WDRB

El 7 de julio de 1965, ^{[ 7 ]} Consolidated Broadcasting Company, un grupo de cinco personas de Chillicothe, Missouri , sin experiencia en estaciones de televisión en ese momento (pero que eventualmente fueron accionistas de KCIT-TV en Kansas City ), ^{[ 8 ] [ 9 ]} solicitó un permiso de construcción para el canal. El permiso fue otorgado el 20 de abril de 1966, ^{[ 7 ]} pero pasarían casi cinco años antes de que alguna estación saliera al aire. Problemas con la altura de la antena y contratiempos con los permisos causaron retrasos para la nueva WDRB-TV y para otro solicitante en el canal 21. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Finalmente se obtuvo la aprobación ese verano, y Consolidated renovó un edificio que había albergado un estudio de litografía ^{[ 12 ]} en East Main Street en el barrio de Butchertown para que sirviera como estudios de WDRB-TV. ^{[ 13 ]}

WDRB-TV finalmente salió al aire el 28 de febrero de 1971, ^{[ 14 ]} convirtiéndose en la primera estación independiente en el mercado de Louisville. Inicialmente, la estación comenzó a transmitir a las 3  p.m. de lunes a viernes; ^{[ 15 ]} su programación incluía programación infantil vespertina de bajo presupuesto, actualizaciones de noticias ocasionales proporcionadas por el presentador Wilson Hatcher y, sobre todo, el bloque de películas de terror de los sábados por la noche Fright Night , presentado por el actor de teatro local Charlie Kissinger. ^{[ 16 ]} Poco después de salir al aire, WDRB-TV estrenó un programa infantil vespertino, Presto the Magic Clown , presentado por Bill "Presto" Dopp. ^{[ 17 ]} La estación fue rentable en cuestión de meses y sorprendentemente respetable, igualando a la entonces afiliada de ABC WLKY (canal 32) en los índices de audiencia, incluso sin un departamento de noticias local. El gerente general Elmer Jaspan atribuyó el éxito inmediato de la estación a una señal fuerte, la programación y el hecho de que el mercado de Louisville ya tenía una estación comercial UHF. ^{[ 18 ]}

Consolidated Broadcasting Corporation vendió la estación en 1977 a Minneapolis Star & Tribune Company (que más tarde se convirtió en Cowles Media Company ) por 6,5 millones de dólares. ^{[ 7 ] [ 14 ] [ 19 ]} En 1980, la estación se trasladó de Butchertown a su ubicación actual en Muhammad Ali Boulevard. Sin embargo, una mejora que Cowles buscaba no se materializó. A partir de finales de 1977, WDRB-TV había hecho campaña para cambiar al canal 21. ^{[ 7 ]} Sin embargo, en 1981, un juez administrativo denegó la solicitud y prefirió la oferta competidora de World Broadcasting Network, pero la junta de revisión de la FCC revocó la decisión. ^{[ 20 ]}

Cowles se retiró de la televisión a principios de la década de 1980; después de vender su única otra estación, KTVH en Hutchinson, Kansas , vendió WDRB a Block Communications de Toledo, Ohio , por 10 millones de dólares en 1983. ^{[ 21 ]} Bajo Block, WDRB-TV retiró la solicitud del canal 21, allanando el camino para que WBNA se lanzara en el canal. ^{[ 22 ]} Block comenzó a aumentar el perfil de WDRB en el mercado adquiriendo comedias de situación y dramas más recientes y con mayor audiencia fuera de la cadena para su programación, junto con un enfoque en los derechos de transmisión de los florecientes programas deportivos de los Cardinals de la Universidad de Louisville , que la estación ganó en 1985 y mantuvo durante dos años. ^{[ 23 ]}

El 9 de octubre de 1986, WDRB-TV se convirtió en afiliada de la cadena Fox . ^{[ 24 ]} Durante un tiempo en la década de 1990, fue una de las dos afiliadas que prestaban servicio al mercado general: en 1992, WGRB (canal 34, posteriormente afiliada de CW, WBKI-TV ), con sede en Campbellsville , se afilió a la cadena. ^{[ 25 ]} WDRB se convirtió en la única estación de Fox en Louisville cuando WGRB se afilió a The WB en 1997. ^{[ 26 ]}

En 1990, la estación también recuperó los derechos de los atletismos de Louisville después de que la universidad pasara tres años con WHAS-TV ^{[ 23 ]} y actualizara su transmisor, mejorando la cobertura de la señal. ^{[ 27 ]} En 1994, Block Communications firmó un acuerdo de marketing local para operar WFTE (canal 58, luego WMYO, ahora WBKI ), con sede en Salem, Indiana , que programó con nuevos programas sindicados y programas que el canal 41 ya no tenía tiempo para emitir debido a los compromisos de la cadena Fox. ^{[ 28 ]} Block adquirió WFTE por completo en 2001, creando el primer duopolio de estaciones de televisión en el mercado de Louisville; esto fue permitido por la FCC a pesar de que había menos de ocho propietarios de estaciones comerciales únicos porque WFTE solo había salido al aire como resultado del acuerdo de marketing local original. ^{[ 29 ]}

El 21 de abril de 2007, WDRB se convirtió en la primera estación de televisión de Louisville en transmitir el espectáculo aéreo y de fuegos artificiales " Thunder Over Louisville " del Festival del Derby de Kentucky en alta definición , lo que, en ese momento, fue una de las mayores empresas técnicas jamás intentadas por una estación de televisión estadounidense. A esto le siguió una segunda transmisión de "Thunder", aún más elaborada, en HD en abril de 2008 como parte de un nuevo acuerdo en virtud del cual las cuatro principales estaciones productoras de noticias se rotaron los derechos de Thunder. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

La estación comenzó a eliminar gradualmente la marca "Fox 41" en favor de usar simplemente las siglas WDRB en mayo de 2011. Si bien esto ocurrió poco después de que la estación hermana KTRV-TV en Boise, Idaho , perdiera inesperadamente su afiliación a Fox, la dirección de la estación declaró que el cambio de marca se realizó para alinear su imagen con la de las otras estaciones de la cadena principal de Louisville, que desde hace tiempo utilizan sus siglas. Además, la dirección quería diferenciar la estación de Fox News Channel . ^{[ 32 ]}

En mayo de 2013, WDRB comenzó la construcción de 11,000 pies cuadrados adicionales (1,022 m ² ) de espacio en sus instalaciones de estudio de Muhammad Ali Boulevard, incluyendo una sala de redacción y área de ventas ampliadas; la adición de dos salas de conferencias; oficinas para los departamentos de finanzas y edición; y la adición de un estudio secundario para ser utilizado para proyectos comerciales y de la estación. Las instalaciones ampliadas de $1.7 millones abrieron el 5 de mayo de 2014; como resultado de la expansión, la estación hermana WBKI-TV trasladó a sus 10 empleados de las oficinas de esa estación en la Torre Kaden a las instalaciones de WDRB. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Bill Lamb, quien había sido gerente general de las estaciones de Block en Louisville desde 2001, fue contratado por Fox Television Stations en 2019 para dirigir KTTV y KCOP-TV de esa compañía en Los Ángeles . ^{[ 36 ]} 

El 1 de agosto de 2025, Gray Media anunció la compra de las estaciones de televisión de Block, incluidas WDRB y WBKI. La  transacción, valorada en 80 millones de dólares, pondría a las estaciones bajo operación conjunta con la filial de NBC , WAVE (canal 3). ^{[ 37 ] [ 38 ]} La venta fue aprobada por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) el 6 de mayo de 2026, incluyendo la autorización para que Gray poseyera tres licencias de estaciones de televisión en el mercado de Louisville, ^{[ 39 ]} y se completó el mismo día. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

WDRB transmite desde una torre cerca de Floyds Knobs, Indiana . ^{[ 1 ]} La señal de la estación está multiplexada :

WDRB comenzó a transmitir tres subcanales de WBKI como parte de la conversión de ese multiplex a la transmisión ATSC 3.0 (NextGen TV) en septiembre de 2022. ^{[ 61 ]}

WDRB finalizó su programación regular en su señal analógica, a través del canal UHF 41, el 12 de junio de 2009, fecha oficial en la que las estaciones de televisión de máxima potencia en los Estados Unidos hicieron la transición de la transmisión analógica a la digital bajo mandato federal. La señal digital de la estación permaneció en su canal UHF 49 anterior a la transición, utilizando el canal virtual 41. ^{[ 62 ]} La estación fue reubicada del canal 49 al canal 32 en 2019. ^{[ 63 ]}