Variaciones sobre un tema rococó

Las Variaciones sobre un tema rococó , ^{Op . 33} , es una obra concertante para violonchelo y orquesta de Piotr Ilich Chaikovski . Es lo más cerca que estuvo de componer un concierto completo para violonchelo y orquesta. El estilo se inspiró en Mozart , su modelo a seguir , y deja claro que Chaikovski admiraba profundamente el estilo clásico . Sin embargo, el tema no es de origen rococó , sino una composición original dentro del estilo rococó.

Chaikovski compuso esta obra para Wilhelm Fitzenhagen , violonchelista alemán y profesor del Conservatorio de Moscú , con su colaboración . Fitzenhagen la estrenó en Moscú el 30 de noviembre de 1877, bajo la dirección de Nikolai Rubinstein . Probablemente, esta fue la única vez que se interpretaron las Variaciones tal como las compuso Chaikovski, hasta 1941, cuando se tocaron en Moscú sin las correcciones que Fitzenhagen había introducido, que ya eran habituales en aquella época.

La pieza está escrita para una orquesta reducida compuesta por pares de cada uno de los cuatro instrumentos básicos de viento-madera , dos trompas y las cuerdas habituales , como la típica orquesta de finales del siglo XVIII sin trompetas ni percusión.

La pieza se compone de un tema y ocho variaciones (siete en la versión de Fitzenhagen), con una duración aproximada de 20 minutos. Parte de la dificultad reside en este formato continuo y prolongado, carente de los habituales tutti orquestales extensos que permiten al solista descansar unos instantes. El solista también se enfrenta al reto de tener que tocar principalmente en el registro agudo utilizando la posición del pulgar .

1. Moderato assai quasi Andante – Tema: Moderato semplice

   La orquesta entra con una introducción algo breve (aunque parezca larga sobre el papel), y el violonchelo solista presenta el tema sencillo y elegante. El tema se repite cuatro veces, luego el violonchelo interpreta un breve pasaje conjuntivo, cuyas mismas notas se utilizan para enlazar las variantes I y II. El mismo pasaje se interpreta una octava más baja para enlazar las variantes VI y VII.

2. Var. I: Tempo della Thema

   La primera variación está compuesta en tresillos, en medio de los cuales la orquesta retoma el tema. El sonido es vivaz y elegante.

3. Var. II: Tempo della Thema

   La segunda variación presenta una sección de diálogo entre la orquesta y el solista, en la que el tema casi duplica su velocidad. Se interpreta una versión modificada de la conjunción mencionada anteriormente, donde el violonchelo pasa rápidamente a una cadencia (similar al Concierto para violín en el sentido de que ambas piezas contienen una cadencia temprana), que es audaz y está llena de acordes, negándose rotundamente a resolver su tonalidad menor .

4. Var. III: Andante

   La tercera variación es una melancólica reformulación del tema en re menor y es la única variación menor en toda la pieza. La conjunción reaparece al final de la variación, aunque esta vez con una variación mucho mayor en la tonalidad de re menor.

5. Var. IV: Allegro vivo

   Tras una breve pausa, regresa el cálido La mayor, aunque esta vez con un carácter mucho más similar al de la Variante II. Esta es también una de las variaciones más difíciles de la pieza, un Allegro vivo que apenas cede en sus constantes semicorcheas. La orquesta también tiene dificultades para seguir su vertiginoso ritmo, especialmente la flauta solista. Sin embargo, a diferencia de las tres anteriores, no aparece ninguna conjunción al final de esta variación, sino que un elegante Mannheim Rocket la cierra.

6. Var. V: Andante grazioso

   A diferencia de las variaciones anteriores, aquí la anacrusa inicial del tema se convierte en el primer tiempo. Por primera vez en la pieza, Chaikovski incorpora de forma ingeniosa y explícita la figura de conjunción a la variación misma, concluyendo con un floreo y un largo trino del violonchelo solista, que inmediatamente da paso a la siguiente variación.

7. Var. VI: Andante

   La sexta variación desarrolla una línea de acompañamiento a partir del trino solista de la variación anterior, sobre la cual se introduce una interpretación del tema por la flauta solista. Tras una grandiosa caída del violonchelo solista en un mi grave, la orquesta retoma con brío el tema principal. Le sigue una cadencia que termina con los trinos del inicio y, una vez más, la melodía es interpretada por la flauta solista. La variación concluye con la conjunción original, pero esta vez el violonchelo la interpreta una octava más baja, dando paso a la cálida pero a la vez inusual tonalidad de do mayor.

8. Var. VII: Andante sostenuto

   La séptima variación se sitúa cómodamente en la tonalidad de Do mayor y se interpreta a un ritmo más contemplativo. Hacia el final de la variación, la tonalidad comienza a desplazarse hacia Mi mayor (la dominante de La mayor) mediante una versión fragmentada de la figura de conjunción. Finalmente, la variación culmina en el unísono meditativo de un Mi armónico, que, si bien suena algo interrogativo en el contexto de la pieza, resulta satisfactorio por su carácter definitivo en relación con esta variación en particular. El Mi, no obstante, reafirma con fuerza la inevitabilidad de la llegada de la última variación a la tonalidad de La mayor.

9. Var. VIII y Coda: Allegro moderado con anima

   La octava y última variación comienza con un elegante solo de violonchelo, basado en gran medida en la idea clásica del mordente . El solo inicial puede considerarse un crescendo prolongado que alcanza el fortissimo antes de regresar rápidamente al piano y unirse a un ligero acompañamiento orquestal. Poco después de que la orquesta se incorpore, el violonchelo introduce una nueva idea: una mezcla lúdica de escalas y el tema del mordente, que recuerda en cierto modo a la segunda variación. Tras varias secuencias de esta nueva idea, el violonchelo transita fluidamente hacia la coda. La coda contrasta notablemente con el carácter de la variación en sí, encarnando un mayor sentido dramático, ya que Chaikovski reintroduce el tema y alude a varias de las variaciones. Finalmente, la orquesta y el solista concluyen gloriosamente en La mayor, dando por finalizada la obra.

La pieza fue escrita entre diciembre de 1876 y marzo de 1877, inmediatamente después de su poema sinfónico Francesca da Rimini , y, en comparación con la vehemencia e intensidad de Francesca , las Variaciones muestran un nuevo y elegante distanciamiento clásico. Si bien el tema en el que se basa la composición es del propio Chaikovski, los gráciles contornos que conforman la primera mitad de este tema revelan claramente el período estilístico que Chaikovski tenía en mente.

Chaikovski rara vez se había sentido atraído por la forma de variación , salvo por una elocuente pieza para piano solo en fa mayor, Op. 19, n.º 6. La utilidad de esta forma se hizo evidente para lo que ahora se proponía lograr. En un concierto tradicional, las complejidades estructurales y los problemas dramáticos que habrían chocado con el desapego y la delicadeza del siglo XVIII eran inevitables. Una solución más sencilla y eficaz consistía en conservar, en cada variación, los contornos melódicos y el apoyo armónico delineados en su tema inicial.

El posible problema de este enfoque podría ser la falta de variedad entre las variaciones, lo que, en la práctica, arruinaría la pieza. Gracias a su maestría, Chaikovski evitó esta trampa. Prácticamente no hay una sola frase dentro de cada variación cuya relación con la original no sea explícita. Sin embargo, no hay dos variaciones que ensamblen sus frases constituyentes de la misma manera, ni que alcancen las mismas proporciones.

Un recurso que ayuda enormemente a Chaikovski en este sentido es una codetta añadida al final del tema, a la que a su vez se une una extensión cuasi-cadencial o de enlace. Chaikovski variaba la longitud y la dirección de esta extensión, modificando aún más las proporciones de las variaciones individuales y proporcionando un pasaje de transición entre una variación y la siguiente. Incluso mezcló el material de la codetta con el tema mismo en la variación Andante grazioso (n.º 4 en el arreglo de Fitzenhagen, n.º 5 en el orden original de Chaikovski).

Si bien la exquisita invención y la refinada maestría que Chaikovski admiraba en la música clásica se hacen plenamente evidentes, la estructura que pretendía en el orden de las variaciones fue subvertida por el destinatario de la obra. El Dr. David Brown , estudioso de Chaikovski , señala que, en el orden original del compositor, las primeras cinco variaciones muestran «una expansión y evolución progresiva de la estructura del tema... la sexta evoca brevemente las frases originales del tema antes de que la séptima, variación en do mayor, nueva en métrica y tonalidad», revele «un vasto despliegue melódico», proporcionando «el verdadero clímax de la pieza», tras el cual la variación final (la que Fitzenhagen acabó descartando) guiaría a los oyentes de vuelta al punto de partida de la obra. ^{[ 2 ]}

Como señala el crítico musical Michael Steinberg , «Fitzenhagen intervino considerablemente en la configuración de lo que él consideraba "su" pieza». ^{[ 3 ]} Gran parte del detalle de la parte solista es suyo y, de hecho, fue escrito por él en el autógrafo de Chaikovski. ^{[ 4 ]} «Más importante aún», añade Steinberg, «eliminó una variación completa y reorganizó el orden de las demás. Esto, a su vez, requirió más cortes y empalmes». ^{[ 3 ]}

De hecho, Chaikovski le había pedido a Fitzenhagen que revisara las Variaciones , algo que, al parecer, el compositor omitió comunicar a su editor, P.I. Jurgenson . En la partitura autógrafa, la mayor parte de la parte solista está escrita de puño y letra de Fitzenhagen, y el violonchelista, al parecer, ejerció el papel de revisor con tal vehemencia que Jurgenson protestó ante Chaikovski: «¡El horrible Fitzenhagen insiste en cambiar tu pieza para violonchelo! Quiere "inventarla" y afirma que le diste permiso. ¡Dios mío! ¡ Chaikovski revisado y corregido por Fitzenhagen! » ^{[ 6 ]}

Fitzenhagen estaba orgulloso del éxito que tuvo al interpretar la obra, ^{[ 7 ]} y en un informe que escribió a Chaikovski después de tocarla en el Festival de Wiesbaden en junio de 1879, dio una pista de por qué reorganizó el orden de las variaciones como lo hizo. ^{[ 8 ]} «Provoqué un furor con tus variaciones. Me complacieron tanto que me llamaron tres veces, y después de la variación Andante (en re menor) hubo un aplauso tempestuoso. Liszt me dijo: "¡Me has cautivado! ¡Tocaste espléndidamente!", y con respecto a tu pieza observó: "¡Ahora sí que hay música de verdad!"» ^{[ 9 ]}

La variación en re menor que menciona Fitzenhagen es en realidad la tercera en la secuencia original de Chaikovski. Es posible que Fitzenhagen la considerara más efectiva más adelante en la pieza debido a su capacidad para generar aplausos. ^{[ 8 ]} La intercambió con la penúltima variación lenta de Chaikovski, la que está en compás de 3/4 en do mayor. La variación Allegro vivace que ahora seguía a la de re menor contrastaba de manera muy efectiva. Sin embargo, la octava y última variación era extremadamente similar al Allegro vivace. Fitzenhagen no dudó en descartar esta variación y luego agregar los últimos 32 compases de la pieza al Allegro vivace. ^{[ 8 ]}

Sin embargo, en uno de sus ocasionales ataques de inseguridad sobre su obra, especialmente en lo que respecta a la forma, Chaikovski permitió que los cambios se mantuvieran. ^{[ 2 ]} Uno de los alumnos de Fitzenhagen, Anatoli Brandukov , describió un incidente once años después:

“En una de mis visitas a Pyotr Ilyich [en 1889] lo encontré muy disgustado, con aspecto de estar enfermo. Cuando le pregunté: «¿Qué te pasa?», Pyotr Ilyich, señalando el escritorio, dijo: «Fitzenhagen ha estado aquí. ¡Mira lo que ha hecho con mi composición! ¡Lo ha cambiado todo!». Cuando le pregunté qué iba a hacer al respecto, Pyotr Ilyich respondió: «¡Que se lo lleve el diablo! ¡Que se quede como está!»” ^{[ 10 ]}

Las Variaciones se interpretaron en el orden de Fitzenhagen hasta que el violonchelista ruso Victor Kubatsky comenzó a investigar la pieza por su cuenta. Al someter el manuscrito a experimentos de rayos X , descubrió que el texto de Chaikovski había sido tachado con tinta. Como resultado de este descubrimiento, la versión original finalmente se publicó y desde entonces se ha grabado. Sin embargo, la mayoría de los violonchelistas aún utilizan la versión de Fitzenhagen de la pieza. ^{[ 11 ]} Gran parte del problema radicaba en que, si bien la edición completa rusa de las obras completas de Chaikovski incluía la versión original de las Variaciones , la Editorial Estatal no publicó ni las partes orquestales ni una reducción para piano con fines de estudio. ^{[ 12 ]}

Entre los violonchelistas que han grabado la versión original de Chaikovski se encuentran Sviatoslav Knushevitsky , Alexander Rudin , Miklós Perényi , Steven Isserlis , Raphael Wallfisch , Johannes Moser , Julian Lloyd Webber , Pieter Wispelwey , Jiří Bárta y Gabriel Schwabe.

En el año 2000, el trompetista Sergei Nakariakov interpretó una versión de Variaciones sobre un tema rococó en una transcripción para fliscorno .

En 2009, Catalin Rotaru interpretó las Variaciones sobre un tema rococó en una transcripción para contrabajo para una orquesta de radio en Bucarest , Rumania .

En 2010, Maxim Rysanov interpretó las Variaciones sobre un tema rococó en su transcripción para viola en un concierto itinerante en Londres .

• Brown, David, Chaikovski: Los años de crisis, 1874-1878 (Nueva York: WW Norton & Co., 1983). ISBN 0-393-01707-9.
• Campbell, Margaret, Los grandes violonchelistas (North Pomfret, Vermont: Trafalgar Square Publishing, 1988). ISBN 0-943955-09-2.
• Steinberg, Michael, El concierto (Oxford: Oxford University Press , 1998). ISBN 0-19-510330-0.

• Investigación sobre Chaikovski
• Variaciones sobre un tema rococó : Partituras en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales. Nota: la partitura de la versión "original" en este sitio no es del todo precisa; el tema y todas las variaciones (excepto la Variación IV) son las que Tchaikovsky escribió originalmente, mientras que la coda final es la versión de Fitzenhagen (aunque existen indicios de que el propio Tchaikovsky pudo haber aprobado esa coda en particular). Sin embargo, dado que la mayoría de los violonchelistas actuales interpretan la versión de Fitzenhagen en su totalidad, esta partitura seguirá siendo sustancialmente diferente de la mayoría de las grabaciones modernas.