Valentín Strasser

Valentine Esegragbo Melvine Strasser (nacido el 26 de abril de 1967) es un ex oficial militar de Sierra Leona que sirvió como jefe de Estado de Sierra Leona entre 1992 y 1996. Se convirtió en el jefe de Estado más joven del mundo en 1992, tomando el poder tres días después de cumplir 25 años.

Strasser nació y creció en el barrio de Allen Town, en el extremo este de la capital de Sierra Leona, Freetown, de padres criollos . Se alistó en las Fuerzas Militares de la República de Sierra Leona (RSLMF) a los dieciocho años, inmediatamente después de graduarse de la escuela secundaria . En el contexto de la Guerra Civil de Sierra Leona que había estallado el año anterior, encabezó un golpe de Estado en 1992 que derrocó al presidente Joseph Saidu Momoh . Luego estableció la junta militar del Consejo Nacional Provisional de Gobierno (NPRC) . Durante la guerra, contrató a Executive Outcomes , una empresa sudafricana de mercenarios para repeler al grupo rebelde Frente Revolucionario Unido (RUF).

A medida que la guerra continuaba, después de casi cuatro años en el poder, Strasser fue derrocado en un segundo golpe militar en 1996, ^[3] encabezado por su adjunto, el general de brigada Julius Maada Bio . ^[4] Después de su derrocamiento, vivió en Inglaterra, donde solicitó asilo sin éxito. Más tarde intentó sin éxito ingresar a Gambia en 2000 antes de regresar finalmente a Sierra Leona.

Valentine Esegragbo Melvin Strasser nació el 26 de abril de 1967 en Freetown , la capital de Sierra Leona, de padres de etnia criolla . En el momento del nacimiento de Strasser, Sir Albert Margai era el Primer Ministro de Sierra Leona cuando el país era un gobierno parlamentario . Strasser creció en el barrio de Allen Town , en el extremo este de Freetown.

Strasser completó su educación secundaria en la Sierra Leone Grammar School de Freetown y se graduó en 1985 a los dieciocho años. Mientras estaba en la escuela secundaria, Strasser fue un estudiante talentoso en matemáticas y química .

Al graduarse de la escuela secundaria en 1985, se alistó en las Fuerzas Militares de la República de Sierra Leona (RSLMF) a la edad de dieciocho años durante el gobierno del presidente Siaka Stevens , y fue enviado a recibir entrenamiento militar como oficial cadete en la Academia de Entrenamiento Militar de Benguema , una ciudad ubicada a las afueras de Freetown. Después de su entrenamiento, fue comisionado en el ejército de Sierra Leona a la temprana edad de diecinueve años. Fue destinado a un cuartel militar en Daru , distrito de Kailahun en Sierra Leona Oriental.

El Frente Revolucionario Unido (FRU), dirigido por Foday Sankoh, inició su primer ataque el 25 de marzo de 1991 en las aldeas de Buedu, en el distrito de Kailahun. Strasser y otros soldados que ya se encontraban en un cuartel militar en Kailahun fueron enviados para dirigir y reprimir la rebelión contra el FRU.

Antes de que el presidente Momoh fuera destituido por su sucesor, Valentine Strasser luchó contra la invasión liberiana en Sierra Leona, en particular en el este y el sur del país. En su lucha, Strasser tuvo que enfrentarse a los rebeldes locales, también conocidos como sobels. La presidencia del presidente Momoh no duró mucho porque negó las demandas del pueblo de Sierra Leona, que en la época de su régimen quería un sistema político más cooperativo y pensaba que Momoh no ofrecía nada diferente a lo que ofrecía su predecesor. ^[5]

Durante la época en que Strasser estuvo en el frente de guerra contra el FRU en el distrito de Kailahun, el Gobierno de Sierra Leona, encabezado por el presidente Joseph Saidu Momoh, apenas suministró suficientes botas a los soldados y el equipo militar necesario para ayudar a Strasser y a sus compañeros soldados a fortalecerse en la guerra contra el FRU. Los soldados nunca recibieron sus salarios a tiempo y su bienestar no estaba entre las prioridades del Gobierno.

Después de muchas apelaciones, advertencias o amenazas, los jóvenes soldados decidieron marchar en su combate desde Kailahun hasta la Casa del Estado en Freetown el 29 de abril de 1992, para protestar por sus reveses en la continuación de la guerra, exigiendo sus salarios pendientes. El grupo de soldados estaba liderado por el propio Strasser y sus dos mejores amigos y compañeros soldados, el sargento Solomon Musa y el capitán Sahr Sandy. La aparición de los soldados en la capital obligó al presidente Momoh a huir del país y se exilió en Conakry , Guinea. Este vacío de poder motivó a Strasser y sus hombres a tomar el poder, formando el NPRC, con Strasser como su líder y el Jefe de Estado del país. Strasser se convirtió en el Jefe de Estado más joven del mundo con solo veinticinco años. ^{[6] [7]}

En enero de 1996, tras casi cuatro años en el poder, Strasser fue derrocado en otro golpe militar , pero esta vez fueron sus propios miembros del NPRC los que no estaban satisfechos con su gestión del proceso de paz. El golpe fue encabezado por su adjunto, el general de brigada Julius Maada Bio , junto con el coronel Tom Nyuma y el capitán Komba Mondeh . Bio se alzó rápidamente como líder del golpe, con el apoyo de Nyuma y Mondeh, y asumió el cargo de Jefe de Estado de Sierra Leona.

Tras su derrocamiento, Strasser recibió una beca de la ONU para estudiar Derecho en la Universidad de Warwick en Coventry , Inglaterra, pero abandonó sus estudios después de 18 meses. ^[8] En 2000, la solicitud de asilo de Strasser en Inglaterra fue rechazada; luego se fue a Gambia , pero se le negó la entrada. ^[9] Finalmente regresó a Sierra Leona, donde vivió en la pobreza con una pequeña pensión en Grafton , al este de Freetown, ^{[10] [11]} y trabajó en el Instituto de TIC proporcionando habilidades informáticas a jóvenes. ^[12]

En enero de 2019, enfermó gravemente ^[13] y fue trasladado en avión a Ghana para recibir tratamiento. ^[14] Su pierna izquierda fue amputada parcialmente debido a una enfermedad arterial periférica . ^[15] Después de someterse a rehabilitación, regresó a Sierra Leona en julio de 2021 y recibió un apartamento del presidente Bio. ^[16] Amadu Makalo Koita, miembro del opositor Congreso de Todo el Pueblo , afirmó más tarde que el gobierno mantenía a Strasser bajo arresto domiciliario . ^[17]