Cámara de vigilancia visual

La Cámara de Monitoreo Visual ( VMC ), ^{[ 1 ]} también conocida como Cámara de Monitoreo de Video ^{[ 2 ]} y Cámara Web de Marte , es una pequeña cámara instalada en la nave espacial Mars Express . Es operada por el Equipo de Control de Vuelo de Mars Express en ESOC en Darmstadt , Alemania. Originalmente, la VMC era una cámara técnica para monitorear la separación del módulo de aterrizaje Beagle 2, pero después de algunos años, se le dio un nuevo uso como Cámara Web de Marte, transmitiendo sus datos a la web e incluso siendo utilizada para la ciencia.

A partir de 2007, la VMC se utilizó para el proyecto Mars Webcam, donde toma vistas globales de Marte a alta frecuencia y las publica en línea. ^{[ 3 ]} La VMC es un diseño de cámara en chip, que utiliza el sistema IRIS-1. ^{[ 3 ]} Originalmente utilizada como cámara de monitoreo de ingeniería para el módulo de aterrizaje Beagle 2 , tiene un amplio campo de visión de 40° y controles de imagen limitados, y no tiene mecanismo de enfoque. ^{[ 3 ]} En 2016, se utilizó para la ciencia profesional además de sus funciones como cámara de monitoreo técnico y divulgación pública. ^{[ 4 ]}

La cámara se incluyó en la misión Mars Express con el único objetivo de monitorizar el despliegue del módulo de aterrizaje Beagle 2 , que tuvo lugar el 19 de diciembre de 2003 a las 08:31  UTC . Tras realizar esta tarea, la VMC quedó inactiva, al no tener un propósito científico previsto. En 2007, se puso en marcha con fines educativos y de divulgación científica. Así nació el proyecto Mars Webcam, que resultó muy popular entre el público, ofreciendo imágenes de Marte de gran angular de forma regular. ^{[ 5 ]}

El VMC fue adoptado como instrumento científico a principios de 2016, en una colaboración entre la ESA y el Grupo de Ciencias Planetarias de la Universidad del País Vasco . Esta colaboración llevará a cabo un estudio de dos años de las imágenes enviadas por el VMC, que proporcionan una visión global del planeta y permiten el estudio de fenómenos planetarios, incluidos los cambios en los casquetes polares, las tormentas de polvo y la actividad nubosa. ^{[ 5 ]}

La Agencia Espacial Europea ocasionalmente realiza campañas invitando a las personas a proponer objetivos para ser fotografiados por las cámaras, como el evento del 25 al 27 de mayo de 2015. ^{[ 6 ]}

Hasta octubre de 2017, se habían recibido más de 21 000 imágenes. ^{[ 7 ]} Las nuevas imágenes se publican en la cuenta de Flickr de la cámara en un proceso totalmente automatizado a medida que se reciben de la nave espacial, ^{[ 8 ]} a veces en tan solo 75 minutos desde que se tomó la fotografía en Marte. ^{[ 7 ]} Todas las imágenes producidas por la VMC se publican bajo una licencia Creative Commons Atribución/CompartirIgual (CC BY-SA 3.0 IGO). ^{[ 9 ]}

El 3 de junio de 2023, para celebrar el 20 aniversario de Mars Express , se transmitió en línea una transmisión en vivo de imágenes de la cámara, que fue la primera transmisión en vivo directamente desde Marte. ^{[ 10 ]}

Las especificaciones del VMC son: ^{[ 1 ]}

• Basado en CMOS (IMEC IRIS-1)
• Filtros B/N + RGB
• Tamaño de la imagen: 640×480 píxeles
• Profundidad de píxeles: 8 bits
• Campo de visión : 40×31 grados
• Distancia aproximada desde la superficie de Marte: 300–10 000 km (190–6210 mi) ^{[ 11 ]}
• Resolución calculada ^{[ n 1 ]} a 300 km: 0,347 km/píxel (0,216 mi/px)
• Resolución calculada ^{[ n2 ]} a 10.000 km: 11,5 km/píxel (7,1 mi/px)
• Masa: 430 g (0,95 lb)
• Tamaño: 65 × 60 × 108 mm (2,6 × 2,4 × 4,3 pulgadas)

Observaciones destacadas: ^{[ 12 ]}

• Beagle 2
• Marte
  • Tormenta de polvo marciana de 2018 ^{[ 13 ]}

• JunoCam (otra cámara espacial para educación y divulgación pública a bordo de una sonda espacial)

• Secuencia de fotos de la cámara web de Marte en Flickr.com
• Blog de la cámara web de Marte de la Agencia Espacial Europea
• Una cámara común en un lugar extraordinario: Divulgación con la cámara web de Marte