Velorex

Velorex fue una cooperativa manufacturera en Solnice , Checoslovaquia . Entre sus productos más destacados se encontraban un pequeño automóvil de tres ruedas , producido desde la década de 1950 hasta 1971, y el sidecar Tipo 562. El sidecar todavía se fabrica en la República Checa por Velorexport, sucesora de Velorex. ^{[ 1 ]}

A partir de 1936, dos hermanos, František (1914–1954) y Mojmír (1924–2011 ^{[ 2 ]} ) Stránský, propietarios de un taller de reparación de bicicletas en la ciudad comercial de Parník (actualmente parte de Česká Třebová ), comenzaron a diseñar un pequeño y económico vehículo de tres ruedas, inspirado en los triciclos de Morgan Motor Company . En 1943, construyeron su primer prototipo utilizando tubos de acero recubiertos con chapa de duraluminio y algunas piezas de bicicleta (que posteriormente serían sustituidas por piezas de motocicleta). Bautizaron al vehículo como Oskar ("kára na ose", o "carro sobre eje").

En 1945, los hermanos fabricaron su primer lote de automóviles, utilizando cuero sintético en lugar de chapa metálica para la carrocería. Tres vehículos estaban equipados con motores de motocicleta ČZ de 150 cc (9 pulgadas cúbicas) , tres con motores PAL de 300 cc (18 pulgadas cúbicas ) y 6 CV (4 kW; 6 PS) , y seis con motores Jawa de 250 cc (15 pulgadas cúbicas) . El precio era aproximadamente una cuarta parte del de un automóvil convencional .            

La industria automovilística checoslovaca de la posguerra no pudo satisfacer la demanda popular de vehículos, lo que provocó largas listas de espera y cuotas de producción. Se fabricaron varios modelos de coches pequeños, ya sea por aficionados o en series limitadas (por ejemplo, Kreibich, TRIGA Tripolino, JAB).

En 1950, el taller de Stránský fue transferido a Velo, una pequeña empresa manufacturera en Hradec Králové , más tarde renombrada como Velorex. En 1951, la maquinaria y seis trabajadores fueron trasladados a una nueva planta en Solnice . Durante ese año, se produjeron 120 vehículos Oskar 54 ; un año después, 180; y en 1954, ochenta trabajadores producían 40 vehículos por mes. El 21 de enero de 1954, František Stránský murió cuando un prototipo de prueba se estrelló. Su hermano, Mojmír, se negó a afiliarse al Partido Comunista de Checoslovaquia y fue despedido. En 1956, el nombre del vehículo fue cambiado a Velorex - Oskar y luego simplemente a Velorex . En 1959 la empresa producía 120 vehículos por mes. En 1961 parte de la producción se trasladó a una nueva planta en Rychnov nad Kněžnou . La velocidad máxima del coche era de 30  km/h.

En 1963, comenzó la producción del nuevo diseño "Modelo 16" (equipado con motores ČZ 175 o Jawa 350 tipo 572); y el modelo fue modernizado nuevamente en 1968. En 1971, se detuvo la producción de automóviles de tres ruedas, y la empresa cambió a la producción de un automóvil de cuatro ruedas, el "Modelo 435-0", que contaba con el motor Jawa 350 tipo 572 - 04. Los problemas en el diseño y la fabricación, así como la incapacidad de competir con automóviles de categoría superior (incluidos los baratos Trabants ), hicieron que el automóvil de cuatro ruedas fuera un fracaso comercial, y su producción se detuvo en 1973. Los planes para producir un automóvil pequeño similar al Fiat 500 o un camión tipo rickshaw ^{[ 3 ]} no se materializaron.

Las piezas de repuesto para los vehículos Velorex se fabricaron primero en la planta de Solnice y, después de 1975, en Rychnov nad Kněžnou. A mediados de la década de 1980, India intentó obtener una licencia para producir los vehículos de tres ruedas; el acuerdo fracasó porque las herramientas originales ya no existían.

Aproximadamente la mitad de la producción se exportó a países del Bloque del Este ( Hungría , Polonia , Bulgaria , Alemania Oriental ), un total de 7.540 vehículos. En Checoslovaquia, la demanda superó la oferta y los coches nuevos se vendieron únicamente a personas con discapacidad tras un examen exhaustivo por parte de una comisión oficial. Parte de la producción se destinó a empresas y organizaciones.

En 1996, el 62,5% de los vehículos de tres ruedas vendidos en Checoslovaquia seguían matriculados. ^{[ 4 ]} En 2006, el vehículo aún se veía ocasionalmente y había adquirido un estatus de culto entre sus propietarios. Existen varios clubes Velorex en la República Checa . Se organizan regularmente concentraciones en Boskovice (la última en 2007) y en Lipnice nad Sázavou , dentro del Castillo de Lipnice. Hasta el año 2000 solo se requería el permiso de conducir de motocicleta (A), después el permiso de conducir B1 (coche a partir de los 17 años).

Velorex se construyó sobre un chasis de tubos de acero soldados, con una carrocería de vinilo (llamado "Igelit") estirada sobre la estructura y sujeta con cierres de botón giratorio. Al igual que la mayoría de los vehículos de tres ruedas, Velorex tenía dos ruedas delanteras y una trasera.

La demanda de motocicletas con sidecar en la Unión Soviética obligó a Jawa a fabricar una motocicleta capaz de remolcar un sidecar y a Velorex a construir un sidecar para ella. En respuesta, Jawa fabricó su motocicleta 354 con la fuerza y ​​potencia suficientes para su uso con sidecar, y Velorex construyó el sidecar Tipo 560.

En 1974, Jawa fabricó la motocicleta Tipo 634 de 350 cc, diseñada específicamente para su uso con sidecar en la Unión Soviética. La Jawa Tipo 634 producía 28 CV a 5252 rpm y un impresionante par motor de 38 libras-pie a 3800 rpm, igual que la Triumph Boneville original de 750 cc. El sistema eléctrico funcionaba con una dinamo de 6 voltios y 75 vatios, a diferencia del sistema de dinamo de 6 voltios y 45 vatios de la Jawa Tipo 354. En respuesta, Velorex creó el sidecar Tipo 562, más robusto que el Tipo 560 y de montaje más sencillo, lo que mejoró la tasa de producción, un problema que había afectado a la fabricación del Tipo 560. Velorex fabricó aproximadamente 290 000 sidecares Tipo 562 desde 1974 hasta finales de la década de 1990.

En 1986, Jawa sustituyó la motocicleta Tipo 634 por la más potente Tipo 638 de 350 cc, que originalmente producía 34 CV a 6.500 rpm y 30 libras-pie de par a 3.800 rpm, y que también estaba disponible con el sidecar Velorex 562 acoplado.

A partir de 1988, la potencia del motor Tipo 638 se redujo a 25 CV a 5252 rpm para cumplir con las normativas de emisiones de la Unión Europea. Para el mercado neerlandés, se redujo aún más a 23 CV a 5252 rpm para adaptarse a los requisitos de emisiones específicos de los Países Bajos en aquel momento.

En 1990, Jawa reintrodujo el motor Tipo 634, ahora con un alternador magnetón de 12 voltios y 228 vatios , en el chasis de la motocicleta Tipo 638 como el Tipo 632. Este resultó ser una mejor máquina con sidecar que la motocicleta Tipo 638, ahora con potencia reducida.

En 1990, Velorex fabricó el sidecar Tipo 710, que se comercializó con la motocicleta Tipo 632 acoplada.

El modelo Tipo 638, con freno de disco delantero y sidecar Velorex Tipo 710 acoplado, también se comercializó junto con la combinación Tipo 632 como el Tipo 639 a partir de 1990.

Las motocicletas Jawa diseñadas para usarse con sidecar, a diferencia de las diseñadas para usarse solo, cuentan con piñones de caja de cambios más pequeños de 15 o 16 dientes (18 dientes en las motos individuales), un enganche en el brazo pivotante del cable del freno trasero para conectar el cable del freno del sidecar, un reposapiés izquierdo con un enganche para el cable del freno del sidecar y un cableado modificado en la parte trasera de la moto con acoplamiento eléctrico para la iluminación y los accesorios del sidecar.

En algunas máquinas se instaló un amortiguador de dirección de fricción ajustable debajo del cabezal, aunque posteriormente se demostró que era innecesario debido a las buenas características de manejo de la unidad en su conjunto. Esta característica se instaló ocasionalmente en las máquinas de los tipos 634, 638, 632, 639 y 640 desde 1974 hasta la fecha.

El Velorex Tipo 710 presentaba una forma más aerodinámica, similar a la cabina de un avión de combate, con un gran parabrisas de plexiglás que se abría hacia adelante , además de un interior con amplio espacio para las piernas. El espacio de almacenamiento detrás del asiento, ahora con respaldo de altura completa, triplicaba la capacidad del sidecar Tipo 562. Por ello, el Tipo 710 fue y sigue siendo considerado el mejor sidecar que Velorex haya fabricado.

Los sidecares Tipo 562 y Tipo 710 comparten el mismo chasis , diferenciándose únicamente en la carrocería. Ambos cuentan con una rueda de 16 o 18 pulgadas y un freno de tambor de zapata simple de 160 mm de diámetro , que, cuando se instala en una motocicleta Jawa, está conectado al mecanismo de freno trasero para proporcionar una frenada equilibrada.

Tanto los sidecares Velorex Tipo 562 como los Tipo 710 se comercializaron por separado en todo el mundo con kits de montaje para varios tipos de motocicletas extranjeras, incluidas Harley-Davidson , Honda , Triumph , etc.

Actualmente, Jawa sigue vendiendo en Europa y el Reino Unido la combinación del modelo Type 640 de 350 cc con el sidecar Velorex Type 562, siendo esta la única motocicleta de gran cilindrada de 2 tiempos que cumple con la normativa vigente sobre emisiones de la Unión Europea.

La cooperativa colapsó poco después de la Revolución de Terciopelo , pero las instalaciones de producción de sidecares se privatizaron posteriormente y la producción de sidecares se reinició bajo el nombre de Velorexport. ^{[ 1 ]}

Motoscoot, una empresa checa de reventa de motocicletas, planea producir un moderno vehículo deportivo de tres ruedas llamado "Velor-X-Trike" (inicialmente "New Velorex"). El diseño se hizo público en marzo de 2010 y la empresa espera ensamblar entre 5 y 10 vehículos por año. ^{[ 10 ]}

El modelo Velor-X-Trike no tiene nada que ver con los diseños recientes de Mojmír Stránský, autor del Velorex original. ^{[ 11 ]}

• Lista de microcoches por país de origen
• Microcoche

• Ivo Fajman: Velorex: historie, vývoj, technika, současnost ( Velorex: historia, diseño, tecnología, actualidad ), Grada, 2010, ISBN 978-80-247-3274-9El libro fue elaborado, desde 2006, por un grupo de aficionados a Velorex. Entre otras cosas, contiene un catálogo de coches conservados.

• Breve resumen
• Velorexy.cz (en checo, también con navegación en inglés) con directorio de otros sitios web relacionados con Velorex , gran cantidad de Velorex en garaje , cientos de artículos
• Club Velorex en Boskovice. Enlace obsoleto archivado el 11/01/2013 en archive.today (en checo).
• VELOREX en Alemania