Velma Kelly

Velma Kelly es uno de los personajes principales del exitoso musical de Broadway de 1975, Chicago . Kelly está basada en el personaje de "Velma", que apareció por primera vez en la obra de 1926, también llamada Chicago , que a su vez se inspiró en hechos de la vida de Belva Gaertner .

Kelly es una cantante de club nocturno y artista de vodevil que tuvo un éxito mediocre como parte de un dúo acrobático con su hermana Veronica hasta que, al sorprender a Veronica con su esposo Charlie durante una gira, supuestamente los mata a ambos (aunque niega recordarlo). Es enviada a la cárcel del condado de Cook, donde contrata al mejor abogado, Billy Flynn , un maestro en convertir casos en un circo mediático para liberar a sus clientes. La atención mediática le genera una oferta de la Agencia William Morris para pagarle más de catorce veces lo que había ganado como su parte de las ganancias del dúo con Veronica, una vez que sea absuelta.

Los planes de Kelly se ven trastocados cuando Roxie Hart , una aspirante a artista de vodevil fracasada acusada de asesinar a su amante, llega a la cárcel y contrata a Flynn, quien rápidamente desvía la atención mediática hacia Hart, alejándola de Kelly. William Morris retira su oferta, y Kelly permanece resentida con Hart durante el resto del espectáculo, aunque a regañadientes admite que su número necesita una compañera y que Roxie encaja a la perfección.

Finalmente, Kelly es absuelta fuera del escenario; ella y Roxie terminan siendo las artistas principales de una gira de vodevil.

El personaje de Velma Kelly se basó en una mujer llamada Belva Gaertner . Belva era una cantante de cabaret que se había casado y divorciado dos veces. Después de que esos hombres entraran y salieran, tuvo un amante llamado Walter Law, a quien consideraba el hombre ideal para ella. El 11 de marzo de 1924, Belva supuestamente disparó a Law, quien ya estaba casado y tenía un hijo. Law fue encontrado en el asiento delantero del auto de Belva con una botella de ginebra y una pistola a su lado que había disparado tres veces. Al día siguiente, la encontraron en su apartamento con la ropa ensangrentada en el suelo. Afirmó que había estado borracha y que no recordaba lo sucedido. Fue arrestada por el asesinato de Walter Law el 12 de marzo de 1924. ^{[ 1 ]} Durante su entrevista con Maurine Watkins , Gaertner le dijo a Watkins que "ginebra y pistolas... cualquiera de las dos es bastante mala, pero juntas te meten en un buen lío, ¿verdad?". ^{[ 1 ]} Su defensa en el juicio fue que él pudo haberse suicidado, y fue liberada en junio de 1924. Se volvió a casar con su esposo William Gaertner y posteriormente fue condenada por conducir ebria en 1926. En 1927, asistió al estreno de la obra de Watkins, Chicago , en Chicago , Illinois .

Para el musical, los gestos de Kelly se basaron en Texas Guinan , uno de los artistas de vodevil más famosos de la época. ^{[ 2 ]}

Entre las actrices que han interpretado a Velma en Broadway se encuentran: Chita Rivera , Caroline O'Connor , Bebe Neuwirth , Jasmine Guy , Reva Rice , Pia Douwes y Ute Lemper . En la producción irlandesa, el papel fue interpretado por Lisa Kelly . Samantha Barks protagonizó la producción de Hollywood Bowl de 2013 como Velma.

En 1999, Neuwirth tuvo que volver a los escenarios y interpretar a Velma Kelly con solo dos días de aviso porque Lemper, quien se suponía que la interpretaría, estuvo luchando contra laringitis y gripe durante dos semanas, por lo que su médico le recomendó que se tomara un tiempo para descansar. ^{[ 3 ]} En 1997, Neuwirth ganó un premio Tony , un premio Drama Desk y un premio Fred Astaire por su interpretación de Velma Kelly. Neuwirth regresó 10 años después e interpretó a la otra asesina, Roxie Hart . En 2014, apareció en una temporada limitada como Mama Morton. La versión cinematográfica del musical de 2002 cuenta con Catherine Zeta-Jones como Velma Kelly. Recibió el premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto y un premio BAFTA de cine por su papel.

Antes del estreno del musical en 1975, Kelly apareció en versiones anteriores de la historia de Watkins. En la obra original no musical que se estrenó el 30 de diciembre de 1926, y en la versión muda estrenada el 27 de diciembre de 1927, Velma no tenía apellido y su papel era menor, descrita como una "divorciada elegante" entre las demás reclusas de la cárcel. Esta versión de Velma fue interpretada por Juliette Crosby en la obra de teatro ^{[ 4 ]} y por Julia Faye en la película muda . ^{[ 5 ]} En la película Roxie Hart de 1942 , se le dio el apellido Wall y fue interpretada por Helene Reynolds . ^{[ 6 ]}

A lo largo del musical, Velma Kelly interpreta numerosas canciones y bailes, ya sea sola o con un grupo de personas. Los números musicales que interpreta son:

• " All That Jazz " – interpretada en el acto de apertura, cuando regresa al escenario tras asesinar a su marido y a su hermana, quienes también iban a formar parte del espectáculo. Tras finalizar su actuación, es arrestada por el asesinato que cometió antes del show.
• " Tango en el pabellón de la celda ": Kelly y el resto de las mujeres condenadas por asesinato explican su versión de los hechos sobre cómo murieron sus maridos/amantes a través de canciones y bailes.
• "No puedo hacerlo sola" – Dado que últimamente los medios se han centrado exclusivamente en Roxie, Velma tiene una idea para volver a ser noticia. Velma intenta convencer a Hart de que se una a ella en un dúo, repasando las diferentes coreografías, versos y etapas de sus actuaciones con su hermana, sabiendo que el sueño de Hart siempre fue estar en el escenario con Velma.
• "Mi mejor amiga": Kelly y Hart, después de haber sido completamente olvidados por los medios de comunicación, cantan que las únicas personas con las que pueden contar son ellos mismos.
• "Conozco a una chica" – Velma canta amargamente al público sobre la reciente buena suerte y notoriedad de Roxie Hart.
• "Cuando Velma suba al estrado" – Velma le canta a Billy Flynn lo que planea hacer en su juicio cuando suba al estrado.
• "Clase" – La matrona "Mama" Morton y Velma Kelly lamentan la desaparición de la moral en la sociedad moderna, utilizando numerosas obscenidades vulgares.
• "Hoy en día" – El dúo Hart/Kelly comienza su actuación con esta canción.
• "Hot Honey Rag" – Después de cantar "Nowadays", Kelly y Hart interpretan este baile.