Corbeta de clase Volage

La clase Volage era un grupo de dos corbetas de hélice construidas para la Marina Real a finales de la década de 1860. Ambos buques pasaron la mayor parte de su servicio activo en el extranjero. El Volage pasó la mayor parte de su primera comisión asignado al Escuadrón Destacado o Escuadrón Volante circunnavegando el mundo y luego transportó a un grupo de astrónomos a las Islas Kerguelen para observar el tránsito de Venus en 1874. Posteriormente, el buque fue asignado como buque insignia de los oficiales superiores en aguas sudamericanas hasta que fue transferido al Escuadrón de Entrenamiento durante la década de 1880.

El Active sirvió como buque insignia del comodoro en el Cabo de Buena Esperanza y en la Estación de África Occidental, y su tripulación prestó servicio en tierra tanto en la Tercera Guerra Anglo-Ashanti como en la Guerra Zulú . Fue asignado al Escuadrón de Entrenamiento en 1885 tras un período en la reserva . Los dos buques gemelos fueron dados de baja entre 1898 y 1899, y vendidos como chatarra en 1904 y 1906, respectivamente.

Sir Edward Reed , director de Construcción Naval , recibió el encargo de proporcionar una combinación de navegabilidad y velocidad para estos buques. Les dio una alta relación eslora- manga para aumentar su velocidad, pero esto hizo que el diseño fuera menos maniobrable. Para compensar esto, se estrecharon los extremos de los buques para otorgar al timón la mayor autoridad posible, aunque esto redujo la flotabilidad en los extremos del buque y provocó que el peso se concentrara en el centro del mismo. El compromiso resultó exitoso y el diseño no tenía un gran radio de giro. El almirante G. A. Ballard los consideró "un paso adelante definitivo en el arte de la construcción naval". ^{[ 1 ]} Ballard consideró que su único defecto real era la inestabilidad como plataformas de cañones, ya que su altura metacéntrica era bastante elevada, lo que les provocaba un balanceo excesivo, y cabeceaban bastante con mar de proa debido a la falta de flotabilidad en la estrecha proa. Posteriormente, durante una de sus remodelaciones, se instalaron quillas de sentina para reducir su balanceo. ^{[ 2 ]}

Los buques de la clase Volage tenían 82,3 m (270 pies) de eslora entre perpendiculares y una manga de 12,8 m ( 42 pies 1 pulgada ) . En proa, tenían un calado de 5,0 m ( 16 pies 5 pulgadas ) , mientras que en popa el calado era de 6,5 m ( 21 pies 5 pulgadas ) . Desplazaban 3127 toneladas largas (3078 toneladas largas) y tenían un tonelaje de 2322 toneladas. Su casco de hierro estaba cubierto por una capa de roble de 76 mm (3 pulgadas ) revestida de cobre desde la línea de flotación hacia abajo para evitar la bioincrustación . ^{[ 3 ]} Los mamparos transversales estancos subdividían el casco. ^{[ 4 ]} Su tripulación estaba compuesta por 340 oficiales y marineros. ^{[ 3 ]}            

Los barcos tenían una máquina de vapor de 2 cilindros que impulsaba una sola hélice de 5,8 m (19 pies) . ^{[ 3 ]} Cinco calderas rectangulares proporcionaban vapor a la máquina a una presión de trabajo de 30 psi (207 kPa ; 2 kgf/cm² ⁾ . [ ^{5 ] La} máquina producía un total de 4130–4530 caballos de fuerza indicados (3080–3380 kW) , lo que les daba una velocidad máxima de unos 15 nudos (28 km/h; 17 mph) . Los barcos transportaban 410–420 toneladas largas (420–430 t) de carbón, suficiente para navegar 1850–2000 millas náuticas (3430–3700 km; 2130–2300 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) . ^{[ 3 ]}            

La clase tenía aparejo de barco y una superficie vélica de 16.593 pies cuadrados (1.542 m² ⁾ . ^{[ 3 ]} Los mástiles inferiores eran de hierro, pero los demás eran de madera. Su velocidad máxima a vela era de 12,5 a 13 nudos (23,2 a 24,1 km/h; 14,4 a 15,0 mph) . Su chimenea era semiretráctil para reducir la resistencia al viento ^{[ 5 ]} y la hélice podía izarse hacia la popa del barco para reducir la resistencia mientras navegaba a vela. ^{[ 3 ]}   

Los buques fueron armados inicialmente con una combinación de cañones de avancarga rayados de 7 pulgadas y 64 libras ^{[ Nota 1 ]} . Los seis cañones de 7 pulgadas (178 mm) y dos de los cuatro de 64 libras fueron montados en el costado, mientras que los otros dos fueron montados en el castillo de proa y la cubierta de popa como cañones de persecución . ^{[ 6 ]} El cañón de 7 pulgadas y calibre 16 pesaba 6,5 ​​toneladas largas (6,6 t) y disparaba un proyectil de 112 libras (50,8 kg) . Se le atribuía la capacidad nominal de penetrar un blindaje de 7,7 pulgadas (196 mm) . ^{[ 7 ]} En 1879-80, diez cañones de retrocarga BL de 6 pulgadas y 80 libras reemplazaron todas las armas de costado. ^{[ Nota 2 ]} También se añadieron dos cureñas para torpedos de 14 pulgadas (356 mm) . ^{[ 3 ]}     

El Volage fue el primer barco en entrar en servicio y fue asignado inicialmente a la Flota del Canal bajo el mando del capitán Sir Michael Culme-Seymour , Bt. Sin embargo, a finales de 1870, fue transferido al Escuadrón Volante que circunnavegó el mundo. El barco regresó a Inglaterra a finales de 1872 y se sometió a una larga reparación. Durante este tiempo, el Volage fue rearmado con dieciocho cañones de 64 libras y 64 quintales. En 1874, volvió a entrar en servicio para transportar una expedición a las Islas Kerguelen para observar el tránsito de Venus. Al año siguiente, el barco fue asignado como buque insignia de los oficiales en la costa sudamericana del Atlántico Sur. En 1879, se ordenó el regreso del Volage a casa, donde fue reacondicionado, rearmado y se le reemplazaron las calderas. El barco fue asignado al Escuadrón de Entrenamiento en la década de 1880, donde permaneció hasta su disolución en 1899. Posteriormente, el Volage fue dado de baja y vendido como chatarra en 1904. ^{[ 9 ]}

A diferencia de su buque gemelo , el Active fue puesto en reserva tras su finalización hasta 1873, cuando fue comisionado para servir como buque insignia del Comandante en Jefe de la Estación del Cabo de Buena Esperanza y la Costa Occidental de África, el Comodoro William Hewett . El buque participó en operaciones navales durante la Tercera Guerra Anglo-Ashanti de 1874 y parte de su tripulación desembarcó para reforzar las fuerzas en tierra. El Comodoro Francis Sullivan reemplazó a Hewett en 1876 ^{[ 10 ]} y algunos de sus oficiales y hombres participaron en la Guerra Anglo-Zulú de 1878-79 como parte de la Brigada Naval. ^{[ 11 ]} Sullivan permaneció al mando hasta 1879, cuando el buque regresó a casa para ser reacondicionado y rearmado. El Active fue puesto en reserva tras la finalización de su reacondicionamiento hasta que fue seleccionado en 1885 para ser el buque insignia del comodoro en el recién formado Escuadrón de Entrenamiento. El barco fue dado de baja de esta asignación en 1898 y vendido como chatarra en 1906. ^{[ 10 ]}

• Ballard, GA (1937). "Corbetas británicas de 1875: Volage , Active y Rover ". Mariner's Mirror . 23 (enero). Cambridge, Reino Unido: Society for Nautical Research: 53–67 .
• Campbell, NJM (1983). «Cañones navales británicos 1880–1945, n.º 10». En John Roberts (ed.). Buque de guerra . Vol.  VII. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. págs. 170–172 . ISBN  0-87021-982-0.
• Chesneau, Roger; Kolesnik, Eugene M., eds. (1979). Conway's All the World's Fighting Ships 1860–1905 . Greenwich, Reino Unido: Conway Maritime Press. ISBN 0-8317-0302-4.
• Lyon, David y Winfield, Rif (2004). The Sail and Steam Navy List: All the Ships of the Royal Navy 1815–1889 . Chatham Publishing. ISBN 978-1-86176-032-6OCLC 52620555​​