Ala de curvatura variable

La curvatura variable es una característica de algunas alas de aeronaves que modifica la curvatura del perfil aerodinámico principal durante el vuelo.

En un sistema, las secciones del borde de ataque y/o de salida del ala completa pivotan para aumentar la curvatura efectiva del ala. Esto puede utilizarse para incrementar el coeficiente de sustentación máximo y así acortar la carrera de despegue, o para mejorar la maniobrabilidad en el aire. Un ejemplo temprano se utilizó en el Westland N.16 de 1917. ^{[ 1 ]}

Si bien los flaps situados en el borde de salida o en el borde de ataque de un ala modifican la curvatura general y a veces se les describe como flaps de cambio de curvatura, no modifican la superficie de sustentación principal de la misma manera que lo hace un ala de curvatura variable.

Se han probado otros mecanismos. Entre ellos se incluyen un dispositivo que controla la posición y la forma de toda la superficie superior del perfil aerodinámico, un puente retráctil que conecta dos alas separadas de alta relación de aspecto, convirtiéndolas en una sola ala de baja relación de aspecto, o segmentos telescópicos que se pueden extender, aumentando el grosor, la cuerda y la forma de la parte afectada del ala. El ala variable de Parker tenía un perfil aerodinámico totalmente flexible.

• Ala de flecha variable
• Ala de incidencia variable
• Ala aeroelástica activa Boeing X-53
• Ala adaptable y flexible