Val Parnell

Valentine Charles Parnell (14 de febrero de 1892 – 22 de septiembre de 1972) fue un director general y presentador de televisión británico, actor e empresario teatral . ^{[ 1 ]} Antiguo referente de la producción teatral, su carrera en la televisión comenzó con el lanzamiento de la cadena ITV en 1955.

Parnell nació en Londres , hijo de Fred Russell ( nacido Thomas Frederick Parnell), un ventrílocuo. Comenzó su carrera teatral a los 13 años trabajando como chico de los recados en un circuito de music-hall. ^{[ 2 ]} En 1945, tras la muerte de George Black, asumió la dirección general del circuito de music-hall y variedades Moss Empires , a cargo de algunos de los teatros más conocidos de Londres, como el London Palladium , el Victoria Palace y el Theatre Royal, Drury Lane . ^{[ 2 ]}

Adoptó una política controvertida, pero muy exitosa, de presentar a artistas estadounidenses de renombre y alto precio como cabezas de cartel. Entre muchos, la lista incluía a Carmen Miranda , Judy Garland , Sophie Tucker , Bing Crosby , Danny Kaye , Rosemary Clooney , las Andrews Sisters con Vic Schoen y su orquesta, Bob Hope , Liza Minnelli , Lena Horne , Ella Fitzgerald , Peggy Lee , Frank Sinatra , Sammy Davis Jr. , Frankie Laine y Johnnie Ray , dejando de lado a muchas estrellas británicas de la época, que fueron relegadas a un segundo plano.

Le hizo una audición a Julie Andrews, de 12 años, y la contrató para su primera actuación profesional, presentándola a su representante, Charles Tucker, también conocido como el tío Charlie Tucker. ^{[ 3 ]}

En 1956 fue nombrado director general de Associated Television (ATV). ^{[ 2 ]} Se interesó personalmente por la programación de la cadena y presentó el exitoso programa semanal de variedades musicales de ITV, Val Parnell's Sunday Night at the London Palladium, hasta 1965. Entre las estrellas británicas que participaron en el programa se encontraban Cliff Richard and the Shadows , Petula Clark , los Beatles y los Rolling Stones .

Parnell se asoció con una empresa de desarrollo inmobiliario y comenzó a vender los teatros de Moss Empires para su remodelación. Renunció a su cargo de director general de Moss Empires en 1958 para concentrarse en ATV, pero permaneció como director hasta 1960, aunque conservó una participación en el Palladium. ^{[ 2 ]}

Perdió su puesto como director general de ATV a manos de Lew Grade en 1962, pero permaneció en el consejo de administración. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

Cuando en 1966 se supo que este destino le esperaba al London Palladium, el príncipe Littler organizó una adquisición para salvar el teatro y Val Parnell se retiró a vivir a Francia. ^{[ 2 ]}

Falleció de un ataque al corazón el 22 de septiembre de 1972 y fue incinerado en el crematorio de Golders Green , donde se erigió una placa conmemorativa en el patio oeste, al final del columbario.