Vaals

Vaals ( holandés: [vaːls]^ⓘ ;dialecto de Vaals:Vols [vɔls] ) es una ciudad en el extremo sureste de laprovincia holandesadeLimburgo, que a su vez se encuentra en el sureste de los Países Bajos.

El municipio abarca una superficie de 23,90 km² ⁽ 9,23 millas cuadradas). Está situado en las estribaciones occidentales de las Ardenas – Eifelrange y se encuentra a unos 23 km (14 millas) al este de Maastricht y a 5 km (3,1 millas) al oeste de la ciudad alemana de Aquisgrán .

Vaals limita directamente con Bélgica y Alemania. Por ello, las fronteras de los tres países confluyen en un punto conocido como Drielandenpunt , muy cerca del punto más alto de los Países Bajos, el Vaalserberg . El Vaalserberg era conocido anteriormente como « Hubertusberg », nombre que recibió en honor a San Huberto, del siglo VIII.

El nombre de Vaals deriva del latín, siendo uno de los pocos topónimos geográficos de este tipo en los Países Bajos. El sur de la provincia neerlandesa de Limburgo, que incluía 'Vallis', formó parte del Imperio Romano, y la región estaba centrada en la actual ciudad alemana de Colonia (Colonia Claudia Ara Agrippinensium).

Vaals se menciona por primera vez en documentos históricos en el año 1041. El pueblo era conocido como Vals o Vallis , que significa valle. En aquella época, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Enrique III, donó tierras a la Abadía de San Adalberto. Para distinguirlas de cualquier terreno más cercano a la ciudad de Aquisgrán , se las denomina específicamente "en el valle" – in Vallis .

La ubicación geográfica de Vaals en Europa hizo que, con el tiempo, quedara en la frontera entre las potencias católicas tradicionales y las emergentes protestantes. A partir del siglo XVI, la España católica intentó sofocar una revuelta protestante en sus territorios holandeses. Durante la guerra resultante, en 1568, una fuerza leal al protestante Guillermo de Orange atravesó Vaals y saqueó la iglesia católica de San Pablo.

En 1661, Vaals pasó a formar parte de la República de los Países Bajos Unidos. Como tal, atrajo a empresarios que la convirtieron en un próspero centro manufacturero. Una destacada familia industrial de la época fueron los Von Clermont , quienes se trasladaron de Aquisgrán, entonces prusiana, a Vaals en 1761. Establecieron una próspera fábrica de lino que llegó a atraer clientes de lugares tan lejanos como Prusia , Austria, Polonia e incluso Rusia. En 1717, se dice que el zar Pedro el Grande visitó a los Von Clermont. En 1803, Napoleón Bonaparte , emperador de Francia, y su esposa Josefina de Beauharnais visitaron Vaals y se alojaron en el castillo de Bloemendal, recientemente construido por la familia.

La Conferencia de Viena de 1815 determinó que la ciudad de Aquisgrán se asignaría a Prusia, mientras que Vaals pasaría a formar parte del Reino de los Países Bajos . Bélgica declaró su independencia de los Países Bajos en 1830, incluyendo Vaals dentro de sus fronteras. En 1839, mediante el Tratado de Londres, Vaals fue reasignada a los Países Bajos.

Este tratado también creó el pequeño Territorio Neutral de Moresnet , cuyas nuevas fronteras confluían con las de Bélgica, los Países Bajos y Prusia en un punto a las afueras de Vaals. Si bien Moresnet tenía una bandera (negra, blanca y azul), carecía de jefe de estado y gobierno. Fue creado por las potencias europeas vecinas con el fin de regular la explotación de los yacimientos de estaño, un metal entonces notablemente escaso, que se encontraban dentro de sus límites. El Viergrenzenweg («Camino de las Cuatro Fronteras») aún existe en Vaals, como recuerdo de la época que abarcó desde 1839 hasta 1919, tras la cual Moresnet fue absorbido por Bélgica.

La creciente industrialización y las políticas proteccionistas fuera de los Países Bajos durante el siglo XIX contribuyeron directamente al notable declive de la industria manufacturera en Vaals después de 1840. Posteriormente, surgió gradualmente una ciudad balneario regional, que atendía principalmente a los alemanes vecinos. Vaals llegó a ser conocida como «Vaalser Paradies» e incluso llegó a contar con varios casinos durante ese período. Para impulsar la actividad económica transfronteriza, se construyó una línea de tranvía que unía Aquisgrán con Vaals en 1922 y que se extendía por el sur de Limburgo hasta Maastricht en 1924.

A pesar de que los Países Bajos habían declarado su neutralidad mucho antes de la Segunda Guerra Mundial, Vaals fue ocupada por las fuerzas alemanas el 10 de mayo de 1940, el primer día de hostilidades en Europa occidental. La ocupación alemana duró más de cuatro años, y Vaals fue liberada por las fuerzas aliadas en septiembre de 1944.

La recuperación de la posguerra fue inicialmente lenta y propició un lucrativo negocio de contrabando. Los «Búhos de Vaals», como se conoció a los contrabandistas nocturnos que cruzaban la frontera, prosperaron traficando con productos como café, chocolate y tabaco.

A día de hoy, Vaals es un destino turístico que obtiene sus ingresos principalmente del turismo alemán, belga y neerlandés, además de ser un centro comercial, especialmente para los alemanes. Por ello, Vaals puede considerarse el suburbio neerlandés de la ciudad alemana de Aquisgrán . Aproximadamente una cuarta parte de sus habitantes son alemanes. Vaals también está bien integrada en la red de transporte público de Aquisgrán.

El dialecto alemán que se habla en Vaals es una variante del alemán medio y solo está lejanamente emparentado con el neerlandés estándar. Junto con otros dialectos que se hablan en el oeste de Alemania, forma parte de la familia lingüística ripuariana .

El municipio de Vaals comprende cuatro aldeas y nueve municipios . La proximidad de Vaals a Alemania ha dado como resultado que aproximadamente una cuarta parte de su población sea de origen alemán.

Número de habitantes el 1/1/2005:

Además de los pueblos y ciudades oficiales, el municipio de Vaals también incluye una serie de aldeas:

El turismo es la principal fuente de ingresos de Vaals. Las industrias vecinas del carbón y el textil prácticamente desaparecieron a partir de la década de 1960. Actualmente, la mayoría de los habitantes se desplazan a diario a las ciudades vecinas más grandes de Heerlen , Kerkrade y Maastricht, así como a Aquisgrán y sus alrededores. Una sexta parte de la población se clasifica como pobre según el actual registro nacional de pobreza de los Países Bajos.

• John Bröcheler (nacido en 1945 en Vaals) es un cantante de ópera, bajo-barítono.
• Eddy Verheijen (nacido en 1946 en Vaals), patinador de velocidad retirado, compitió en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1972.
• Ronald Waterreus (nacido en 1970 en Lemiers), un ex portero de fútbol neerlandés con 423 partidos internacionales con clubes.

• Iglesia de San Pablo, Vaals

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  Vaals-Maastrichterlaan
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  Vaals, plaza: Prins Willem Alexanderplein
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  Vijlen, el pueblo
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  Entre Lemiers y Nijswiller, panorama

• Medios relacionados con Vaals en Wikimedia Commons
• Guía de viaje de Vaals de Wikivoyage
• Sitio web oficial