WRKO

La estación salió al aire por primera vez como WLAW el 19 de diciembre de 1937, en la frecuencia 680 AM. La estación tenía licencia en Lawrence, Massachusetts , a unos 40 kilómetros al norte de Boston; su transmisor estaba en la cercana Andover . Era propiedad de Hildreth y Rogers, editores del Lawrence Daily Eagle y el Evening Tribune, quienes también la operaban . ^{[ 3 ]} Inicialmente una estación de 1000 vatios que solo transmitía durante el día , WLAW aumentó su potencia a 5000 vatios en 1940; la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) también le otorgó autorización para operar de noche, utilizando una antena direccional para proteger las señales de KPO en San Francisco, que había sido la estación dominante en el canal libre de 680  kHz, y WPTF en Raleigh, Carolina del Norte , a la que también se le había otorgado servicio nocturno en el canal. ^{[ 4 ]}

En 1945, WLAW solicitó aumentar su potencia a 50.000 vatios y reubicar su transmisor en Burlington ; ^{[ 5 ]} la estación realizaría esta mejora en 1947. ^{[ 6 ]} Junto con la mudanza, WLAW abrió un estudio en Boston ^{[ 7 ]} en Tremont Street en el Distrito Teatral ; ^{[ 8 ]} también mantuvo un tercer estudio en Lowell . ^{[ 9 ]} Los propietarios también adquirieron una estación de FM: WLAW-FM 93.7 fue inaugurada oficialmente el 10 de noviembre de 1947. ^{[ 10 ]} A mediados de 1951, WLAW y WLAW-FM se mudaron a nuevos estudios en el Hotel Bradford en Boston. ^{[ 11 ]}

En mayo de 1953, General Teleradio, la división de radiodifusión de General Tire y propietaria de WNAC (1260 AM), compró WLAW y WLAW-FM a Hildreth y Rogers por $475,000; y simultáneamente vendió WNAC a Vic Diehm and Associates por $125,000. ^{[ 12 ] [ 13 ]} La disponibilidad de WLAW se consideró una forma de "mejorar" la señal de WNAC; en 1947, la FCC denegó una solicitud para permitir que WNAC (1260 AM) se trasladara a 1200  kHz y aumentara su potencia, utilizando un transmisor direccional de 50,000 vatios. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El 17 de junio de 1953, General Teleradio cambió las siglas de WLAW a WNAC, trasladó el antiguo formato de 1260 AM a 680 AM y reasignó al personal de transmisión y de producción. En efecto, esta nueva emisora ​​WNAC (680 AM), con licencia en Lawrence, se convirtió en la sucesora de la WNAC (1260 AM), con licencia en Boston. Por este motivo, esta transacción se considera un "traslado" de WNAC de la frecuencia 1260 AM a la 680 AM.

Vic Diehm and Associates posteriormente cambió las siglas de 1260 AM a WVDA y lanzó un nuevo formato en esa estación utilizando los antiguos estudios de WLAW. ^{[ 12 ] [ 16 ]} WLAW-FM perdió su licencia, ya que WNAC-FM 98.5 fue retenida por General Teleradio; ^{[ 12 ]} una estación separada en 93.7 FM también con licencia en Lawrence comenzó a transmitir en 1960 como WGHJ; ahora conocida como WEEI-FM . ^{[ 17 ]} Si bien la nueva WNAC era, a todos los efectos, una estación de Boston, su ciudad de licencia permaneció en Lawrence hasta el 25 de julio de 1957; ^{[ 6 ]} al menos hasta 1962, la identificación legal de la estación fue "WNAC Boston-Lawrence".

Durante un breve período en 1956 y 1957, WNAC estuvo afiliada tanto a Mutual Broadcasting System como a NBC Radio Network después de que WBZ dejara de emitir la programación de NBC. WNAC siguió siendo afiliada a Mutual hasta que la cadena, de la cual General Tire (que para entonces operaba como RKO Teleradio Pictures) era copropietaria, fue vendida en julio de 1957. ^{[ 18 ]} WNAC también perdió la afiliación a NBC Radio a favor de WEZE (1260 AM) (la antigua WVDA) en 1957. En diciembre de 1959, RKO Teleradio adoptó la marca RKO General . ^{[ 6 ] [ 19 ]}

WNAC-FM cambió sus siglas a WRKO-FM el 10 de mayo de 1957, ^{[ 20 ]} pero mantuvo su transmisión simultánea de la programación de WNAC hasta 1963, cuando se inauguró una programación separada para la mitad del día de transmisión.

WNAC, junto con WRKO-FM y WNAC-TV (canal 7) , estuvieron a punto de ser vendidas por RKO General a NBC como parte de una transacción multiciudad y un intercambio de estaciones entre las dos compañías, anunciado en marzo de 1960. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Este acuerdo terminó siendo revisado tanto por la FCC como por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos debido a problemas relacionados con el intercambio previo de activos de NBC con Westinghouse Broadcasting en Cleveland y Filadelfia. Finalmente, la transacción RKO-NBC nunca se concretó. ^{[ 23 ]}

El 12 de octubre de 1966, WRKO-FM dejó de transmitir simultáneamente WNAC fuera de las noches y el horario matutino, e introdujo un formato automatizado de Top 40. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Debido al relativo éxito de WRKO-FM con ese formato, RKO General cambió el indicativo de WNAC a WRKO el 3 de marzo de 1967, y el formato también cambió a Top 40 ; ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} ambas estaciones continuarían transmitiendo simultáneamente durante 11 horas al día. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Con esta medida, la Yankee Network , de la cual WNAC y su predecesora WNAC (1260 AM) habían sido la estación insignia desde 1929, cesó sus operaciones. ^{[ 31 ]}

El cambio al formato Top 40 en marzo de 1967 fue un éxito rotundo. Durante la década siguiente, WRKO fue una de las emisoras de radio mejor valoradas de Boston y absolutamente dominante entre su público objetivo de oyentes de entre 18 y 34 años . Conocida por sus oyentes como "The Big 68", WRKO fue el hogar de personalidades tan conocidas como el veterano presentador matutino Dale Dorman , Chuck Knapp, Joel Cash, Johnny Dark, JJ Wright , JJ Jeffrey , Harry Nelson (presentador del programa de la tarde y posteriormente director de programación de WRKO en 1978), Shadoe Stevens , Frank Kingston Smith (conocido como "Bobby Mitchell"), Steve Anthony y muchos otros. Mel Phillips , quien reemplazó a Bob Henabery como director de programación, ocupó ese cargo de 1967 a 1972 antes de ser reemplazado por Scotty Brink.

En 1967, WRKO incluso lanzó una pulla a WBZ, la emisora ​​líder del mercado, perteneciente a Westinghouse Broadcasting y dedicada a la música popular. Antes del cambio de formato de WRKO a Top 40, WBZ intentó adelantarse adoptando el eslogan "Boss Radio" (utilizado en la famosa emisora ​​de RKO General, KHJ, en Los Ángeles). Se rumoreaba que, en respuesta, los locutores de WRKO habían leído un cartel que decía: "WRKO, poniendo al Jefe en el Descanso". Finalmente, WRKO logró expulsar a WBZ del formato Top 40.

El otro principal competidor de WRKO era WMEX , la emisora ​​original de Boston que emitía éxitos del Top 40, formato que comenzó en 1957. Aunque los índices de audiencia de WMEX en la ciudad eran buenos, su señal era muy direccional y no llegaba eficazmente a muchos suburbios, especialmente de noche. WRKO (y la creciente popularidad de las emisoras de rock en FM) finalmente obligaron a WMEX a cambiar de formato en 1975, y WRKO se convirtió en la única emisora ​​de Boston que emitía éxitos del Top 40 en AM. En mayo de 1975, el reportero de tráfico aéreo de WRKO, "El Barón Rojo" (Rick Blumberg), se unió al equipo matutino junto a Dale Dorman y Bill Rossi. El Barón Rojo era a la vez piloto y reportero de tráfico, volando a 1000 pies sobre Boston en un avión de ala fija. 1975 y 1976 fueron los únicos años en que WRKO tuvo un avión en el cielo.

El éxito de WRKO se impulsó gracias a la introducción del formato conocido como "formato Drake", creado por el programador de radio Bill Drake . A diferencia de otros formatos Top 40 de la época, este formato presentaba una lista de reproducción limitada a los éxitos más populares, con una mínima intervención verbal y un enfoque más musical, presentado de forma directa. Este formato fue adoptado por otras emisoras de todo el país, incluidas las de RKO General: KHJ en Los Ángeles, WHBQ en Memphis y WOR-FM en Nueva York. Prácticamente cualquier emisora ​​que utilizara el sonido Drake alcanzó la cima de su mercado.

Sin embargo, a finales de la década de 1970, la radio de rock y Top 40 había comenzado a migrar de AM a FM. En un período de tres años, de 1978 a 1981, WRKO perdió una parte importante de su audiencia. La estación intentó competir con el aumento de la escucha de FM, primero con un enfoque efímero en canciones de álbumes y luego cambiando a un formato de música contemporánea para adultos , con un programa matutino con la leyenda del mercado Norm Nathan. Según se informa, también se consideró brevemente un cambio a un formato de música country . En 1980, WRKO comenzó a emitir programación hablada durante las horas de la noche. El 27 de septiembre de 1981, la estación cambió a un formato exclusivamente de entrevistas; a las 6:00  p.m. de esa fecha, Justin Clark puso la última canción, " American Pie " de Don McLean .

Después de cambiar al formato de radio hablada, Norm Nathan se mantuvo como presentador matutino; la alineación inicial también incluía a Dick Syatt a media mañana, al Dr. Harry Sobel al mediodía, a Jerry Williams en el horario de la tarde y a Guy Mainella y David Brudnoy por las noches. ^{[ 32 ]} A medida que se inclinó hacia la conversación más centrada en temas de actualidad, algunos de los presentadores de radio hablada más prominentes del país transmitieron en WRKO, como Gene Burns , el mencionado Williams, Ted O'Brien y Paul Parent.

Pero a lo largo de la década de 1980, la empresa matriz de WRKO, General Tire and Rubber, posteriormente renombrada Gencorp , fue objeto de múltiples investigaciones federales y, finalmente, de una investigación de la FCC debido a su "falta de sinceridad" por no revelar las operaciones ilegales de General Tire. En medio de la investigación sobre los problemas de su empresa matriz, RKO General se vio investigada por prácticas comerciales recíprocas que involucraban varias de sus propiedades, y posteriormente por doble facturación por parte de una red de radio que organizó, la RKO Radio Network . Las audiencias de la FCC sobre la licencia culminaron con la pérdida de la licencia de la empresa para operar WNAC-TV; ^{[ 33 ]} RKO General vendió los activos de la estación a New England Television Corporation, a quien se le otorgó una licencia para una estación de reemplazo. ^{[ 34 ] [ 35 ]} WNAC-TV cerró definitivamente el 21 de mayo de 1982, y WNEV-TV (ahora WHDH-TV ) ocupó su lugar a la mañana siguiente. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Después de una larga y prolongada batalla, el juez administrativo de la FCC , Edward Kuhlmann, dictaminó el 11 de agosto de 1987 que se denegara la renovación de todas las licencias de transmisión de RKO General, incluida la licencia de WRKO; ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} esto excluyó a WOR-TV , que había cambiado su ciudad de licencia de Nueva York a Secaucus, Nueva Jersey , en un intento de evitar la pérdida de su licencia, y luego fue vendida a MCA Inc. nueve meses antes del fallo. ^{[ 41 ]} Gencorp apeló inicialmente el fallo, ^{[ 42 ]} pero la FCC le informó que cualquier apelación sería denegada y que sus estaciones deberían ser vendidas en su lugar para evitar la indignidad de una mayor revocación de licencia sin compensación. ^{[ 43 ]} Como parte de los acuerdos alcanzados en Boston, Nueva York, Memphis, Chicago, Fort Lauderdale , Los Ángeles y San Francisco, WRKO y su estación hermana de FM, WROR (la antigua WNAC-FM y WRKO-FM; ahora WBZ-FM ), fueron vendidas a Atlantic Ventures Corp., operada por el ejecutivo de televisión por cable Steve Dodge , por 28  millones de dólares en noviembre de 1988; ^{[ 44 ]} Gencorp solo recibió 17,5  millones de dólares, y el resto se otorgó a solicitantes anteriores que habían competido por las licencias. ^{[ 45 ]}

El 1 de diciembre de 1992, Atlantic Ventures adquirió WHDH (850 AM) de New England Television Corporation, que había puesto la estación a la venta para ayudar a pagar la deuda; ^{[ 46 ]} la venta puso a las dos estaciones de tertulia bajo la misma propiedad. ^{[ 47 ]} Atlantic Ventures se fusionó con otros dos grupos de radio, Stoner Broadcasting Systems y Multi Market Communications, el 5 de junio de 1993, para formar American Radio Systems ; ^{[ 48 ]} la compañía combinada compraría la propiedad intelectual de WEEI (590 AM) a Back Bay Broadcasters el 15 de agosto de 1994. ^{[ 49 ]} Como parte del acuerdo, WHDH cambiaría sus siglas a WEEI y cambiaría el formato a radio deportiva; The Rush Limbaugh Show , Howie Carr y la marca del informe de tráfico "Skyway Patrol" se trasladaron de WHDH a WRKO en la transacción, que se consumó el 29 de agosto. ^{[ 49 ]}

Westinghouse Electric Corporation , entonces empresa matriz de CBS Radio , anunció su adquisición de American Radio Systems en septiembre de 1997; ^{[ 50 ]} la fusión se completó en 1998. ^{[ 44 ]} Como la empresa combinada habría controlado el 59 por ciento de los ingresos publicitarios en el mercado de Boston, así como tres de las cinco principales estaciones de radio, en abril de 1998 el Departamento de Justicia ordenó a CBS que se deshiciera de WRKO, WEEI, WAAF (ahora WKVB ) y WEGQ (ahora WEEI-FM), así como de KSD y KLOU en St. Louis y WOCT en Baltimore, como condición para su aprobación de la fusión. ^{[ 51 ]} En agosto de 1998, Entercom anunció planes para adquirir las cuatro estaciones del área de Boston, junto con WWTM (ahora WVEI ), de CBS por 140  millones de dólares. ^{[ 52 ]}

Desde 1986 hasta 1994, WRKO fue la emisora ​​principal de los Boston Red Sox . En 2006, Entercom firmó un acuerdo de 10 años para convertir a WRKO en la emisora ​​co-principal de la Red de Radio de los Red Sox junto con WEEI; WEEI volvió a ser la única emisora ​​principal el 26 de agosto de 2009. WRKO también transmitió los partidos de baloncesto de los Boston Celtics desde 2005 hasta 2007, cuando WEEI asumió el rol de emisora ​​principal.

Howie Carr reemplazó a Jerry Williams en el horario de máxima audiencia de la tarde en 1994; Williams pasó primero a las mañanas, ^{[ 53 ]} luego a las tardes de fin de semana en enero de 1997, ^{[ 54 ]} antes de dejar WRKO definitivamente en octubre de 1998. ^{[ 55 ]} El programa de Howie Carr finalmente fue adoptado por otras estaciones de radio habladas en Nueva Inglaterra y brevemente sindicado por ABC Radio Networks antes de que la sindicación fuera asumida por Entercom, y finalmente, por el propio Carr. ^{[ 56 ]} Después de una larga disputa laboral entre Carr y Entercom en 2007, WRKO canceló el programa en noviembre de 2014, y Carr firmó con WMEX como afiliada de reemplazo para el mercado de Boston. ^{[ 57 ]} WRKO y Howie Carr llegaron a un acuerdo para volver a transmitir el programa el 16 de marzo de 2015, pero con la estación como afiliada en lugar de actuar como su empleador. ^{[ 58 ]}

El 16 de noviembre de 2006, todos los presentadores de noticias y reporteros de tráfico fueron despedidos. ^{[ 59 ]} El programa Beat the Press de WGBH-TV informó que los reporteros de noticias y tráfico fueron notificados individualmente y recibieron una indemnización por despido . WRKO contrató a Metro Networks (ahora Total Traffic and Weather Network ) para proporcionar actualizaciones de noticias cada hora, incluyendo tráfico y clima, durante el día. Al anunciar la decisión, WRKO dijo que las noticias y los temas locales de la estación serían presentados por los presentadores de programas de entrevistas, en lugar de los presentadores de noticias.

La propia emisora ​​fue noticia a principios de noviembre de 2006, cuando el presentador del programa matutino John DePetro fue despedido tras describir en directo a la candidata a gobernadora Grace Ross como una "lesbiana gorda". ^{[ 60 ] [ 61 ]} El expresidente de la Cámara de Representantes de Massachusetts , Tom Finneran, fue contratado entonces como presentador del programa matutino de WRKO en enero de 2007, en sustitución de Scott Allen Miller; ^{[ 62 ]} El presentador de WRKO, Todd Feinburg, se incorporó como copresentador en enero de 2009. Finneran fue apartado de la programación a finales de mayo de 2012; ^{[ 63 ] [ 64 ]} su sustituta, Michele McPhee , estuvo acompañada por Fineburg hasta el 31 de octubre, cuando Jeff Kuhner pasó a ocupar ese horario. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

El policía estatal de Massachusetts Grant Moulison fue el reportero principal de tráfico de WRKO desde 1985 hasta su retiro de la fuerza en abril de 2006, con 32 años de servicio a sus espaldas. ^{[ 67 ]}

WRKO ha eliminado notablemente The Rush Limbaugh Show de su programación en dos ocasiones diferentes: la primera vez fue en marzo de 2010 cuando Clear Channel Communications (ahora iHeartMedia , actuales propietarios de WRKO) lanzó una estación de entrevistas propia en WXKS (1200 AM) y adquirió los derechos de afiliación de esta y otros programas sindicados por Premiere Networks ; esto también incluía Coast to Coast AM , que WRKO emitía en las noches. ^{[ 68 ]} Después de que WXKS cambiara de formato de radio hablada a comedia en agosto de 2012, tanto Rush Limbaugh como Coast to Coast AM regresaron a la programación de WRKO. ^{[ 69 ] [ 70 ]} WRKO volvió a eliminar Rush Limbaugh en mayo de 2015, alegando que los gastos de mantener a Limbaugh habían aumentado demasiado; ^{[ 71 ]} Kuhner fue trasladado al horario del mediodía; El programa matutino de reemplazo, presentado por Kim Carrigan y Doug "VB" Goudie, incluyó material de Boston.com como parte de una asociación de contenido con The Boston Globe . ^{[ 72 ]}

El 2 de febrero de 2017, CBS Radio anunció que se fusionaría con Entercom; ^{[ 73 ]} que el 10 de octubre, CBS y Entercom pusieron a WRKO, junto con WKAF , WBZ, WBZ-FM y WZLX , a disposición para su desinversión como parte del proceso para obtener la aprobación regulatoria de la fusión. ^{[ 74 ]} iHeartMedia adquirió WRKO, WBZ, WZLX y WKAF como parte de un intercambio de estaciones y activos de múltiples mercados entre ella y Entercom; para cumplir con los límites de propiedad establecidos por la FCC, WKOX fue designada para ser desinvertida. ^{[ 75 ]} La fusión fue aprobada el 9 de noviembre de 2017 y consumada el 17 de noviembre. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Hasta que se completó la escisión de WKOX en Ocean Stations Trust, WRKO fue operada por Entercom Divestiture Trust, mientras que las estaciones hermanas comenzaron a ser operadas por iHeart una vez que se cerró la fusión. ^{[ 78 ]} iHeart comenzó a operar WRKO el 19 de diciembre de 2017; en esa fecha, completó su adquisición de WRKO, WZLX, WKAF y WBZ. ^{[ 79 ] [ 80 ]} Con el cambio de propiedad, WRKO agregó una transmisión simultánea en la señal HD-2 de WZLX. ^{[ 2 ]}

Los estudios de WRKO se trasladaron a las instalaciones de iHeartMedia en Medford en julio de 2018; el estudio principal de programas de entrevistas se comparte con WBZ. ^{[ 81 ]}

A finales de noviembre de 2018, WRKO volvió a colocar a Jeff Kuhner en el horario matutino y a Doug Goudie en el horario del mediodía, y Kim Carrigan dejó la emisora. ^{[ 82 ]} Dos años después, iHeart despidió a Goudie, ^{[ 83 ]} y anunció un nuevo programa que sería presentado por Grace Curley y producido por Howie Carr Radio Network, que se lanzó el 4 de enero de 2021. ^{[ 84 ]}