Vol. 2... Una vida dura

Vol. 2... Hard Knock Life es el tercer álbum de estudio del rapero estadounidense Jay-Z . Fue lanzado el 29 de septiembre de 1998 por Roc-A-Fella Records y Def Jam Recordings . Se convirtió en su álbum más exitoso comercialmente, vendiendo más de 6 millones de copias en Estados Unidos. En las notas del álbum, Jay-Z comparte sus reflexiones sobre varias canciones. También se incluyenlas letras del enérgico tema " Nigga What, Nigga Who (Originator 99) ".

Jay describió el trasfondo de los temas líricos del álbum en una entrevista de diciembre de 1998 con Blues & Soul , diciendo: "Principalmente me veo como mucho más que un rapero. Realmente creo que soy la voz de mucha gente que no tiene ese micrófono o que no puede rapear. Así que quería representar y contar la historia de todos los que han pasado por lo que yo he pasado, o conocen a alguien que lo ha pasado. También quería hablar sobre nuestro estilo de vida a la gente que, aunque vivan, digamos, en los suburbios y no sean parte de ese mundo, aun así quieren saber sobre él y entenderlo". ^{[ 1 ]} Jay le dijo a MTV News que Vol. 2 iba a ser su último álbum, pero luego se retractó de esa declaración.

Varios temas de este álbum presentan un sonido más crudo que la producción más pulida de Bad Boy en In My Lifetime, Vol. 1 , especialmente los tres temas producidos por Swizz Beatz, productor de Ruff Ryders . Con la excepción de Stevie J en "Ride or Die", los productores de Bad Boy no participan en Vol. 2 , aunque Jay-Z contó con Timbaland , Jermaine Dupri e Irv Gotti para un sonido más pop en tres de los sencillos del álbum. Este también sería el último álbum de Jay-Z en el que participaría su mentor Big Jaz .

En una reseña contemporánea para Playboy , Robert Christgau consideró que Vol. 2... Hard Knock Life representaba una evolución respecto a su predecesor, con ritmos más notables que atraerían a oyentes más allá de los estetas del hip hop. Destacó el "audaz sample de Annie " de la canción principal y la producción de Swizz Beatz , quien, según él, se inspiró en compositores posminimalistas como Steve Reich y Philip Glass . "Y cualesquiera que sean los valores morales de Jay-Z", escribió Christgau, "este hombre sabe cómo combinar palabras y decirlas muy rápido". ^{[ 12 ]} Posteriormente, le otorgó una mención honorífica de tres estrellas en su libro Consumer Guide , indicando "un esfuerzo agradable que los consumidores sintonizados con su estética predominante o visión individual bien podrían apreciar". ^{[ 4 ]} En The AV Club , Nathan Rabin afirmó que el disco era "un álbum irregular pero valioso" cuyas mejores canciones "despojan al gangsta rap de su bravuconería de supermatón y la reemplazan con una comprensión más matizada de las emociones humanas tras la fachada gangsta". ^{[ 13 ]} Q lo llamó "el epítome del hip hop comercial" en ese momento. ^{[ 9 ]}

Vol. 2... Hard Knock Life fue posteriormente clasificado en el puesto número 46 en la lista de la revista Rolling Stone de los 100 mejores álbumes de la década de 1990. ^{[ 14 ]}

Vol. 2... se convirtió en el primer álbum de Jay-Z en debutar en el número 1 del Billboard 200 , vendiendo más de 350.000 copias en su primera semana, y permaneció un total de 5 semanas consecutivas en el primer puesto. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Vol. 2... alcanzó el número uno en su segunda semana con 208.000 copias ^{[ 16 ]} y se mantuvo en la cima por tercera semana consecutiva con 186.000 copias vendidas. ^{[ 17 ]} En su quinta semana, el álbum vendió poco menos de 174.000 copias y una vez más se mantuvo en el número uno. ^{[ 18 ]} Es el álbum más vendido de Jay-Z hasta 2013.y fue certificado 5 veces Platino por la RIAA en 2000. Para 2013, el álbum había vendido 5.400.000 copias en Estados Unidos. ^{[ 19 ]} El álbum ganó el premio Grammy al Mejor Álbum de Rap en la 41.ª edición de los Premios Grammy . Aunque ganó el premio, boicoteó la ceremonia, alegando lo que él considera una continua falta de respeto de los Grammy hacia el hip hop porque no iban a transmitir las nominaciones de rap. Le dijo a MTV: "Estoy boicoteando los Grammy porque muchos artistas importantes de rap siguen siendo ignorados. Los raperos merecen más atención del comité de los Grammy y del mundo entero. Si tiene un arma, todo el mundo lo sabe; pero si hacemos una gira mundial, nadie lo sabe".

Notas

• ^{^[a]} – coproductor
• ^{^[b]} – coproductor no acreditado
• "If I Should Die" incluye voces adicionales de Wais P y Half Dead.
• "Nigga What, Nigga Who (Originator 99)" incluye voces adicionales de Amil .
• "It's Like That" incluye la voz adicional de Liz.

Introducción (Pasarlo a otro lado)

• "Are You Man Enough" de The Four Tops
• Contiene la letra de "Coming of Age" de Jay-Z con la colaboración de Memphis Bleek .

Vida dura (Himno del gueto)

• "Es la dura vida" de Annie

Dinero, efectivo, putas

• "Theme of Thief" de Tohru Nakabayashi y Y. "Dolphin" Takada (de la banda sonora de Golden Axe )

Hace una semana

• "Balada para el soldado caído" de The Isley Brothers

Perros de la reserva

• "Tema de Shaft" de Isaac Hayes
• "Negro de 24 quilates (Tema)" de 24 Carat Black
• "Know How" de Young MC

Es así

• "Canción del mendigo" de Wet Willie

Está bien

• "El Salón de los Espejos" de Kraftwerk
• " Una vez en la vida " de Talking Heads

El dinero no es nada.

• "Débiles en las rodillas" de Steve Arrington

• Lista de los álbumes número uno de 1998 (EE. UU.)
• Lista de los álbumes de R&B número uno de 1998 (EE. UU.)

• Samplin' Annie en Vibe
• Entrevista a Jay Z archivada el 16 de agosto de 2010 en Wayback Machine de Blues & Soul .
• Entrevista a Cipha Sounds. Enlace obsoleto archivado el 19 de enero de 2013 en archive.today en Complex.