Programa Voyager (Marte)

El Programa Voyager de Marte fue una serie planificada de sondas no tripuladas de la NASA al planeta Marte . Las misiones se planificaron, como parte del Programa de Aplicaciones Apolo , entre 1966 y 1968 y su lanzamiento estaba programado para 1974-75 . [ ^{1 ] Las} sondas fueron concebidas como precursoras de un alunizaje tripulado en Marte en la década de 1980. ^{[ 2 ]}

Originalmente, la NASA había propuesto un módulo de aterrizaje directo utilizando una variante del Módulo de Comando Apolo lanzado sobre un cohete Saturno IB con una etapa superior Centaur . Con el descubrimiento de Mariner 4 en 1965 de que Marte tenía una atmósfera muy tenue, la misión se modificó para incluir tanto un orbitador como un módulo de aterrizaje. Esto requirió el uso de un Saturno V para lanzar dos sondas simultáneamente. El orbitador habría sido una sonda Mariner modificada, idéntica a la empleada para Mariner 8 y Mariner 9 , mientras que los módulos de aterrizaje habrían sido sondas lunares Surveyor modificadas con el uso de aerocapas y un sistema combinado de aterrizaje con paracaídas y retrocohetes. ^{[ 3 ]}

La financiación del programa, al igual que la del AAP en su totalidad , se redujo en 1968 y la misión se canceló definitivamente en 1971, principalmente porque lanzar ambas sondas en un solo cohete era arriesgado y costoso. Voyager fue el primer gran proyecto de ciencia espacial cancelado por el Congreso de los Estados Unidos.

A pesar de su cancelación, la planificación y el desarrollo del programa Voyager a Marte fueron llevados a cabo finalmente por el programa Viking de la NASA a mediados de la década de 1970. Más económicas y sencillas que el programa Voyager a Marte (que utilizaba el mismo diseño Mariner 8/9 para el orbitador, pero con un módulo de aterrizaje del tamaño de un automóvil con un laboratorio de microbiología muy costoso), las sondas Viking 1 y Viking 2 fueron lanzadas a Marte en cohetes Titan IIIE / Centaur separados en 1975 y llegaron a Marte en 1976.

Tras la cancelación, el nombre «Voyager» se reutilizó para las sondas Mariner 11 y Mariner 12 destinadas a los planetas exteriores. Esta última, la Voyager 2 (Mariner 12), completó otro ambicioso proyecto posterior al Apolo: el « Gran Tour ». En un principio, también se había previsto utilizar el Saturno V como vehículo de lanzamiento para una sonda de mayor tamaño destinada a esta misión. ^{[ 4 ]}

• Lista de cancelaciones de la NASA

• Voyager 1973 en Astronautix.com
• Documentación del programa de la NASA
  • Fellows, R. (1 de agosto de 1965). Objetivos del programa Voyager .
  • Naves espaciales Voyager. Volumen III - Plan del programa Voyager. Informe de estudio, fase IA . TRW Systems Group. 30 de julio de 1965.
  • Nave espacial Voyager. Volumen II - 1971. Informe de estudio de la nave espacial Voyager, fase IA . TRW Systems Group. 30 de julio de 1966.
  • Nave espacial Voyager. Volumen I - Resumen del informe de estudio, fase IA . TRW Systems Group. 30 de julio de 1965.
  • Estudio de diseño de Voyager. Volumen IV - Diseño del sistema . 15 de octubre de 1963.
  • Estudio de diseño de Voyager. Vol. I - Resumen del diseño . 15 de octubre de 1963.