Phillips de Utah

Bruce Duncan " Utah " Phillips (15 de mayo de 1935 - 23 de mayo de 2008) ^{[ 1 ]} fue un organizador laboral, cantante de folk , narrador y poeta estadounidense. Describió las luchas de los sindicatos y el poder de la acción directa , identificándose como anarquista . ^{[ 2 ]} A menudo promovió a los Trabajadores Industriales del Mundo en su música, acciones y palabras.

Phillips nació en Cleveland , hijo de Edwin Deroger Phillips y Frances Kathleen Coates. Su padre, Edwin Phillips, era organizador sindical, y el activismo de sus padres influyó en gran parte de su trayectoria profesional. Phillips era miembro de los Trabajadores Industriales del Mundo (Wobblies), con sede en Chicago. Sus padres se divorciaron y su madre volvió a casarse. Phillips fue adoptado a los cinco años por su padrastro, Syd Cohen, quien dirigía el Teatro Hippodrome de Cleveland, uno de los últimos teatros de vodevil de la ciudad. Cohen trasladó a la familia a Salt Lake City , Utah, donde dirigió el Teatro Lyric, otro teatro de vodevil. Phillips atribuye a su temprana exposición al vodevil, gracias a su padrastro, una influencia importante en su carrera posterior. ^{[ 3 ]}

Phillips asistió a la East High School en Salt Lake City, donde participó en actividades artísticas y teatrales. ^{[ 4 ]} Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante tres años en la década de 1950. Presenciar la devastación de la Corea de posguerra influyó enormemente en su pensamiento social y político. Tras su baja del ejército, Phillips viajó en tren y compuso canciones. ^{[ 5 ]}

Mientras viajaba en tren y vagaba por el oeste, Phillips regresó a Salt Lake City, donde conoció a Ammon Hennacy del Movimiento del Trabajador Católico . Le agradeció a Hennacy por haberlo salvado de una vida sin rumbo y haberlo encaminado hacia una vida dedicada a usar sus dones y talentos para el activismo y el servicio público. ^{[ 4 ]} Phillips lo ayudó a establecer una casa de hospitalidad misionera que llevaba el nombre del activista Joe Hill . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Phillips trabajó en la Casa Joe Hill durante los siguientes ocho años, luego se postuló para el Senado de los Estados Unidos como candidato del Partido Paz y Libertad de Utah en 1968. Recibió 2019 votos (0,5 %) en una elección ganada por el republicano Wallace F. Bennett . También se postuló para presidente de los Estados Unidos en 1976 por el Partido No Hacer Nada. ^{[ 8 ]}

Adoptó el nombre de U. Utah Phillips siguiendo la tradición de los vagabundos de adoptar un apodo que incluyera una inicial y el estado de origen, y en imitación del vocalista de música country T. Texas Tyler . ^{[ 9 ]}

Phillips conoció a la cantante de folk Rosalie Sorrels a principios de la década de 1950 y mantuvo una estrecha amistad con ella. Sorrels empezó a interpretar las canciones que Phillips componía, y gracias a ella su música comenzó a difundirse. Tras dejar Utah a finales de la década de 1960, se trasladó a Saratoga Springs, Nueva York , donde entabló amistad con la comunidad folk del café Caffè Lena . Se convirtió en un artista habitual del lugar durante una década y regresaría a él a lo largo de su carrera.

Phillips fue miembro de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW o Wobblies) . Sus ideas sobre los sindicatos y la política fueron moldeadas por sus padres, especialmente por su madre, quien era organizadora laboral del CIO. Pero Phillips era más bien un anarquista cristiano y pacifista , por lo que encontró en los Wobblies modernos la opción perfecta para él, un iconoclasta y artista. En los últimos años, quizás nadie hizo más por difundir el evangelio de los Wobblies que Phillips, cuyos innumerables conciertos eran, en efecto, reuniones organizativas en favor de la causa del trabajo, los sindicatos, el anarquismo, el pacifismo y los Wobblies. Fue un intérprete excepcional de canciones clásicas de los Wobblies, como " Hallelujah, I'm a Bum ", " The Preacher and the Slave " y " Bread and Roses ".

Phillips, un ávido viajero en tren , grabó varios álbumes de música relacionada con los ferrocarriles, especialmente la era de las locomotoras de vapor. Su álbum de 1973, Good Though!, es un ejemplo, y contiene canciones como "Daddy, What's a Train?" y "Queen of the Rails", así como la que quizás sea su composición más famosa, "Moose Turd Pie" ^{[ 10 ],} en la que cuenta una historia exagerada de su trabajo como guardavía reparando vías en el desierto del suroeste de los Estados Unidos.

En 1991, Phillips grabó, en una sola toma, un álbum de canciones, poemas y cuentos cortos titulado I've Got To Know , inspirado por su indignación ante la primera Guerra del Golfo . El álbum incluye "Enola Gay", su primera composición sobre el ataque atómico de Estados Unidos a Hiroshima y Nagasaki .

Phillips fue mentor de la cantante de folk Kate Wolf . En 1998, fue el primer receptor del Premio Memorial Kate Wolf de la Asociación Mundial de Música Folk . ^{[ 11 ]} Grabó canciones e historias con Rosalie Sorrels en un CD llamado The Long Memory (1996), originalmente un proyecto universitario "Worker's Doxology" para la revista 'cold-drill Magazine' de la Universidad Estatal de Boise de 1992. Su admiradora, Ani DiFranco , grabó dos CDs, The Past Didn't Go Anywhere (1996) y Fellow Workers (1999), con él. ^{[ 12 ]} Fue nominado a un premio Grammy por su trabajo con DiFranco. Su "Green Rolling Hills" se convirtió en un éxito country por Emmylou Harris , y " The Goodnight-Loving Trail " también se convirtió en un clásico, siendo grabada por Ian Tyson , Tom Waits y otros.

Aunque conocido principalmente por su trabajo como intérprete de conciertos y organizador sindical, Phillips también trabajó como archivista, lavaplatos y almacenista. ^{[ 13 ]}

Phillips fue miembro de diversas organizaciones y grupos sociopolíticos a lo largo de su vida. Firme defensor de las luchas laborales, fue miembro de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), la Unión Internacional de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones (Mine Mill) y la Unión de Músicos Itinerantes AFM Local 1000. En solidaridad con los pobres, también fue miembro honorario de Dignity Village , una comunidad para personas sin hogar. Pacifista, fue miembro de Veteranos por la Paz y del Centro de Paz del Condado de Nevada . ^{[ 13 ]}

En su vida personal, Phillips disfrutaba de diversos pasatiempos e intereses. Entre ellos se encontraban la egiptología , la química amateur , la lingüística , la historia ( asiática , africana , mormona y universal ), el futhark , el debate y la poesía. También disfrutaba de pasatiempos culinarios, como la elaboración de conservas , la cocina y la jardinería. ^{[ 13 ]}

Se casó con Joanna Robinson el 31 de julio de 1989 en Nevada City. ^{[ 13 ]}

Phillips se convirtió en una figura venerable para la comunidad de la música folclórica y en guardián de historias y canciones que de otro modo habrían caído en el olvido. También fue miembro de la gran Nación Viajera , la comunidad de vagabundos y mendigos ferroviarios que pueblan el Medio Oeste de Estados Unidos a lo largo de las vías del tren, y fue un importante custodio de su historia y cultura. Asimismo, se convirtió en miembro honorario de numerosas sociedades folclóricas en Estados Unidos y Canadá. ^{[ 13 ]}

Entre 1997 y 2001, Phillips presentó su propio programa de radio semanal, Loafer's Glory: The Hobo Jungle of the Mind, que se emitía originalmente en KVMR y se distribuía a nivel nacional. El programa fue suspendido tras 100 episodios por falta de financiación.

Phillips vivió en Nevada City, California , durante 21 años, donde trabajó en la puesta en marcha de Hospitality House , un albergue para personas sin hogar, ^{[ 14 ]} y el Centro de Paz y Justicia. "Es mi ciudad. Nevada City es un semillero fundamental para la organización comunitaria." ^{[ 5 ]}

En agosto de 2007, Phillips anunció que se sometería a una ablación por catéter para tratar sus problemas cardíacos. ^{[ 15 ]} Más tarde, ese mismo otoño, Phillips anunció que, debido a problemas de salud, ya no podía salir de gira. ^{[ 16 ]} En enero de 2008, decidió no someterse a un trasplante de corazón . ^{[ 5 ]}

Phillips murió el 23 de mayo de 2008 en Nevada City, California , por complicaciones de una enfermedad cardíaca, ocho días después de cumplir 73 años, ^{[ 1 ]} y está enterrado en el cementerio Forest View en Nevada City. ^{[ 5 ]}

Los materiales de archivo relacionados con la vida personal y profesional de Phillips están disponibles para su consulta en la Biblioteca Walter P. Reuther en Detroit, Michigan . Los documentos incluyen correspondencia, entrevistas, escritos, notas, contratos, folletos, publicaciones, artículos, recortes de prensa, fotografías, grabaciones audiovisuales y otros materiales. ^{[ 17 ]}

• 1973 Starlight on the Rails and Other Songs (Wooden Shoe)
• 2011 Starlight on the Rails and Other Songs (2.ª edición, ampliada) (Dream Garden Press)

• El cantante folclórico, narrador de cuentos y vagabundo ferroviario Utah Phillips falleció a los 73 años. La familia ha facilitado una galería de fotos y su obituario oficial.
• Biografía de los Premios a la Trayectoria de Folk Alliance de 1997
• Entrevista de verano de 2005 en "Historias Insólitas"
• Simon, Scott (31 de mayo de 2008). "Recordando a Utah Phillips" . Edición de fin de semana . NPR .(Emisión de radio)
• La “Voz Dorada del Gran Suroeste” , página conmemorativa de Utah Phillips en Democracy Now!
• Interpretación de la canción "All Used Up" por Suzanne Langille en Londres, el 14 de mayo de 2011, en YouTube .
• Utah Phillips en IMDb