Vickers Viastra

El Vickers Viastra era un monoplano de ala alta para pasajeros, con capacidad para 12 personas y fabricado completamente en metal. Existían variantes con uno, dos y tres motores. Dos Viastras bimotores operaron comercialmente en Australia entre 1931 y 1936; otro sirvió como transporte real.

El método de construcción Vickers-Wibault se basaba en las patentes de Michel Wibault , quien comenzó a trabajar con Vickers en 1922. ^{[ 1 ]} Era una forma de producir una aeronave totalmente metálica con una estructura construida a partir de formas metálicas simples y no mecanizadas, recubiertas con  láminas corrugadas de aleación ligera muy delgadas, por ejemplo, de 0,016 pulgadas (0,4 mm). Los paneles de la piel se remachaban entre sí y a la estructura subyacente; la piel de las alas no soportaba tensión. La primera experiencia de Vickers con este método fue con el Wibault Scout, fabricado bajo licencia . El primer diseño de Vickers que utilizó esta construcción fue el Vireo y el tercero, el Viastra, empleó una combinación de técnicas de construcción de Wibault y Vickers. ^{[ 2 ]}

El Viastra fue concebido como un avión comercial monomotor o trimotor capaz de transportar diez pasajeros y diseñado para operar en países con infraestructura de transporte terrestre deficiente. Vickers construyó varias variantes, en gran medida similares salvo por los motores: finalmente, existieron Viastras con uno, dos y tres motores. Eran monoplanos de ala alta, con alas de cuerda constante, puntas cuadradas y un grueso perfil Raf 24. Las alas, al igual que el resto del avión, estaban recubiertas con piel corrugada y contaban con alerones compensados ​​y ranuras exteriores. Tenían una unidad de cola biplano con un par de planos de cuerda estrecha, el inferior unido a la parte inferior del fuselaje y el superior montado justo encima. Las superficies verticales exteriores de la cola eran también muy estrechas y servían como timones principales; las variantes monomotor y trimotor también tenían una pequeña aleta central triangular, que sostenía un timón auxiliar y soportaba el plano horizontal superior. Con una excepción, los Viastras bimotores tenían la aleta central y el timón reemplazados por refuerzos tubulares. ^{[ 2 ]}

El fuselaje tenía una sección transversal cuadrada, paralela en la zona de la cabina de pasajeros y estrechándose hacia la cola. El compartimento de pasajeros tenía seis ventanas rectangulares a cada lado y la tripulación disponía de una cabina cerrada delante de las alas. Cada ala estaba arriostrada al fuselaje inferior con un par de puntales paralelos; el delantero de estos se utilizaba para soportar una pata del tren de aterrizaje principal con la ayuda de puntales adicionales robustos. Los Viastra de dos y tres motores tenían sus motores exteriores montados justo debajo de las alas. Los motores exteriores estaban cubiertos por un anillo Townend de cuerda estrecha , pero los motores centrales de los Viastra trimotores y monomotores no estaban carenados. ^{[ 2 ]}

El primer Viastra, registrado como G-AAUB y propulsado por tres motores radiales Armstrong Siddeley Lynx Major  de 7 cilindros y 270 hp (200  kW), realizó su primer vuelo el 1 de octubre de 1930. Le siguieron dos Viastra II que operaron la ruta Perth - Adelaida con West Australian Airways a partir de marzo de 1931. Uno se perdió en un accidente de aterrizaje en 1933, pero el otro continuó en servicio hasta 1936. Ambos estaban configurados como aviones de doce plazas y, en un principio, estaban propulsados ​​por dos motores radiales Bristol Jupiter XIF de 525 hp (390 kW) , aunque en ocasiones volaban con uno o dos Jupiter VI debido a que los XIF, de mayor potencia, resultaban problemáticos. La operación en Australia demostró que el Viastra II bimotor tenía poca potencia, ya que no podía mantener la altitud con un solo motor. Vickers lo confirmó al reemplazar los motores Lynx del G-AAUB por Jupiter VIFM. Con esta configuración, se le conoció como Viastra VIII. El primero de los dos aviones de West Australian Airways fue convertido brevemente en un Viastra IX, ^{[ 3 ]} al que se le bajaron los motores 380 mm (15 pulgadas) antes de su reconversión a Viastra II. West Australian Airways también encargó un Viastra monomotor con motor Jupiter XIF, pero el pedido se canceló, probablemente debido a la poca fiabilidad de dicho motor, y permaneció en el Reino Unido. ^{[ 2 ]}    

Entre sus vidas como trimotor Lynx y Jupiter, el G-AAUB voló durante un tiempo como un Viastra III propulsado por dos motores radiales Armstrong Siddeley Jaguar VIc (470  hp (350  kW) de 14 cilindros), similar al Viastra II. El Viastra X G-ACCC fue un bimotor único propulsado por motores radiales Bristol Pegasus IIL3 de 9 cilindros, construido como una "barcaza real" para el Príncipe de Gales y lujosamente equipado. Este avión tenía un tren de aterrizaje carenado, una alforja bajo el fuselaje y la aleta/timón central, generalmente reservada para los Viastras con motores poco comunes. Voló por primera vez en abril de 1933, pero se usó poco como barcaza, aunque participó en la exhibición de la RAF de Hendon de 1934 con librea real. Después de eso y hasta 1937 se usó para probar radios aéreas, transportando a los operadores de radio con un lujo inusual. ^{[ 2 ]}

Se construyó otro Viastra, utilizando un ala nueva y más ligera diseñada por BE Wallis . Fue llevado al Royal Aircraft Establishment en Farnborough para realizar pruebas estructurales, pero no hay constancia de que haya volado. No recibió un número de variante Viastra. ^{[ 2 ]}

Viastra I (Tipo 160)

Prototipo de variante para diez pasajeros con tres motores Armstrong Siddeley Lynx V, uno de los cuales fue construido y matriculado como G-AUUB, posteriormente modificado como un Viastra III de dos motores y más tarde de nuevo con tres motores como el Viastra VIII.

Viastra II (Tipo 198)

Variante de pasajeros de 12 plazas para West Australian Airways con dos motores Jupiter XIF, dos construidos

Viastra III (Tipo 199)

El Viastra I fue modificado con dos motores Jaguar VIc, y posteriormente volvió a tener tres motores, pasando a denominarse Viastra VIII.

Viastra VI (Tipo 203)

Versión de carguero monomotor propulsada por un Jupiter XIF: una unidad construida pero nunca entregada.

Viastra VIII (Tipo 220)

Viastra III convertida con tres Jupiter VIFM

Viastra IX (Tipo 242)

Conversión breve de un Viastra II, con motores rebajados.

Viastra X (Tipo 259)

Versión VIP de siete plazas para el Príncipe de Gales con dos motores radiales Pegasus, una de ellas con matrícula G-ACCC.

Wallis-Viastra (Tipo 256)

Ala nueva, posiblemente nunca haya volado: una construida.

Datos de ^{[ 4 ]}

Características generales

• Tripulación: 2 ^{[ 5 ]}
• Capacidad: 12 pasajeros ^{[ 6 ]}
• Longitud: 45  pies 6  pulgadas (13,87  m)
• Envergadura: 70  pies 0  pulgadas (21,34  m)
• Altura: 4,11 m ( 13  pies 6 pulgadas )  
• Superficie del ala: 745 pies  cuadrados  (69,2  m² ⁾
• Peso en vacío: 7.880  lb (3.574  kg)
• Peso bruto: 12.350  lb (5.602  kg)
• Planta motriz: 2 motores radiales Bristol Jupiter XIF de 9 cilindros, 525  hp (391  kW) cada uno.

Actuación

• Velocidad máxima: 120  mph (190  km/h, 100  nudos)
• Alcance: 535  millas (861  km, 465  millas náuticas)
• Velocidad de ascenso: 970  pies/min (4,9  m/s)
• Tiempo para alcanzar la altitud: 4,5 minutos hasta los 1500  metros (4920  pies).

• Andrews, CF; Morgan, EB (1988). Aviones Vickers desde 1908 (2.ª  ed.). Londres: Putnam. ISBN 0-85177-815-1.
• Jackson, AJ (1988). Aviones civiles británicos 1919–1972: Volumen III . Londres: Putnam. ISBN 0-85177-818-6.

• Vickers "Viastra I" , vuelo, 26 de septiembre de 1930