Cámara estéreo personal View-Master

La cámara estereoscópica personal View-Master era una cámara de película de 35 mm diseñada para tomar fotos estereoscópicas en 3D para su visualización en un View-Master . Lanzada por primera vez en 1952, la cámara tomaba 69 pares de fotos en un rollo de película de 35 mm de 36 exposiciones, tomando un conjunto mientras la película se desenrollaba del cartucho y otro conjunto mientras se rebobinaba. Si bien el enfoque era fijo, la cámara admitía ajustes variables de apertura y velocidad de obturación.

La cámara estéreo personal View-Master fue presentada por Sawyer's, Inc. en 1952 ^{[ 1 ]} y formaba parte de un sistema completo diseñado para permitir a los aficionados producir sus propios carretes View-Master personales.

Selector en "A"

Selector en "B"

Dos vistas de la cámara de película con el selector en diferentes posiciones.

La cámara estereoscópica View-Master Personal utiliza película de 35 mm para producir 69 pares estereoscópicos a partir de un rollo de película de 36 exposiciones. ^{[ 2 ]} Esto se logra mediante un mecanismo de "desplazamiento de lente" que comienza en la posición "A" para exponer la mitad inferior de la película mientras esta se desenrolla del cartucho y luego, en la posición "B", expone la mitad superior de la película mientras esta se enrolla de nuevo en el cartucho. ^{[ 2 ]}

El selector A/B, además de desplazar las imágenes hacia arriba y hacia abajo, también ajusta el mecanismo de rebobinado de la película de manera que cuando el selector está en "A", la perilla gira en sentido contrario a las agujas del reloj y el contador de la película cuenta hacia atrás, y cuando está en "B", la perilla gira en el sentido de las agujas del reloj y el contador cuenta hacia adelante. ^{[ 3 ]}

El View-Master Personal avanza ocho dientes con cada fotografía y, al igual que las cámaras de formato Realist , hay dos imágenes independientes entre la derecha y la izquierda de cada par, además de dos pequeños espacios en blanco. Aproximadamente la mitad de estos espacios en blanco se perfora con cada chip de película para que pueda ser manipulado por la zona en blanco y evitar rayar el área de la imagen.

El View-Master Personal tiene enfoque fijo con apertura y velocidad de obturación variables .

El selector de apertura es ajustable de forma continua y tiene marcas para 3.5, 4, 4.5, 5.6, 6.3, 8, 11 y 16. El selector de apertura tiene una tabla hiperfocal que muestra el rango de nitidez desde X hasta el infinito para el ajuste de apertura, aproximadamente 7 pies para F/4, aproximadamente 6 pies para F/5.6, un poco menos de 5 pies para f/8 y un poco menos de 4 pies para f/11. ^{[ 4 ]}

La velocidad de obturación es ajustable de forma continua y tiene marcas etiquetadas en 10, 15, 25, 50 y 100, con varias marcas sin etiquetar entre estos números. También tiene un ajuste Bulb (B). ^{[ 4 ]}

Hay un indicador de exposición que se puede ajustar para diferentes sensibilidades de película (ASA 5–100). Este dial gira a medida que se ajustan la velocidad de obturación y la apertura para indicar la exposición correcta en condiciones de sol brillante, sol brumoso, nublado brillante y nublado opaco para sujetos oscuros, medios y claros. ^{[ 4 ]}

El visor es de tipo directo con un nivel de burbuja visible en el marco, para asegurar una correcta alineación.

La sincronización del flash se realiza mediante un conector no estándar.

Dado que la cámara utilizaba película diapositiva estándar, los usuarios solo tenían que entregarla a cualquier laboratorio y solicitar que se la devolvieran sin cortar. Una vez procesada la película, existían varias opciones para montar las imágenes en carretes.

Sawyer's, Inc. ofrecía un servicio de montaje por correo y los distribuidores locales ofrecían servicios similares. ^{[ 5 ]} Los usuarios también podían montar sus propias imágenes.

Cortadora y soportes

Existían soportes para carretes personales con bolsillos especiales para insertar los chips de película. Estos bolsillos tenían marcas que correspondían a las muescas de las imágenes derecha e izquierda. ^{[ 6 ]} Debido a las estrictas tolerancias requeridas por estos bolsillos y a la disposición de las imágenes, sería prácticamente imposible cortar la película correctamente con tijeras o con cortadoras de película convencionales.

La cortadora de película View-Master Personal cortó los chips con una tolerancia de 0,001  pulgadas, muy por debajo de los requisitos de los soportes. ^{[ 7 ]}

La introducción de una cámara que permitía a los aficionados producir sus propios carretes View-Master generó gran entusiasmo entre los seguidores de los carretes comerciales, que en aquel entonces estaban dominados por paisajes. Si bien la cámara era algo cara en comparación con la mayoría de las cámaras de consumo de la época, el costo de la película y el revelado era relativamente económico, lo que dio lugar a la frase, utilizada en los carretes promocionales: "Toma fotos como estas por menos dinero que las instantáneas". ^{[ 8 ]}

Sin embargo, el sistema personal View-Master no pudo competir con la calidad de imagen y el amplio soporte del formato Realist, ya consolidado, por lo que se convirtió en un nicho de mercado dentro de otro nicho de mercado.

En 1955, Sawyer's cesó su producción. ^{[ 9 ]}

En 1962, Sawyer's Europe intentó revivir la idea de la fotografía amateur con View-Master con la View-Master Stereo Color, también conocida como View-Master Mark II. Esta cámara tenía enfoque fijo y fue diseñada para producir imágenes para carretes View-Master, pero ahí terminan las similitudes.

Tanto el diseño como el funcionamiento de la cámara se simplificaron, y además se hizo más compacta y versátil. En lugar del formato de imagen de doble pasada del View-Master Personal, la Mark II presenta una trayectoria de película diagonal que expone la película en una sola pasada y produce 75 pares en un rollo de 36 exposiciones en lugar de 69. ^{[ 10 ]}

La diferente disposición de las imágenes lo hacía incompatible con el cortador View-Master Personal, por lo que se produjo un nuevo cortador diseñado para el Mark II. ^{[ 11 ]}

Al igual que el View-Master Personal, carecía de zapata para flash, pero sí contaba con una zapata para flash frío, así como con contactos "X" y "M", por lo que debería funcionar con la mayoría de las unidades de flash electrónicas modernas con el cable adecuado.

En lugar de ajustes separados de velocidad de obturación y apertura, la Mark II cuenta con un único dial que ajusta los valores de exposición: ^{[ 12 ]}

Al igual que el View-Master Personal, el Mark II cuenta con una tabla de exposición ajustable para diferentes sensibilidades de película.

El avance de la película se realiza mediante un botón de "rebobinado rápido" con forma de gatillo que hace avanzar la película al presionarlo.

Las cámaras View-Master Personal y Mark II todavía se comercializan activamente en plataformas como eBay y, ocasionalmente, aparecen en ventas de artículos de segunda mano. La mayoría de estas cámaras han tenido varios dueños, aunque de vez en cuando aparecen ejemplares impecables y prácticamente nuevos.

Debido a la facilidad de uso de las cámaras VM, muchos de los propietarios originales no tenían conocimientos técnicos y optaron por que les montaran las fotos profesionalmente en lugar de hacerlo ellos mismos. Como resultado, la cantidad de cámaras VM vendidas superó ampliamente la cantidad de cortadoras vendidas. Si bien la cámara se vendía originalmente por $149 y la cortadora por $19.50 ^{[ 13 ]} (equivalente a $1,186 y $155 en dólares de 2008) ^{[ 14 ],} las cortadoras suelen venderse hoy en día en eBay por al menos $200, mientras que las cámaras a menudo se venden por $75, o incluso menos.

Esta escasez de cortadoras se ve agravada por el hecho de que la cortadora Mark II y la cortadora personal View-Master no son intercambiables. Quienes busquen una cámara y una cortadora para uso práctico deberían buscar primero la cortadora y luego comprar la cámara compatible.

Los soportes para carretes personales VM son otra historia. En 1953, un paquete de seis soportes para carretes en blanco se vendía por $1 ^{[ 13 ].} A principios de la década de 1990, el precio había subido a $4.50 por paquete de seis, lo que es un poco menos que los $5.25 que el precio de 1953 equivaldría a dólares de 1992. ^{[ 14 ] .}

Aunque las cámaras ya no se fabricaban, las distintas compañías que poseían la línea VM a lo largo de los años continuaron fabricando y vendiendo los soportes para carretes vírgenes hasta que la máquina se averió y Fischer Price decidió no repararla. Esto provocó que un comediante lanzara una diatriba exigiendo que arreglaran la máquina. ^{[ 15 ]}

Una vez que se agotaron las existencias de soportes nuevos, el precio de los soportes NOS restantes y de los soportes comprados por los usuarios pero nunca utilizados se disparó. Los carretes individuales sin fabricar se vendían a menudo por 4 dólares y, en ocasiones, hasta por 8 dólares.

A lo largo de los años, han existido empresas que ofrecían montar imágenes de memoria virtual en carretes para quienes no deseaban hacerlo ellos mismos, principalmente por correo. Para quienes estén interesados ​​en crear sus propios carretes pero no quieran molestarse en montarlos, esta opción podría ser interesante.

Es posible que existan otros usos para las cámaras VM. Por ejemplo, se pueden escanear las imágenes de una tira de película tomada con la cámara VM utilizando un escáner de película, pero este es un proceso bastante complejo y es probable que la calidad de las imágenes resultantes sea decepcionante.