Varanops

Varanops es un género extinto de varanópido del Pérmico Inferior conocido de Texas y Oklahoma , Estados Unidos . Fue nombrado por primera vez por Samuel Wendell Williston en 1911 como una segunda especie de Varanosaurus , Varanosaurus brevirostris . ^{[ 1 ]} En 1914 , Samuel W. Williston lo reasignó a su propio género y la especie tipo es Varanops brevirostris . ^{[ 2 ]}

V. brevirostris se conoce a partir del holotipo FMNH  UC 644, un esqueleto  casi completo y articulado conservado tridimensionalmente que incluye un cráneo y mandíbulas casi completos . Fue recolectado en el sitio Indian Creek, 35 (= Cacops Bonebed), de la Formación Arroyo del Grupo Clear Fork, Condado de Baylor de Texas, datando de la etapa temprana del Kunguriense de la Época Cisuraliense , hace aproximadamente 279,5 a 272,5 millones de años . Muchos especímenes bien conservados de la misma localidad y horizonte del espécimen tipo, incluyendo FMNH UR 2423, cráneo y mandíbulas casi completos, MCZ 1926, cráneo y mandíbulas completos y FMNH P 12841, esqueleto parcial, se atribuyen a V. brevirostris . ^{[ 3 ]} Un esqueleto articulado con marcas de mordedura fue encontrado al suroeste de Abilene (Formación Arroyo), Condado de Taylor de Texas. ^{[ 4 ]} También se recolectaron especímenes ( OMNH 73156-73178) de V. brevirostris en Richards Spur , de la Formación Garber (Cantera de Caliza Dolese Brothers) del Grupo Sumner, Condado de Comanche de Oklahoma, datados en la misma época. ^{[ 3 ]} Esos restos provenían de al menos tres individuos y representan el primer material de varanodontino de Richards Spur. ^{[ 5 ]} Finalmente, TMM 43628-1, un esqueleto parcial con cráneo casi completo, fue recolectado en la localidad de Mud Hill, de la Formación Vale del Grupo Clear Fork, Condado de Taylor, también datado en la misma época. ^{[ 3 ]}       

Varanops era un amniota grande, de un tamaño similar al de los lagartos monitores modernos . Medía aproximadamente 1,2 m (3,9 pies) de largo y tenía extremidades grandes y dientes afilados que se curvaban hacia atrás. Fue uno de los muchos depredadores ágiles y voraces entre los tetrápodos del Pérmico. Aunque era grande para su época, Varanops era muy pequeño en comparación con los dinosaurios que aparecieron mucho después. ^{[ 6 ]}  

Varanops es el género tipo de la familia Varanopidae . El análisis cladístico realizado por Nicolás E. Campione y Robert R. Reisz en 2010 sugiere que Varanops es un varanodontino derivado , taxón hermano del clado formado por Varanodon y Watongia . ^{[ 3 ]}