Virgen Unida

El SIDA fue reconocido por primera vez el 5 de junio de 1981. En 1986, se informó que entre tres y cinco millones de estadounidenses serían VIH positivos y un millón morirían de SIDA para 1996. ^{[ 3 ]} En respuesta a estos informes, Virgin constituyó una organización benéfica llamada The Healthcare Foundation el 3 de agosto de 1987, para brindar investigación y educación sobre el SIDA. ^{[ 4 ]} En julio de 1988, los objetivos benéficos de la fundación se ampliaron para incluir el alivio de la pobreza y el alivio de las discapacidades de las personas con discapacidad. ^{[ 4 ]}

En 2003, la fundación buscó determinar en qué otros pensaban que debía centrarse. ^{[ 5 ]} Después de pasar seis meses hablando con grupos de temas sociales, proveedores y socios de Virgin Group, y numerosos miembros del personal de Virgin en Sudáfrica, Australia, Estados Unidos y el Reino Unido, la organización concluyó que muchas personas y empresas se veían disuadidas de participar en actividades filantrópicas por las complejidades del sector benéfico. ^{[ 5 ]} La fundación buscó entonces utilizar la experiencia corporativa y organizativa de Virgin Group para identificar las mejores prácticas en este sector y facilitar la entrada de nuevos participantes.

Entre 1987 y 2004, Virgin Unite operó primero como The Healthcare Foundation y luego como The Virgin Healthcare Foundation . ^{[ 4 ]} A mediados de septiembre de 2004, Virgin estableció la filial The Virgin Foundation, que opera como Virgin Unite en el Reino Unido, para coordinar todas las iniciativas benéficas de Virgin en todo el mundo. Citando la propagación del VIH en África y los problemas gemelos de la malaria y la desnutrición como las principales prioridades, Branson explicó su razonamiento detrás de Virgin Unite:

He llegado a la edad [54] en la que he ganado mucho dinero, las empresas van muy bien y tenemos mucha gente talentosa trabajando para nosotros. Ahora vamos a usar nuestras habilidades empresariales para abordar problemas en todo el mundo donde podamos ayudar. ... En los próximos 30 años, más o menos, puedo marcar una enorme diferencia en la vida de muchas personas simplemente usando la fuerza de mi propia marca y pudiendo llamar por teléfono al Presidente de Nigeria o a Thabo Mbeki . Tenemos los recursos financieros y el conocimiento empresarial. Si la fundación Virgin funciona como espero, es posible que Virgin sea más conocida por eso que por los negocios en los que estamos. ^{[ 6 ]}

Virgin Unite ha creado un esquema de marca basado en la idea de redención para animar a los empleados de Virgin a donar su tiempo, en lugar de su dinero, a una de las doce organizaciones benéficas asociadas. ^{[ 7 ]} El esquema de lanzamiento incluyó el eslogan «Pasa tiempo con tu mejor lado», un folleto, carteles y artículos promocionales que yuxtaponen los siete pecados capitales con siete buenas acciones: la lujuria se contrasta con el amor, por ejemplo, y la gula con la generosidad. ^{[ 7 ]} Según Virgin Unite, este enfoque se basó principalmente en los principios de divertirse y celebrar la realidad de cómo viven las personas, al tiempo que se las anima a donar su tiempo. ^{[ 8 ] [ 7 ]}

También en 2004, Virgin Unite ayudó a lanzar "Your Finest Hour", una campaña que distribuyó más de un millón de copias de materiales educativos en todo el Reino Unido. ^{[ 9 ]} La campaña también recaudó más de 50 000 libras esterlinas para el "Proyecto Mujeres y Hombres en Movimiento" de Sudáfrica, ^{[ 10 ]} que une a tres organizaciones benéficas sudafricanas y se dirige a mujeres jóvenes vulnerables de entre 15 y 24 años, que representan cuatro de cada cinco nuevas infecciones por VIH entre los sudafricanos de este grupo demográfico. ^{[ 9 ]} Por estas acciones, Virgin Unite recibió el premio al Liderazgo en Excelencia Empresarial de la Coalición Empresarial Global sobre el VIH/SIDA, la Tuberculosis y la Malaria (GBC) en septiembre de 2005. ^{[ 9 ] [ 11 ]}

En 2006, Virgin Unite se estableció en Estados Unidos y Canadá, y actualmente opera en Sudáfrica y Australia. Además, en 2006, Virgin Unite fue citada como ejemplo de organizaciones fundadas por emprendedores filantrópicos , jóvenes multimillonarios que destinan los beneficios del capitalismo a fines benéficos. ^{[ 12 ]}