Vernon Corea

Vernon Corea (11 de septiembre de 1927 – 23 de septiembre de 2002) fue un locutor de radio pionero con 45 años de servicio público tanto en Sri Lanka como en el Reino Unido. Se unió a Radio Ceylon , la emisora ​​de radio más antigua del sur de Asia, en 1956 y posteriormente a la Corporación de Radiodifusión de Sri Lanka. Durante su trayectoria, presentó algunos de los programas de radio más populares del sur de Asia, como The Maliban Show , Dial-a-Disc , Holiday Choice , Two For the Money , Take It Or Leave It , Saturday Stars , To Each His Own , Kiddies Corner y Old Folks at Home . ^{[ 1 ]} Fue muy conocido no solo en Sri Lanka, sino en todo el subcontinente indio desde finales de la década de 1950 hasta la de 1970, época dorada de Radio Ceylon, la emisora ​​de radio más antigua del sur de Asia. ^{[ 2 ]}

Corea nació en Kurana , Katunayake , Ceilán (actual Sri Lanka ) el 11 de septiembre de 1927. Sus padres fueron el reverendo canónigo Ivan Corea y Ouida Corea, y era hermano de Ernest Corea , un destacado periodista y exembajador en los Estados Unidos. El reverendo Corea fue vicario de la iglesia de San Lucas en Borella y de la iglesia de San Pablo en Milagiriya .

Su familia procedía de Chilaw, una ciudad costera de Sri Lanka, y eran descendientes directos del general Dominicus Corea , también conocido como Edirille Rala, a quien se le encomendó la tarea de tomar Kotte en 1596 para el rey Vimala Dharmasurya I. Su abuelo era el Dr. James Alfred Ernest Corea , hermano de los célebres luchadores por la libertad de Sri Lanka, Charles Edgar Corea y Victor Corea , fundadores de la Asociación de Chilaw y del Congreso Nacional de Ceilán. Reconociendo su papel en el movimiento independentista, Mahatma Gandhi , conocido como el «Padre de la India», visitó Chilaw en su primera y única visita a Ceilán en 1927 y conoció al abuelo de Vernon en una casa de la familia Corea llamada «Sigiriya». ^{[ 3 ]}

Vernon Corea se educó en el Royal College de Colombo, una reconocida institución educativa de Sri Lanka. ^{[ 4 ]} Representó a la escuela en tenis y participó activamente en el mundo del teatro y el club de debate. Su padre lo envió al Bishop's College de Calcuta , ^{[ 5 ]} India, para formarse como sacerdote. En Calcuta fue elegido presidente de la Asociación de Estudiantes de Ceilán y actuó en obras de teatro. Sintió que el sacerdocio no era su vocación y regresó a Ceilán tras la muerte de su madre.

Después de breves carreras como profesor en el Uva College en Badulla (donde conoció a su esposa Monica) y como vendedor en Car Mart en Colombo, Vernon Corea se unió a Radio Ceylon como locutor suplente en 1956, fue nombrado por el Director del Servicio Comercial, el australiano Clifford Dodd y su asistente Livy Wijemanne . ^{[ 6 ]} Se hizo muy conocido como La Voz Dorada de Radio Ceylon , ^{[ 7 ]} representando programas de música popular , música baila y música occidental. Más tarde fue Gerente Comercial, Director de Noticias en la Corporación de Radiodifusión de Sri Lanka . Corea representó al Director General de la estación en una Conferencia de Radiodifusión de la Commonwealth, cuando estaba en el Reino Unido, en una beca de seis meses con el Nuffield Trust en 1970.

De 1956 a 1960, Vernon Corea y otros locutores de Radio Ceylon presentaron la música de Elvis Presley , Patsy Cline , Louis Armstrong , Jim Reeves , Hank Snow y Cliff Richard a través de las ondas de Radio Ceylon/Sri Lanka Broadcasting Corporation. ^{[ 8 ]} Se hicieron enormemente populares en el sur de Asia.

A lo largo de su vida y su carrera radiofónica, Corea impulsó el talento de Sri Lanka en el mundo de la música popular. Fue el primero en promover de forma constante a los músicos de Sri Lanka a través de su columna de entretenimiento, EMCEE, publicada en el Ceylon Daily News entre 1960 y 1970. Vernon presentó a cientos de músicos a los oyentes de Radio Ceylon/Sri Lanka Broadcasting Corporation y en los estudios de BBC Radio London, donde presentó el popular programa de radio London Sounds Eastern . Descubrió a muchas jóvenes estrellas de Sri Lanka a través de sus programas de radio en Radio Ceylon y promovió su talento musical en la columna EMCEE del Daily News en Colombo. Algunos de ellos alcanzaron fama internacional.

Algunas de las primeras estrellas musicales de Ceylon, como Nimal Mendis , Bill Forbes, Des Kelly y Cliff Foenander , fueron entrevistadas por Vernon Corea para Radio Ceylon. Su música también se dio a conocer a una vasta audiencia en todo el subcontinente indio: millones sintonizaban la emisora ​​y los locutores de Radio Ceylon gozaban de un estatus icónico entre los oyentes del sur de Asia . ^{[ 9 ]} El respetado periódico The Hindu de la India colocó a Vernon Corea entre los 5 mejores locutores del mundo, afirmando que introdujo la música cingalesa en los servicios en inglés del Servicio Comercial de Radio Ceylon y la Corporación de Radiodifusión de Sri Lanka. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Fue el primero en presentar el talento de Clarence Wijewardena , Annesley Malewana , ^{[ 12 ]} y otros en programas de radio en inglés, en Radio Ceylon.

Como un homenaje especial al padre de Vernon Corea, el reverendo canónigo Ivan Corea , la superestrella de Sri Lanka, Clarence Wijewardena, compuso una emotiva canción sobre el amor paternal, «Ma Ethi Dedi Kala Piyaneni». Fue un éxito internacional para Clarence Wijewardena y Annesley Malewana. En una entrevista, Annesley Malewana recuerda: «Cuando hicimos una gira por Inglaterra en 1994 para dar conciertos, Vernon Corea, que estaba allí, me pidió que cantara esta canción. Cuando subí al escenario y empecé a cantar, Vernon se emocionó profundamente y todos nos conmovimos. Dondequiera que vamos, la mayoría de la gente en el extranjero me pide que cante esta canción. Ahora se la dedico a mi difunto padre», dijo. ^{[ 13 ]}

Vernon Corea hizo historia en la televisión de Sri Lanka cuando fue invitado a presentar la primera transmisión experimental el 15 de junio de 1972 por la Sociedad de Radio de Ceilán. Apareció en las pantallas de televisión de Colombo, en blanco y negro, en un breve programa; esto fue un momento histórico. ^{[ 14 ]} Siete años después se realizó la primera transmisión regular de televisión en Sri Lanka y el primer presentador fue el primo de Vernon Corea, Vijaya Corea , quien lo introdujo en la radio al pedirle que presentara «Kiddies Corner», un popular programa infantil de Radio Ceilán en la década de 1960. ^{[ 15 ]} Vijaya Corea fue uno de los muchos jóvenes locutores apadrinados por Vernon Corea; llegó a ser Director General de la Corporación de Radiodifusión de Sri Lanka . Otro protegido fue Nihal Bhareti , quien alcanzó mayores logros en la radiodifusión y fue Director de Servicios en Inglés de la Corporación de Radiodifusión de Sri Lanka. ^{[ 16 ]} Leon Belleth fue otro de los pupilos, después de una exitosa carrera en Radio Ceylon/SLBC se retiró en Australia.

Ahora hay varias estaciones de televisión operando en la isla, muy lejos de los primeros experimentos de la Sociedad de Radio de Ceilán (ahora Sri Lanka) en 1972. ^{[ 17 ]}

La familia Corea emigró a Inglaterra en 1975. Vernon Corea trabajó para Radio Worldwide, con sede en Upper Norwood , y luego para BBC Radio London como presentador del popular programa London Sounds Eastern . Entrevistó a muchas estrellas asiáticas, incluyendo a Pandit Ravi Shankar y Usha Uthup . El programa de radio de la BBC atrajo a una gran audiencia en la capital e incluso apareció en Radio Times . Vernon Corea pronto ascendió en la jerarquía directiva de la BBC: fue nombrado Oficial de Programas Asiáticos de Radio Local en 1978. Posteriormente se convirtió en Asesor de Minorías Étnicas de la BBC; este fue un puesto de alta dirección que ocupó en la BBC hasta su jubilación. ^{[ 18 ]} Vernon Corea desempeñó un papel fundamental en la introducción y mentoría de jóvenes talentosos en la radiodifusión. Capacitó a locutores de minorías étnicas y les consiguió puestos en la Red de Radio Local de la BBC. Su trabajo contribuyó a la diversidad de la BBC. ^{[ 19 ]} Vernon Corea también impartió clases en el Centro de Capacitación de la BBC. Muchos de los alumnos de Corea son ahora presentadores de programas de radio de gran audiencia en BBC Radio . Entre quienes acudieron a Vernon Corea en busca de consejo se encontraba el presentador estrella de BBC News , George Alagiah .

Corea también fue invitada a Nepal , Bangladesh y las Maldivas para capacitar a profesionales de la radiodifusión y fue presentada al Presidente de las Maldivas durante una visita a Malé, la capital.

Vernon Corea era cristiano y estaba muy involucrado en la labor de la iglesia en el Reino Unido: fue lector laico de la Iglesia de Inglaterra en la Iglesia Emmanuel de Wimbledon, en el suroeste de Londres, y antes de ese nombramiento fue lector laico en la Iglesia de Cristo de Gipsy Hill, en el sureste de Londres.

Recordando su vida, Reginald Massey señaló en The Guardian : «Corea era un locutor nato y un narrador ingenioso, propenso a hacer comentarios escandalosos con cara seria. Pero tras su actitud frívola se escondía un cristiano generoso y bondadoso, que también era lector laico en la iglesia Emmanuel en el pueblo de Wimbledon, al suroeste de Londres » . ^{[ 20 ]}

Las dificultades que enfrentan los padres, cuidadores, niños y adultos con autismo eran un tema que preocupaba profundamente a Corea, después de que a su propio nieto le diagnosticaran trastorno del espectro autista . Concientizó sobre esta condición. En 2002, asistió a un servicio histórico en honor al autismo celebrado en la Catedral de San Pablo en Londres y escribió Oraciones por el Autismo. Estas oraciones se recitan ahora en el Domingo del Autismo , conmemorado anualmente por iglesias y organizaciones religiosas de todo el mundo, el segundo domingo de febrero. ^{[ 21 ]}

Falleció de diabetes en New Malden , Londres, el 23 de septiembre de 2002.

«Vernon fue una figura pionera en la BBC y ayudó a sentar las bases del trabajo que seguimos realizando para garantizar que nuestro personal y nuestros programas sean verdaderamente representativos de la diversa población de nuestra nación». (Greg Dyke – Director General de la BBC)

«Su lealtad a la dirección y a su profesión, así como su compasión y preocupación por quienes trabajaban bajo su mando, fueron ejemplares». (Neville Jayaweera – exdirector general de SLBC)

«En aquel momento, la BBC se esforzaba por ser más inclusiva, y Corea se encontró a la vanguardia de un impulso creciente hacia la diversidad. Su importancia, tanto como figura representativa como consultor, fue reconocida con su nombramiento como el primer asesor de minorías étnicas en 1978.» (The Times)

• Radio Ceilán
• Corporación de Radiodifusión de Sri Lanka
• Lista de emisoras de Sri Lanka

• El arte de la radio, por Stuart Wavell – Manual de capacitación escrito por el Director de Capacitación de la CBC – Ceylon Broadcasting Corporation , 1969. (Fotografía de Vernon Corea dirigiendo una sesión de lluvia de ideas en la sala de juntas de la CBC).
• Satchmo hace estallar el mundo: Embajadores del jazz interpretan la Guerra Fría, de Penny Von Eschen , Harvard University Press, 2006, ISBN 0-674-02260-2

• Vernon Corea, la voz dorada de Radio Ceylon
• Homenaje oficial a Vernon Corea
• Obituario de Vernon Corea en The Guardian