Vacaciones

Los efectos de anticipación de las vacaciones se refieren a los cambios que pueden ocurrir en el tiempo previo a las mismas. Estos efectos pueden ser positivos o negativos. Pueden manifestarse en estrés debido a la carga de trabajo o de tareas domésticas (como la limpieza) antes de las vacaciones. Las investigaciones muestran que los niveles de salud y bienestar disminuyen desde la penúltima semana antes de las vacaciones hasta la última semana. Esto se explica por una mayor carga de trabajo antes de las vacaciones. El aumento de las tareas domésticas antes de las vacaciones también explica una disminución en la salud y el bienestar previos a las vacaciones, pero solo en el caso de las mujeres. ^{[ 14 ]}

Además, una investigación sobre las vacaciones navideñas reveló que los efectos positivos en el bienestar, como el entusiasmo, aumentaban en las semanas previas a la Navidad, mientras que los efectos negativos, como el nerviosismo, disminuían en el mismo período. Estos efectos pueden explicarse por las expectativas agradables, denominadas "Vorfreude" en alemán, que surgen en el tiempo previo a las vacaciones navideñas. ^{[ 15 ]}

En una serie de estudios de 2010, ^{[ 16 ]} 2012 ^{[ 17 ]} y 2013, ^{[ 18 ]} un equipo de investigadores de la Universidad Radboud de Nijmegen analizó los efectos de las vacaciones en el bienestar subjetivo de aproximadamente 250 empleados. Los investigadores examinaron a los empleados antes, durante y después de sus vacaciones. Mediante entrevistas telefónicas durante las vacaciones, los investigadores encontraron que la salud y el bienestar autoinformados mejoraron durante las vacaciones. Sin embargo, durante la primera semana de regreso al trabajo, el bienestar de los empleados volvió a los niveles previos a las vacaciones, independientemente de la duración o el tipo de vacaciones. El equipo de investigación también encontró que las experiencias subjetivas de las vacaciones, como la relajación y el control sobre las propias actividades, potencian los efectos de las vacaciones. ^{[ 19 ]} 

Según un estudio científico de 2014, ^{[ 20 ]} las vacaciones tienen un efecto en la creatividad de un individuo. Los investigadores examinaron la creatividad a través de una tarea de generación de ideas ( Usos Alternativos de Guilford ) en 46 empleados holandeses antes y después de unas vacaciones de verano de tres semanas. Los participantes debían generar usos creativos para objetos cotidianos comunes como un ladrillo o un trozo de papel. Los resultados mostraron que las ideas eran igual de originales después de las vacaciones que antes. Sin embargo, los empleados produjeron una gama más amplia de ideas después de las vacaciones en comparación con antes, mostrando una mayor flexibilidad mental como resultado de tomarse un descanso. Específicamente, parece que después de las vacaciones los empleados consideran una gama más amplia de aspectos de los pensamientos y evitan soluciones rutinarias en comparación con antes de irse de vacaciones.

En un estudio de 2012, ^{[ 17 ]} los investigadores encontraron que las vacaciones pueden actuar como un impulsor de la relación al ofrecer la oportunidad de aumentar las interacciones con la pareja y al mejorar el apoyo conyugal. Este hallazgo resalta la importancia del contacto de alta calidad entre las parejas durante las vacaciones. Específicamente, los vacacionistas que conversaron extensa y positivamente entre sí se sintieron más relajados, obtuvieron más placer de las experiencias vacacionales y se sintieron más desconectados de su trabajo durante su viaje de vacaciones. ^{[ 21 ]} Otro estudio encontró que la satisfacción con las vacaciones puede explicar el compromiso de la relación de las parejas y sugiere que las vacaciones pueden servir como un medio para fortalecer las relaciones. ^{[ 22 ]} Otro equipo de investigadores encontró que las experiencias compartidas durante las vacaciones, como la comunicación efectiva, las muestras de afecto o las nuevas experiencias juntos, estaban asociadas positivamente con el funcionamiento diario de las parejas en el hogar.

El ocio es un ingrediente importante para el bienestar general. Proporciona a las personas tiempo libre y posibilidades de participar en actividades no obligatorias. Esto ayuda a las personas a recuperarse del estrés laboral. ^{[ 23 ]} En 2007, los investigadores desarrollaron cuatro medidas para evaluar cómo las personas se recuperan y se relajan del trabajo durante el tiempo libre. Este estudio mostró que cuatro experiencias de recuperación ayudan a reducir el estrés y facilitan la recuperación de la tensión: desapego psicológico del trabajo, relajación, dominio y control. Posteriormente se añadieron significado y afiliación, dando lugar al modelo DRAMMA: desapego, relajación, autonomía, dominio, significado y afiliación. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

• El desapego se refiere al distanciamiento mental de las tareas laborales. Cambiar el enfoque y pensar en algo distinto al trabajo se puede lograr, por ejemplo, leyendo un libro o realizando actividades físicas. ^{[ 13 ]}
• La relajación se refiere a bajos niveles de activación física y mental junto con un estado de ánimo positivo. Las actividades de relajación calman el cuerpo y la mente: por ejemplo, la relajación muscular progresiva, un masaje o tomar un baño caliente. ^{[ 13 ]}
• La autonomía se refiere a la sensación de tener control sobre el entorno. Esto implica, por ejemplo, poder reservar ciertos momentos del día para realizar actividades placenteras de elección propia.
• El dominio se puede lograr mediante actividades que supongan un reto y brinden oportunidades para mejorar las habilidades y los conocimientos, proporcionando una sensación de logro. Esto puede implicar aprender nuevas habilidades, como tocar un instrumento o practicar un deporte; mejorar las habilidades existentes; o adquirir nuevos conocimientos. ^{[ 13 ]}
• El significado se refiere a las actividades de ocio que brindan a las personas la sensación de marcar la diferencia en el mundo y contribuir a una causa mayor. Algunos ejemplos son el voluntariado, las actividades culturales o la creación artística.
• La afiliación se refiere al sentimiento de pertenencia y de conexión con los demás. Algunas actividades que fomentan la afiliación son, por ejemplo, ir a fiestas con amigos, jugar o cocinar y comer juntos.

Cada uno de estos mecanismos actúa como un vínculo mediador entre cualquier forma de actividad de ocio y el bienestar subjetivo. La autonomía, el dominio y la afiliación son similares a los mecanismos centrales de la teoría de la autodeterminación .

Realizar investigaciones sobre vacaciones es un desafío porque las vacaciones implican un proceso que se extiende a lo largo de periodos prolongados y las personas suelen estar de viaje, lo que dificulta su contacto con fines de investigación. Los ensayos controlados aleatorios, en los que se asigna a las personas a determinados tipos de viaje, son costosos de llevar a cabo y la mayoría de las personas probablemente no desearía ser asignada a un tipo específico de vacaciones. Por consiguiente, los investigadores han descrito algunas características importantes de la investigación sobre vacaciones que ayudan a generar resultados fiables y válidos. ^{[ 26 ]}

• Medidas antes, durante y después de las vacaciones: Se requieren mediciones repetidas en las mismas personas para estudiar las vacaciones como un proceso cuyos efectos se desarrollan a lo largo del tiempo.  
• Mediciones durante las vacaciones: Es importante no solo utilizar mediciones previas y posteriores a las vacaciones, sino también obtener información durante las mismas. Esto se debe a que las mediciones posteriores a las vacaciones están sesgadas por la reincorporación al trabajo y el desvanecimiento del interés puede haber comenzado ya. Las mediciones durante las vacaciones pueden realizarse mediante llamadas telefónicas o entrevistas en directo, o mediante evaluaciones con marca de tiempo a través de aplicaciones para teléfonos inteligentes.
• Mediciones previas a las vacaciones: Las investigaciones han demostrado que la salud y el bienestar disminuyen ligeramente poco antes de las vacaciones en comparación con las dos semanas previas. ^{[ 27 ]} Por lo tanto, los efectos de las vacaciones se definen como la diferencia entre las mediciones realizadas durante las vacaciones y las mediciones previas a las vacaciones realizadas al menos dos semanas antes de las mismas.  
• Mediciones de desvanecimiento: También es útil comparar varias mediciones posteriores a las vacaciones con mediciones previas a las vacaciones para determinar si los efectos de las vacaciones disminuyen y con qué rapidez. ^{[ 28 ]}

Para tomarse vacaciones, los trabajadores utilizan el tiempo libre remunerado que les otorgan sus empleadores. Recientemente, las políticas de tiempo libre remunerado ilimitado (UPTO, por sus siglas en inglés) están ganando popularidad. En un estudio de 2022, los investigadores proponen dos procesos y condiciones límite contrapuestas en lo que respecta al tiempo libre remunerado ilimitado. ^{[ 32 ]} Estos procesos pueden, al mismo tiempo, "desbloquear lo mejor" y "desatar lo peor". Por un lado, el tiempo libre remunerado ilimitado puede aumentar la sensación de control, responsabilidad y compromiso laboral de los empleados. Por otro lado, el tiempo libre remunerado ilimitado puede poner en marcha procesos sociales perjudiciales que podrían conducir a comportamientos laborales autodestructivos, largas jornadas laborales y agotamiento. Los trabajadores pueden sentirse desanimados a tomarse tiempo libre, debido a la falta de normas sociales sobre la toma de vacaciones, la inseguridad al tomarse vacaciones o la culpa hacia su equipo al tomarse tiempo libre durante períodos de mucho trabajo. La ausencia de reglas formales puede dar lugar a nuevas reglas informales que no se comunican y pueden aumentar los conflictos sociales. Los investigadores también argumentan que, bajo las políticas de vacaciones ilimitadas, el permiso pasa de ser un bien de intercambio individual a un bien colectivo.

Desde que comenzó la pandemia y la vida laboral se volvió más flexible, trabajar desde diferentes lugares se ha vuelto más común. En concreto, las vacaciones laborales que combinan trabajo y viajes pueden ofrecer periodos de desconexión y relajación, al igual que las vacaciones tradicionales, aunque estos periodos son más cortos. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

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Un estudio publicado en 2020 sobre los nómadas digitales explica cómo desaparecen las fronteras entre el trabajo y el ocio. ^{[ 37 ]} Los nómadas digitales pueden viajar y trabajar porque no están sujetos a las estructuras laborales tradicionales, como las oficinas y el horario fijo. Sin embargo, crear estructuras, rutinas y comunidades de trabajo propias también puede resultar una carga.