Vivekananda Setu

Vivekananda Setu (también llamado Puente Willingdon y Puente Bally ) es un puente sobre el río Hooghly en Bengala Occidental , India. Une la ciudad de Howrah , en Bally , con Calcuta , en Dakshineswar . Completado en 1931, es un puente de celosía de varios tramos que se construyó principalmente para proporcionar conexión directa por carretera y ferrocarril entre el puerto de Calcuta y la principal estación de ferrocarril en Howrah, en la orilla oeste del río Hooghly . ^{[ 1 ]} Tiene 880 metros (2887 pies) de largo y 9 tramos en total. ^{[ 2 ]} El famoso Templo Dakshineswar Kali está situado en las orillas del río Hooghly cerca del puente. ^{[ 3 ]} El puente es uno de los cuatro puentes que unen ambos lados de la ciudad de Calcuta. En 2007 se construyó un nuevo puente de carretera, el Nivedita Setu , a 50 m (160 pies) río abajo debido al debilitamiento del Vivekananda Setu causado por su envejecimiento. ^{[ 3 ] [ 4 ]}   

El puente se llamó originalmente Puente Willingdon en honor al virrey de la India, Freeman Freeman-Thomas, primer marqués de Willingdon . ^{[ 5 ] [ 3 ]} Posteriormente se le cambió el nombre a Puente Bally, antes de ser renombrado oficialmente como Vivekananda Setu. ^{[ 3 ]}

Los ingenieros consultores del puente fueron Rendel, Palmer y Tritton . ^{[ 2 ]} El montaje y el hincado del puente fueron realizados por el reconocido contratista ferroviario e industrial de Kutchi, Rai Bahadur Jagmal Raja . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 2 ]} Su placa conmemorativa aún puede verse en cada viga del puente. ^{[ 5 ]} La construcción del puente comenzó en el año 1926 y se completó en el año 1931. ^{[ 6 ] [ 5 ]} La fabricación del puente se realizó en los talleres de Braithwaite & Company , Calcuta. ^{[ 6 ] [ 5 ]}

El viaducto consta de 22 tramos de vigas de 9,1 metros (30 pies) construidas con pilares de mampostería, cuyas cimentaciones se han apilado con pilotes de hormigón armado de 12 a 15 metros (40 a 50 pies) de longitud. El puente en sí consta de siete tramos principales de 110 metros (350 pies) y dos tramos terrestres de 24 metros (80 pies) . Los ocho pilares principales en el río se asientan sobre cajones de acero octogonales, de 21 por 11 metros (70 por 37 pies) , con dos agujeros de dragado de 5,8 metros (19 pies) de diámetro cada uno. Todos los cajones se colocaron flotando en su posición y se asentaron mediante carga con hormigón, manteniendo la carga por flotabilidad de aire comprimido y liberando el aire con una marea descendente adecuada. ^{[ 2 ]} El puente tiene aproximadamente 0,80 kilómetros (0,5 millas) de longitud con carreteras de acceso de 10 kilómetros (6,2 millas) de longitud a ambos lados. ^{[ 5 ] [ 7 ]} La base se colocó con un pozo de 30 metros (100 pies) de profundidad en el lecho del río. Rai Bahadur Jagmal Raja realizó el arriostramiento , la construcción de los estribos y el arco . ^{[ 5 ]} Este puente ferroviario también es importante en los anales de la historia de los ferrocarriles en la India porque el ferrocarril cruzó por primera vez el río Hooghly y llegó a Calcuta en Sealdah Terminus, conectando así las orillas este y oeste del río. ^{[ 5 ]}         

El puente fue, con diferencia, el más caro y el más difícil de construir de todos los puentes ferroviarios de la India hasta ese momento. Su construcción tuvo un coste total de 1,14 crore de rupias (equivalente a 348 crore de rupias o 36 millones de dólares estadounidenses en 2023).  

El primer tren que cruzó el puente fue bautizado por los británicos como Jagmal Raja Howrah Express, en reconocimiento a la hazaña de Rai Bahadur Jagmal Raja. El puente costó más de 1 crore de rupias (100 000 dólares estadounidenses) en aquellos años. ^{[ 5 ]}

El puente da servicio tanto a la carretera como al ferrocarril:

• Ferrocarril: la línea ferroviaria que atraviesa el puente forma parte de la línea de enlace Calcutta Chord , que conecta la estación de Sealdah con la línea Howrah-Bardhaman y la línea Howrah-Kharagpur .
• Carretera: el puente conecta la Grand Trunk Road (lado de Howrah - margen oeste) con la Barrackpore Trunk Road (lado de Calcuta - margen este).

El puente se había debilitado con el paso del tiempo y, debido al intenso tráfico, incluso las reparaciones resultaban difíciles. Por ello, se construyó un segundo puente, el Nivedita Setu, paralelo al anterior y a unos 50 metros (165 pies ) aguas abajo. ^{[ 8 ]} Se inauguró al tráfico en 2007. Posteriormente, el Vivekananda Setu permite la circulación de vehículos ligeros, es decir, turismos, mientras que el Nivedita Setu facilita la circulación de vehículos pesados, como camiones. Si bien los camiones y otros vehículos pesados ​​no pueden circular por el Vivekananda Setu, las motocicletas y los triciclos no pueden circular por el puente de peaje del Nivedita Setu. ^{[ 8 ]} 

• Puente Howrah
• Vidyasagar Setu
• Nivedita Setu