1984; la antena no se instaló en la nueva torre de la estación en Green Mountain hasta marzo de 1985. ^{[ 10 ]}

Desde los estudios en Mastin Lake Road en el noreste de Huntsville, WZDX comenzó a transmitir el 14 de abril de 1985, siendo la primera estación independiente del norte de Alabama y la primera nueva emisora ​​en la zona en 22 años. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La programación consistía en retransmisiones sindicadas, películas y breves noticieros locales. ^{[ 11 ]} La estación costó a los propietarios entre 5 y 6 millones de dólares para salir al aire. ^{[ 12 ]}

Cuando la cadena Fox comenzó su servicio nocturno el 9 de octubre de 1986, WZDX inicialmente se abstuvo de afiliarse a la cadena, a diferencia de muchas otras estaciones de televisión independientes fuertes en todo el país que se habían afiliado con ella, a pesar de que la cadena deseaba mucho a la estación. El director de programación David Godbout sentía que sus programas de fin de semana ya estaban atrayendo audiencia y que tendría que cobrar demasiado por la publicidad dentro de la programación de Fox para que fuera económicamente viable. ^{[ 13 ]} Esta era una postura compartida por toda la cadena Media Central en el lanzamiento de la cadena. ^{[ 14 ]} Sin embargo, después de que Godbout se fue a finales de 1987, WZDX se unió a Fox en diciembre de ese año, ^{[ 15 ]} convirtiéndose en el quinto medio de Media Central en unirse a la cadena en 1987. ^{[ 16 ]}

Los últimos años de la década de 1980 fueron tiempos de incertidumbre para Media Central. La empresa se declaró en bancarrota en julio de 1987, ^{[ 17 ]} y Act III Broadcasting presentó una oferta para comprar WZDX y WDBD en Jackson, Mississippi , al año siguiente; ^{[ 18 ]} ambas se encontraban entre las propiedades más codiciadas de Media Central. La oferta de Act III fue rechazada, al igual que las propuestas de la propia Media Central y de la firma de inversión de Maryland Donatelli & Klein, que sí se hizo con WDBD y WDSI-TV en Chattanooga. ^{[ 19 ]}

El tribunal de quiebras aprobó la adquisición de la estación por un consorcio de Citicorp y Milton Grant en agosto de 1989; ^{[ 20 ] [ 21 ]} la transacción de 6,1 millones de dólares fue aprobada en enero de 1990. ^{[ 22 ]} Si bien WZDX representó la primera incursión de Citicorp en la radiodifusión, ^{[ 20 ]} WZDX se convirtió en el primer medio en el regreso de Grant a la propiedad de estaciones. ^{[ 21 ]} Grant Communications fue el sucesor del Grant Broadcasting System original, una cadena de tres estaciones de medios independientes que se declaró en quiebra en 1986 y finalmente fue vendida a sus tenedores de bonos. ^{[ 23 ]}

Grant obtuvo los derechos de la programación de la cadena WB en el mercado de Huntsville en 1999, transmitiéndola en horario nocturno en WZDX; la medida fue consecuencia de que Superstation WGN dejara de transmitir los programas de WB. ^{[ 24 ]} La compañía anunció entonces que lanzaría canales de WB de tiempo completo en Huntsville y otros dos mercados donde poseía estaciones: las Quad Cities de Iowa e Illinois y Roanoke, Virginia , en diciembre de 2000. ^{[ 25 ]} "WAWB", conocida como "The Valley's WB", se lanzó como canal de cable en octubre de 2001. ^{[ 26 ]} Cuando The WB y UPN se fusionaron en The CW en 2006, la cadena fusionada seleccionó a la afiliada de UPN, WHDF (canal 15), y "WAWB" se convirtió en "WAMY", transmitiendo MyNetworkTV . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

WZDX comenzó a transmitir una señal digital el 1 de junio de 2002. ^{[ 29 ]} En 2004, la estación trasladó su equipo de transmisión de Green Mountain a Monte Sano en la torre de reemplazo de WAAY-TV, cuyo mástil se derrumbó durante trabajos de reparación en septiembre de 2003, causando la muerte de tres personas. ^{[ 30 ]}

El 6 de noviembre de 2013, Nexstar Broadcasting Group anunció que compraría las estaciones de Grant, incluida WZDX, por 87,5 millones de dólares. ^{[ 31 ]} La venta se completó el 1 de diciembre de 2014. ^{[ 32 ]} Cuatro años después, en julio de 2018, Nexstar acordó adquirir WHDF de Lockwood Broadcast Group por 2,25 millones de dólares; Nexstar asumió simultáneamente las operaciones de WHDF mediante un acuerdo de intermediación de tiempo . ^{[ 33 ]} La venta se completó el 9 de noviembre, creando un duopolio con WZDX. ^{[ 34 ]}

El 3 de diciembre de 2018, menos de un mes después de cerrar la compra de WHDF, Nexstar anunció que adquiriría los activos de Tribune Media —propietaria de la filial de CBS WHNT-TV desde diciembre de 2013— por 6.400 millones de dólares en efectivo y deuda. WHNT-TV y WZDX, como dos de las cuatro estaciones con mayor audiencia en el mercado, no podían ser propiedad conjunta, aunque Nexstar podía ser propietaria de cualquiera de las estaciones más WHDF. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Nexstar decidió conservar la estación con mayor audiencia WHNT-TV junto con WHDF y vender WZDX a Tegna Inc. después de finalizar la venta de Tribune; WZDX fue una de las 19 estaciones que Nexstar vendió a Tegna y a EW Scripps Company en acuerdos separados por valor de 1.320 millones de dólares. ^{[ 38 ] [ 39 ]} La venta de Tribune a Nexstar fue aprobada por la FCC el 16 de septiembre. ^{[ 40 ]} Nexstar adquirió Tegna en un acuerdo anunciado en agosto de 2025 ^{[ 41 ]} y completado en marzo de 2026. El acuerdo incluyó la aprobación para que Nexstar poseyera tres licencias de estaciones en mercados como Huntsville. ^{[ 42 ]}

WZDX transmite desde una torre en el Monte Sano . ^{[ 1 ]} Su señal está multiplexada :

WZDX interrumpió su señal analógica, a través del canal UHF 54, el 12 de junio de 2009, como parte de la transición obligatoria a nivel federal de la televisión analógica a la digital ; la estación continuó transmitiendo en el canal 41, utilizando el canal virtual 54. ^{[ 48 ]} Posteriormente, en 2020, se reasignó al canal 18. ^{[ 47 ]}