Urkiola

Urkiola es una sierra de los montes vascos en Vizcaya, cerca de Durango , en el oeste del País Vasco , España . La montaña más alta de la sierra es Anboto (1331 m). La sierra se extiende de oeste a este y forma la divisoria de aguas entre las cuencas atlántica y mediterránea .

Fue declarado parque natural el 29 de diciembre de 1989, impulsado por el empeño del Gobierno Vasco en proteger la diversidad de fauna y flora que alberga. En el centro de este parque natural se encuentra el Santuario de Urkiola , iglesia de San Antonio Abad y San Antonio de Padua , y destaca por ser uno de los templos vascos más bellos y visitados.

La mitología vasca también está presente en este parque natural. Según la tradición, en una cueva situada en la ladera oriental del monte Anboto se encuentra la morada de la diosa vasca Mari .

Está formado por varios macizos calizos , de oeste a este:

• Sierra de Aramotz (800 m)
• Ezkubaratz (1010 m)
• Mugarra (980 m)

En este punto de la sierra la rompe el paso de Urkiolamendi a una altura de 711 m, donde se construyó un santuario.

• Untxillaitz (900 m)
• Aitz Txiki (791 m)
• Alluitz (1043 m)
• Anboto (1331 m)

Al sur de los picos calizos hay dos montes de forma redondeada, llamados Saibigain y Urkiolamendi (1.011 m).

Toda la zona está englobada en el Parque Natural de Urkiola , creado por el Gobierno Vasco para preservar este rico espacio natural, conocido a menudo como la Pequeña Suiza . La proximidad a Bilbao y el fácil acceso a través del puerto de Urkiolamendi atraen a numerosos turistas y senderistas durante todo el año.

Existen evidencias de que el imperio romano pasó por Urkiola. Algunos arqueólogos han encontrado piezas de cerámica en la costa, cerca de las ruinas de un poblado romano. Sobre estas ruinas existe actualmente un poblado vasco llamado Forua , nombre que proviene de "foro".

En Mañaria los arqueólogos han encontrado numerosas evidencias de que los visigodos habitaron esa zona de la sierra. Esto podría deberse a las luchas que los cristianos mantuvieron contra los musulmanes cerca de Vitoria. En Elorrio se han encontrado algunas tablillas que prueban la presencia cristiana en los valles.

En la Edad Media la actividad pastoril era muy frecuente en las montañas y en los valles abundaban los pueblos. No había habitantes en las cimas de las montañas, pero sí había una base militar en el monte "Aitz txiki".

En Urkiola había muchas iglesias en el siglo X. Una de las pruebas más importantes de ello es una carta del rey de Pamplona Nájera García Sánchez en la que dice que se permiten las iglesias de Durango . Hay más cartas de algunos abades de iglesias como la que se encuentra en Abadiano .

• Urquiola

• Parque Natural de Urkiola
• (es) Parque Natural de Urkiola en wikineos (incluye mapas y mucha información para practicar senderismo por la zona)

43°7′N 2°40′O / 43.117, -2.667