Proyecto de la llanura kárstica de Woodville

El Proyecto de la Llanura Kárstica de Woodville o WKPP es un proyecto y una organización que cartografía los sistemas de cuevas submarinas que se encuentran debajo de la Llanura Kárstica de Woodville . Esta llanura es un área de 450 millas cuadradas (1200 km² ^{) que se extiende desde} Tallahassee , Florida , EE. UU. hasta el Golfo de México e incluye numerosos manantiales de primera magnitud , incluidos los Manantiales de Wakulla y el Sistema de Cuevas de Leon Sinks , la cueva submarina más larga de los Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} El proyecto surgió de un grupo de investigación y exploración de buceo en cuevas establecido en 1985 e incorporado en 1990 (por Bill Gavin y Bill Main , a quienes posteriormente se unieron Parker Turner , Lamar English y Bill McFaden, en ese momento presidente del Comité de Exploración y Levantamiento de la NACD). 

WKPP es la única organización autorizada actualmente para bucear en algunas de estas cuevas, que se encuentran en terrenos estatales, federales o privados, debido a la naturaleza extrema de estos sistemas y a la disciplina necesaria para explorarlos de forma segura, aunque estas cuevas ya habían sido exploradas exhaustivamente antes de la creación de WKPP.

Los buceadores del WKPP poseen todos los récords de distancia profunda (por debajo de −190 pies (−58 m) ) en buceo en cuevas submarinas. El director del WKPP , Casey McKinlay , y Jarrod Jablonski poseen el récord mundial de la mayor distancia por debajo de −190 pies (−58 m ) desde el aire en una inmersión en cueva: 25 789 pies (7860 m) en cada sentido en Wakulla Spring a una profundidad media de −275 pies (−84 m) . Esta inmersión récord requirió más de 29 horas de inmersión, incluyendo 16 horas de descompresión (también un récord). El WKPP también posee el récord mundial de la travesía más larga entre dos puntos de entrada conocidos: 35 791 pies (10 909 m) en un solo sentido entre Turner Sink y Wakulla Spring a una profundidad media de −275 pies (−84 m) . El WKPP también es responsable de explorar y cartografiar más pasajes de cuevas a más de 58 metros de profundidad que cualquier otra organización en el mundo: 33.096 metros . En total, los exploradores del WKPP han cartografiado y explorado 43.950 metros hasta junio de 2018.         

Los datos recopilados por los buzos del WKPP han permitido a los planificadores definir mejor qué esperar del sistema acuífero subterráneo y cómo abordar mejor los problemas relacionados con la escorrentía superficial y otros problemas de contaminación difusa . ^{[ 4 ]} El mapeo del WKPP ha dado como resultado que el Estado de Florida y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos establezcan un "corredor verde" alrededor del sistema de cuevas de Leon Sinks y una "zona de protección" para el Parque Estatal Edward Ball Wakulla Springs , así como numerosas mejoras en las operaciones del distrito de gestión del agua , la construcción de carreteras del DOT y la planificación del desarrollo. Los datos del WKPP han sido la base para decisiones de compra de terrenos multimillonarios para proteger recursos críticos "bajo la superficie" que requieren protección.

El WKPP destaca por su contribución al desarrollo de técnicas de buceo en cuevas y protocolos de buceo en equipo, el método DIR de buceo (que constituye la base de la metodología de enseñanza de Global Underwater Explorers ) y el uso de los rebreathers Halcyon PVR-BASC y RB80 . DIR, acrónimo de Doing It Right (Hacerlo Bien) , es un enfoque holístico del buceo . Según el enfoque DIR, las habilidades fundamentales, el trabajo en equipo, la conciencia ambiental y el uso de una configuración de equipo altamente optimizada y aerodinámica son los fundamentos principales del buceo. Los defensores de DIR argumentan que, mediante estos elementos esenciales, se mejora la seguridad al estandarizar la configuración del equipo y los procedimientos para prevenir y gestionar emergencias, y en particular las emergencias por falta de aire. ^{[ 5 ]}

El 20 de mayo de 2007, los buzos partieron de Turner Sink para intentar encontrar una conexión, pero no lo lograron cuando la cueva se volvió intransitable después de 3 millas (4,8 km) . ^{[ 6 ]} El 28 de julio de 2007, los buzos exploraron 1220 pies (370 m) de un nuevo pasaje antes de descubrir una línea de exploración desde Wakulla Springs. El 15 de diciembre de 2007, los buzos del WKPP Casey McKinlay y Jarrod Jablonski completaron una travesía desde Turner Sink hasta Wakulla Springs, cubriendo una distancia de casi 35 791 pies (10,909 km) . ^{[ 1 ]} Esta travesía tomó aproximadamente 7 horas, seguidas de 14 horas de descompresión. ^{[ 4 ]}   

Los proyectos actuales incluyen la exploración, el estudio y la cartografía del sistema de cuevas de Wakulla-Leon Sinks, así como la coordinación entre agencias privadas, estatales y federales para ayudar a proteger las cuevas inundadas de la llanura kárstica de Woodville. Los esfuerzos de exploración actuales del WKPP en los sistemas de cuevas de Chip's Hole y Falmouth también están generando descubrimientos importantes.

En 2011, la Cámara de Representantes de Florida adoptó "Una resolución que reconoce al Proyecto de la Llanura Kárstica de Woodville por sus destacadas contribuciones al Estado de Florida a través de la investigación científica y su dedicación y esfuerzos incansables para promover la protección de los valiosos recursos hídricos naturales del estado" (HR9053). ^{[ 7 ]}

• Ritchie, Bruce (21 de mayo de 2006). "Los buceadores del WKPP baten su propio récord en Wakulla Springs" . Cyber ​​Diver News Network (CDNN) . Consultado el 9 de septiembre de 2008 .
• Browning, Michael (20 de febrero de 1999). "La muerte del laureado intensifica la rivalidad de la élite del buceo en cuevas" . The Palm Beach Post . Consultado el 9 de septiembre de 2008 .
• Cocking, Susan (11 de mayo de 2006). "Mundo acuático: Explorar las cuevas del norte de Florida es como 'viajar en el tiempo'" . Miami Herald (Miami, Florida) . Consultado el 9 de septiembre de 2008 .