Vida Azul

Vida Rochelle Blue Jr. ( / v aɪ d ɑː / ; ^[1] 28 de julio de 1949 - 6 de mayo de 2023) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense. ^{[2] Fue un} lanzador zurdo en las Grandes Ligas de Béisbol de 1969 a 1986, sobre todo como miembro integral de la dinastía de los Atléticos de Oakland que ganó tres campeonatos consecutivos de la Serie Mundial de 1972 a 1974. ^[2] Ganó el premio Cy Young de la Liga Americana (AL) y el premio al Jugador Más Valioso en 1971. ^[3]

Seis veces All-Star , Blue fue el primero de los cinco lanzadores en la historia de las Grandes Ligas en iniciar el Juego de Estrellas tanto para la Liga Americana (1971) como para la Liga Nacional (1978); Roger Clemens , Randy Johnson , Roy Halladay y Max Scherzer son los otros. Durante su carrera de 17 años, lanzó para los Atléticos de Oakland (1969-1977), los Gigantes de San Francisco (1978-1981; 1985-86) y los Reales de Kansas City (1982-83). ^[2]

Vida Blue nació y creció en Mansfield, en la parroquia de DeSoto, Luisiana . Fue el mayor de seis hijos de Vida Blue, Sr., trabajador de una fundición de hierro de Mansfield, y su esposa Sallie. ^{[1] [4]}

Blue asistió a la escuela secundaria DeSoto en Mansfield. Jugó para el equipo de béisbol y fue el mariscal de campo del equipo de fútbol. En su último año de fútbol, ​​lanzó para 3400 yardas y completó 35 pases de touchdown mientras corría para 1600 yardas. En su último año de béisbol, Blue lanzó un juego sin hits con 21 ponches en solo siete entradas lanzadas. ^[5]

Blue era un lanzador de poder que trabajaba rápido y atacaba la zona de strike . Lanzó una bola curva ocasional para mantener a los bateadores fuera de equilibrio y un cambio de velocidad por encima del promedio , pero su lanzamiento característico era una bola rápida que lanzaba constantemente a 94 millas por hora (151 km/h), ^[6] pero podía alcanzar las 100 millas por hora (160 km/h). ^[7] En The Neyer/James Guide to Pitchers , el líder de hits de todos los tiempos, Pete Rose, afirmó que Blue "lanzó tan fuerte como cualquiera" al que se enfrentó, ^[8] y el historiador de béisbol Bill James citó a Blue como el zurdo que lanzaba más fuerte y el segundo lanzador más fuerte de su era, solo detrás de Nolan Ryan . ^[9]

Los entonces Kansas City Athletics seleccionaron a Blue en la segunda ronda del draft de la MLB de 1967. [ ^{10] [11]} Aunque fue reclutado para jugar fútbol americano universitario para la Universidad de Notre Dame , la Universidad de Purdue y la Universidad de Houston , Blue eligió firmar con los Athletics por $12,500 por año para ayudar a mantener a su familia después de la muerte de su padre. ^[10]

Blue comenzó la temporada de 1969 con los Birmingham A's , pero fue ascendido para hacer su debut en las ligas mayores el 20 de julio. ^[10] En 1970 , después de pasar la temporada en las ligas menores con los Burlington Bees de la Midwest League y los Iowa Oaks de la American Association , Blue fue convocado en septiembre, haciendo dos aperturas. El 11 de septiembre, blanqueó a los Kansas City Royals 3-0, permitiendo solo un hit, a Pat Kelly en la octava entrada. Diez días después, Blue no-hit a los defensores y eventuales campeones de la Liga Americana Oeste, Minnesota Twins , 6-0, en el Oakland-Alameda County Coliseum , el único corredor en base llegó tras la base por bolas de Harmon Killebrew en la cuarta entrada. ^[12] Fue el cuarto lanzador más joven en lanzar un juego sin hits. ^[13]

Blue tuvo un récord de 24-8 en 1971 , una efectividad líder en la Liga Americana de 1.82 y ocho blanqueadas, y ponchó a 301 bateadores, ganando tanto el Premio Cy Young como el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana . ^{[14] [15] [16] [17]} También lideró la Liga Americana en juegos completos (24), blanqueadas (8) y promedio de carreras limpias (1.82). ^[18] Esa temporada, los Athletics ganaron el título de la Liga Americana Oeste para la primera participación de la franquicia en postemporada desde los Philadelphia Athletics en la Serie Mundial de 1931. Tuvo un comienzo espectacular, con marca de 10-1 cuando se conectó con Sonny Siebert de Boston , que tenía marca de 8-0, en un dramático enfrentamiento de mayo en Boston. El juego fue ganado por Siebert y los Red Sox 4-3, y sigue siendo considerado uno de los juegos más dramáticos en la historia del Fenway Park . ^[19] Fue el jugador más joven de la Liga Americana en ganar el premio al Jugador Más Valioso en el siglo XX. ^[20] Fue el lanzador abridor de la Liga Americana en el Juego de las Estrellas de 1971. En 1971 se convirtió en el único jugador en ser lanzador abridor en el partido inaugural de la liga (contra los Senadores de Washington ), el Juego de las Estrellas y el partido inaugural de los playoffs (contra los Orioles de Baltimore ) en la misma temporada. En 1971, Blue estuvo en las portadas de Sports Illustrated y la revista Time . ^{[21] [22]} En 1972, su éxito en el béisbol llevó a Blue a un pequeño papel en la película Black Gunn , protagonizada por Jim Brown . ^[23]

Después de la temporada de gran avance de Blue en 1971, él y el dueño de los Athletics, Charlie Finley, chocaron por su salario. Blue, que había ganado $14,000 en 1971, pidió un salario de $92,500. Se mantuvo firme, perdiéndose gran parte del año, antes de que Blue y Finley llegaran a un acuerdo por $63,000. ^[13] Blue terminó con un récord de 6-10 a pesar de una efectividad de 2.80 en 1972. No formó parte de la rotación abridora de postemporada de los Athletics, sino que lanzó principalmente como relevista . Contra los Cincinnati Reds en la Serie Mundial de 1972 hizo cuatro apariciones, incluyendo un salvamento en el Juego 1, un salvamento desperdiciado en el Juego 4 y una derrota en una apertura puntual en el Juego 6. ^[24]

Blue tuvo marca de 20-9 en 1973 , 17-15 en 1974 y 22-11 en 1975 , como miembro integral de los cinco banderines consecutivos de la División Oeste de la Liga Americana de los Atléticos de 1971 a 1975, y tres Campeonatos Mundiales consecutivos en 1972, 1973 y 1974. Quizás sus mejores actuaciones en postemporada fueron cuatro entradas de trabajo de relevo en blanco contra los Tigres de Detroit para salvar el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1972 y una blanqueada de juego completo 1-0 contra los Orioles en el Juego 3 de la ALCS de 1974. ^[25] El 28 de septiembre de 1975, Blue, Glenn Abbott , Paul Lindblad y Rollie Fingers se combinaron para no-hit a los Ángeles de California 5-0. ^{[26] [27]}

Después de una temporada de 18-13 con una efectividad de 2.35 en 1976, Blue dijo a los periodistas: "Espero que el próximo aliento que tome Charlie Finley sea el último. Espero que caiga de bruces y muera de polio ". ^[28] En junio de 1976 , el comisionado de béisbol Bowie Kuhn vetó un intento de Finley de vender el contrato de Blue a los Yankees de Nueva York , e hizo lo mismo el 30 de enero de 1978 con un intercambio anunciado por los Rojos en las Reuniones de Invierno el 9 de diciembre de 1977, que habría enviado a Blue a Cincinnati por Dave Revering y $ 1.75 millones. ^{[29] [30]} En ambos casos, Kuhn dijo que los intercambios serían malos para el béisbol porque beneficiarían a equipos ya poderosos sin hacerlos renunciar a ningún talento significativo a cambio. Al final de la temporada de 1976, casi toda la lista de jugadores estrella de los A's de los equipos campeones de Oakland se fue con la nueva agencia libre del béisbol , o fueron intercambiados por Finley, dejando a Blue, que todavía estaba bajo contrato con Oakland, para que fuera el mentor de un nuevo equipo de principalmente novatos y otros jugadores jóvenes. Alvin Dark , quien dirigió a Blue en 1974 y 1975, se sorprendió de que Blue hubiera permanecido con el equipo, escribiendo que "debe haber obtenido las concesiones contractuales que quería". ^[31] En la temporada de 1977, Blue tuvo un récord de 14-19 con una efectividad de 3.83 y lideró la Liga Americana tanto en hits como en carreras limpias permitidas. ^[32]

En marzo de 1978, los Atléticos cambiaron a Blue a los Gigantes de San Francisco por Gary Thomasson , Gary Alexander , Dave Heaverlo , John Henry Johnson , Phil Huffman , Alan Wirth y $300,000. ^[33] Mario Guerrero fue enviado a los Atléticos como un jugador que sería nombrado más tarde para completar la transacción. ^[34]

En 1978 , Blue tuvo un récord de 18-10 con una efectividad de 2.79 mientras lideraba a los Giants a 89 victorias y un tercer puesto en la División Oeste de la Liga Nacional , que fue ganada por los Dodgers de Los Ángeles . ^[35] Fue titular para la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de 1978. Ganó el premio al Lanzador del Año de la Liga Nacional de Sporting News ^{. [10]}

Blue tuvo un récord de 14-14 con una efectividad de 5.01, la peor de su carrera, como abridor a tiempo completo en 1979, ^[36] 14-10 con una efectividad de 2.97 en 1980, ^[37] y 8-6 con una efectividad de 2.45 en 1981, una temporada interrumpida por una huelga. ^[38]

Los Gigantes cambiaron a Blue a los Kansas City Royals por Atlee Hammaker , Craig Chamberlain , Renie Martin y Brad Wellman el 30 de marzo de 1982. ^[39] Tuvo un récord de 13-12 con una efectividad de 3.78 en 31 aperturas en 31 apariciones. ^[40] En 1983, Blue tuvo un récord de 0-5 con una efectividad de 6.01 en 19 apariciones, 13 de ellas como titular. ^[41] Blue fue liberado a mitad de temporada, el 6 de agosto de 1983. ^[42]

Después de la temporada de 1983 , Blue y sus ex compañeros de equipo Willie Wilson , Jerry Martin y Willie Aikens se declararon culpables de intentar comprar cocaína . Fue sentenciado a tres meses de prisión ^[43] y suspendido durante la temporada de 1984. ^{[13] [44]}

En abril de 1985, Blue regresó como agente libre a los Gigantes de San Francisco con un contrato de un año. Tuvo un récord de 8-8 con una efectividad de 4.47 en 33 apariciones, 20 de ellas como abridor y el resto como relevista en entradas intermedias y de limpieza. ^[45]

En 1985, Blue testificó en los juicios por drogas de Pittsburgh .

Blue volvió a firmar otro contrato de un año en 1986, terminando su carrera con un récord de 10-10 con una efectividad de 3.27 en 28 apariciones, todas como titular, a la edad de 36 años . ^[46] El 20 de abril, ganó su juego número 200 de su carrera en la MLB. ^[47] Blue firmó con los Atléticos de Oakland para la temporada de 1987, pero anunció su retiro en febrero de 1987. ^[48]

Después del béisbol, Blue fue analista de béisbol para NBC Sports Bay Area , la sede televisiva de los Gigantes de San Francisco. ^[49]

Los problemas de Blue con el abuso de sustancias continuaron acosándolo después de su carrera como jugador, ya que enfrentó múltiples cargos por conducir bajo los efectos del alcohol en 2005. Reconoció que los juicios pueden haber influido en su exclusión de la votación del Salón de la Fama después de un año, afirmando: "Tuve algunos problemas en mi vida que podrían haber tenido una tendencia a influir en la votación. Hay algunos chicos en el Salón de la Fama que no tienen halos". ^{[50] [51]}

En 1971, Blue acompañó a Bob Hope en su gira navideña de la USO por Vietnam y otras instalaciones militares. Blue se mantuvo activo y trabajó en numerosas causas benéficas, entre ellas Safeway All Stars Challenge Sports, ^[52] donaciones de automóviles, ^[53] torneos de golf de celebridades, ^[54] y obras de caridad para niños. ^[55]

Azul también estuvo activo promoviendo el béisbol en Costa Rica . ^[56]

En septiembre de 1989, Blue se casó con Peggy Shannon en el montículo del lanzador en Candlestick Park . Su padrino de boda fue su ex compañero de equipo Willie McCovey y Orlando Cepeda acompañó a Shannon al montículo. ^[57]

Tuvieron dos hijas gemelas y se divorciaron en 1996. También tuvo un hijo, Derrick ^[58], y otras dos hijas. ^[59]

Después de retirarse del béisbol, Blue residió en el área de Twain Harte en California , en las estribaciones de Sierra Nevada, durante muchos años, antes de mudarse a Tracy, California, en 2007. ^[60]

Blue murió en un hospital en East Bay el 6 de mayo de 2023, a la edad de 73 años. ^[49] Según los funcionarios del equipo de atletismo, Blue murió como resultado de complicaciones médicas derivadas del cáncer. ^[61]

• Salón de la Fama del Deporte del Área de la Bahía
• Black Aces , lanzadores afroamericanos con una temporada de 20 victorias en la MLB
• Lista de líderes en victorias en la carrera de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes de efectividad anual de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de líderes en ponches en la carrera de las Grandes Ligas de Béisbol

• Estadísticas de carrera de MLB, Baseball Reference, Fangraphs, Baseball Reference (Minors) o Retrosheet
• Vida Blue en IMDb