Vladimir Raitz

Vladimir Gavrilovich Raitz (23 de mayo de 1922 - 31 de agosto de 2010) fue un empresario británico de origen ruso que cofundó Horizon Holiday Group , empresa pionera en los primeros viajes organizados en masa al extranjero. Nacido en Moscú , su familia era de judíos rusos blancos que abandonaron la Unión Soviética cuando él tenía seis años y, tras residir en Berlín y Varsovia , finalmente se establecieron en Londres .

Asistió a la escuela Mill Hill en Londres y estudió economía en la London School of Economics . Tras graduarse en 1942, comenzó a trabajar como periodista, primero para la agencia británica United Press y luego para Reuters desde 1943 hasta 1949.

En 1949, durante unas vacaciones en Calvi , Córcega , Nicholas Steinheid, un personaje de la alta sociedad con contactos locales, le pidió que animara a los turistas británicos a visitar la zona al año siguiente. Tras calcular que podía alquilar un avión y ofrecer un paquete vacacional de dos semanas en Córcega por menos de 35 libras, fundó Horizon Holidays el 12 de octubre de 1949, dando inicio al sector de los viajes organizados. El nombre se eligió para reflejar el horizonte azul que los pasajeros contemplarían desde la ventanilla del avión.

Con el dinero de la herencia, fletó aviones y estableció los contactos necesarios con el aeropuerto de Calvi. Sin embargo, tras una considerable demora, no fue hasta marzo de 1950 que el Ministerio de Aviación Civil autorizó los vuelos, con la condición de que solo fueran para "estudiantes y profesores". Una breve campaña publicitaria en revistas de enseñanza y enfermería ofrecía la oportunidad de volar, dormir en tiendas de campaña, degustar vinos locales y comer dos comidas con carne al día; esto resultaba especialmente atractivo debido a las continuas medidas de austeridad en el Reino Unido de la posguerra. El precio con todo incluido era de 32 libras y 10 chelines, aproximadamente la mitad del coste del vuelo de ida y vuelta a Niza , el aeropuerto más cercano al que prestaba servicio BEA .

El primer vuelo chárter entre el aeropuerto de Gatwick y Córcega tuvo lugar el 20 de mayo de 1949. Tras acordar la recogida de pasajeros en la estación de King's Cross , once "profesores" (pasajeros que habían pagado) y veintiún "amigos" (invitados que regresaron inmediatamente) fueron trasladados en un Dakota . Después de una escala para repostar en Lyon , los pasajeros llegaron a Calvi seis horas más tarde. Los turistas fueron llevados al camping del Club Franco-Britannique . Gran parte de la lona utilizada en el camping eran restos de la Armada estadounidense , que construyó el aeropuerto en 1943.

Abandonó Horizon en 1972 tras su adquisición por Court Line (que anteriormente también había adquirido Clarksons) y se convirtió en consultor de viajes. Court Line entró en liquidación en agosto de 1974.

Fue incluido en el Salón de la Fama de la Industria Turística Británica. Sus memorias personales, Flight to the Sun , se publicaron en 2001.

Raitz tenía 3 hijas y 5 nietos.

• " Obituario de Vladimir Raitz " en The Telegraph , 3 de septiembre de 2010.