Víbora

Vipera ( / ˈ v ɪ p ə r ​​ə / ; comúnmente conocidas como víboras paleárticas ^{[ 2 ]} y víboras euroasiáticas ) ^{[ 3 ]} es un género de serpientes de la subfamilia Viperinae de la familia Viperidae . El género tiene una distribución muy amplia, encontrándose desde el norte de África hasta dentro del círculo polar ártico , y desde Gran Bretaña hasta el Pacífico asiático . ^{[ 3 ]} El nombre latino vīpera posiblemente deriva de laspalabras latinas vivus y pario , que significan "vivo" y "dar a luz" o "producir"; probablemente una referencia al hecho de que la mayoría de las víboras dan a luz crías vivas. ^{[ 4 ]} Se reconocen 21 especies válidas. ^{[ 5 ]} Como todas las demás víboras, los miembros de este género son venenosos .

Los miembros del género Vipera tienden a ser robustos y de tamaño pequeño. El más grande de ellos, V. ammodytes , puede alcanzar una longitud total máxima (incluida la cola) de 95 cm (37 pulgadas) , y el más pequeño, V. monticola , alcanza una longitud total máxima de 40 cm (16 pulgadas) .    

La cabeza de los miembros de este género se distingue claramente del cuerpo, tiene forma triangular y, en la mayoría de las especies, está cubierta de pequeñas escamas. Sin embargo, algunas especies, en particular V. berus , presentan pequeñas placas en la parte superior de la cabeza. La mayoría de las especies tienen grandes escamas supraoculares que tienden a extenderse más allá del margen posterior del ojo. Algunas especies también poseen una especie de "cuerno" en la cabeza, ya sea justo detrás de la escama nasal o detrás de las escamas supraoculares.

La combinación de colores y el camuflaje de los miembros de este género varían ampliamente, desde un color de fondo grisáceo con bandas transversales de color marrón oscuro hasta colores más marrones con bandas transversales grises bordeadas de negro en el caso de V. ammodytes . ^{[ 3 ]}

Las especies de Vipera se encuentran en todo el Viejo Mundo , de ahí el nombre común del género: "víboras del Viejo Mundo". Se encuentran principalmente en Europa , desde Portugal hasta Turquía . También se pueden encontrar en algunas islas del mar Mediterráneo ( Sicilia , Elba y Montecristo ) y en Gran Bretaña . Asimismo, se encuentran en la región del Magreb africano , con especies que habitan en Marruecos ( V. monticola ) y en el norte de Argelia y Túnez , como es el caso de V. latastei . Muchas especies también se encuentran en las montañas del Cáucaso , partes de Irak , Jordania , Israel y Siria . Solo una especie ( V. berus ) descubierta hasta ahora vive en Asia Oriental , principalmente en Corea del Norte , el norte de China y el norte de Mongolia . ^{[ 3 ]}

La mayoría de las especies de Vipera prefieren ambientes más fríos. Las que se encuentran en latitudes más bajas tienden a preferir altitudes mayores y hábitats rocosos y secos, mientras que las especies que se encuentran en latitudes más septentrionales prefieren elevaciones más bajas y ambientes con más vegetación y humedad. ^{[ 3 ]}

Todas las especies del género Vipera son terrestres . ^{[ 3 ]}

Todas las especies de Vipera son vivíparas , dando a luz crías vivas. ^{[ 3 ]}

La mayoría de las especies de víboras poseen veneno que contiene componentes neurotóxicos y hemotóxicos. La gravedad de las mordeduras varía considerablemente.

V. ammodytes es probablemente la especie con el veneno más tóxico. En un estudio realizado exclusivamente con ratones, John Haynes Brown (1973) demostró que la LD50 es de aproximadamente 1,2 mg/kg por vía intravenosa (IV), 1,5  mg/kg por vía intraperitoneal ( IP) y 2,0  mg/kg por vía subcutánea (SC). ^{[ 6 ]}

El veneno de V. berus se considera de baja toxicidad. Minton (1974) sugiere que los valores de LD50 para ratones son de aproximadamente 0,55  mg/kg IV, 0,80  mg/kg IP y 6,45  mg SC. ^{[ 7 ]} La producción de veneno tiende a ser menor en esta especie, con Minton citando 10–18  mg por mordedura en especímenes de 48–62 cm (19–24 in) , mientras que Brown sugiere solo 6 mg para especímenes del mismo tamaño.   

Sin embargo, las mordeduras de las especies de Vipera rara vez son tan graves como las de las especies más grandes de Macrovipera o Daboia . ^{[ 3 ]}

La especie más antigua del género Vipera es V. antiqua del Mioceno temprano del sur de Alemania . ^{[ 8 ]} El fósil más antiguo conocido de V. antiqua se ha datado en 22,5 millones de años. ^{[ 9 ]} Se encontró una Vipera indeterminada de gran tamaño en los depósitos del Plioceno temprano de Mallorca . Esta especie superaba en tamaño a todos sus parientes modernos, con una longitud de casi 2 m (6 pies 7 pulgadas) , y era uno de los mayores depredadores de su ecosistema. ^{[ 10 ]}   

* Sin incluir la subespecie nominal. ^T : especie tipo

Nota bene : Un autor de taxón entre paréntesis indica que la especie fue descrita originalmente en un género distinto de Vipera .

• Arnold EN , Burton JA (1978). Guía de campo de los reptiles y anfibios de Gran Bretaña y Europa . Londres: Collins. 272 ​​págs. ISBN 0-00-219318-3. (Género Vipera , págs.  211, 214).
• Boulenger GA (1896). Catálogo de las serpientes del Museo Británico (Historia Natural). Volumen II, que contiene las... Viperidae. Londres: Patronato del Museo Británico (Historia Natural). (Taylor and Francis, impresores). xiv + 727 págs. + Láminas I–XXV. (Género Vipera , págs.  471–472).
• Laurenti JN (1768). Muestra médica, exhibens synopsin reptilium emendatam cum experimentis circa venena et antidota reptilium austriacorum . Viena: Joan. Tom. Cabeza. de Trattnern. 214 págs. + Láminas I – V. (Género Vipera , pág.  99). (en latín).

• Víboras en la base de datos de reptiles Reptarium.cz . Consultado el 6 de agosto de 2007.