Steve Urkel

Steve Urkel encarna el estereotipo del intelectual socialmente inepto que, aunque bienintencionado, suele meter la pata. A pesar de su inteligencia, sus acciones a menudo resultan torpes y necias. Es extremadamente protector y está obsesionado con Laura Winslow, y esta admiración se extiende al resto de la familia Winslow. Sus intentos por ayudar a los Winslow suelen fracasar, lo que lo enfrenta al patriarca de la familia, Carl , quien lo echa de casa con frecuencia.

Episodios posteriores sugieren que el apego de Steve a los Winslow proviene de su mala relación con su propia familia. Urkel a menudo insinúa que la mayoría de sus parientes, incluidos sus padres (a quienes nunca vemos), lo desprecian y se niegan a relacionarse con él. Esto culmina con la mudanza de ambos a Rusia sin él, y Urkel mudándose con los Winslow. Las tramas de la serie revelan que Steve tiene al menos cuatro parientes que se preocupan por él: el tío Ernie, el tío Cecil (quien, a pesar de sus problemas con el juego, visita la casa de los Urkel para cuidarlo), la tía Oona de Altoona (interpretada por la cantante Donna Summer ), quien es como una madre para él, y su prima Myrtle. En el final de la serie, Steve no se inmuta cuando le dice a Laura que sus padres no podrán asistir a su boda porque su episodio favorito de The Mod Squad se transmitirá en Rusia, y luego responde a Carl, quien le dice lo orgulloso que está de su futuro yerno, diciendo: "Gracias, papá".

Urkel viste de forma poco elegante y suele llevar tirantes, camisas de colores llamativos y pantalones cortos. Entre sus aficiones se encuentran el baile de polka y tocar el acordeón . Su coche favorito es un pequeño microcoche europeo, un Isetta . A diferencia de sus amigos, no le interesa la cultura popular ni los deportes, aunque le gusta jugar al baloncesto e intenta entrar en el equipo del colegio. Esto provoca que Myra se sienta atraída por Urkel, pero él muestra poco interés en ella, principalmente debido a su comportamiento obsesivo.

Aunque no goza de popularidad entre sus compañeros, Urkel es un estudiante brillante y tiene una relación cercana con sus profesores. Es un inventor genial, y sus inventos fantásticos pero poco fiables (incluido un dispositivo de transformación y una máquina del tiempo ) son fundamentales para muchas tramas y gags de Cosas de Familia , especialmente en las últimas temporadas.

Urkel a veces infringe la ley debido a la presión de sus compañeros . Se le muestra aprendiendo las consecuencias cuando se encuentra en situaciones que escapan a su control.

Durante el episodio de la quinta temporada titulado "Dr. Urkel y Mr. Cool", Urkel idea un plan para conquistar a Laura. En una parodia de la película original de El Profesor Chiflado , transforma su ADN con un suero, suprimiendo sus "genes de nerd" y potenciando sus "genes de genial". Esto crea al alter ego Stefan Urquelle, también interpretado por Jaleel White con un atuendo más elegante y una expresión facial diferente. Al principio, Laura se siente atraída por el sofisticado Stefan, pero le pide que vuelva a ser Steve cuando se hace evidente su egocentrismo.

Steve mejora la fórmula en el episodio "El regreso de Stefan" de la quinta temporada. Reduce sus efectos negativos en su personalidad e inventa una cámara de transformación que le permite convertirse en Stefan a voluntad. Se transforma en Stefan varias veces, incluso mientras sale con Myra, pero las circunstancias obligan a Steve a volver a ser él mismo. Con sus tendencias narcisistas atenuadas, Laura se enamora profundamente del alter ego de Steve. Un factor importante en la creación y el uso extensivo de Stefan fue el simple hecho de que hacer la voz distintiva de Steve Urkel estaba empezando a dañar la garganta de Jaleel White, por lo que hacer que interpretara a un personaje que pudiera hablar con una voz normal le dio tiempo para recuperarse (White aún podía sonar como Steve, pero con menos presión, lo que le permitió evitar problemas a largo plazo).

En el final de la séptima temporada, "Envíen a los clones", Steve crea una máquina de clonación y termina creando una copia perfecta de sí mismo. Myra se emociona al principio, pero finalmente se da cuenta de que dos Steves son demasiados. Laura propone que uno de los Steves se convierta permanentemente en Stefan, para que ambas puedan estar con la persona que aman. Stefan se convierte en un personaje recurrente y finalmente le propone matrimonio a Laura en la novena temporada. Tras sopesar sus opciones en el episodio "La pregunta es la pregunta", Laura elige a Steve en lugar de a Stefan. Stefan se marcha y no vuelve a aparecer.

En la sindicación, Steve se incorpora a la escena de avance de "La primera cita de Rachel". Su primera aparición en las transmisiones originales es en el episodio de 1989 " La primera cita de Laura ". En el episodio, Carl y Eddie organizan citas por separado para Laura para un baile o una fiesta. Lo primero que se sabe de Steve es que supuestamente se comió un ratón . Más tarde hace referencia a un ratón cuando habla con Carl, lo que implica que podría ser cierto. Antes de la introducción de Steve Urkel, el programa corría el riesgo de ser cancelado debido a los mediocres índices de audiencia. Después de la introducción de Urkel, varios guiones tuvieron que ser reescritos apresuradamente para dar cabida al personaje, mientras que en varios episodios de la primera temporada que ya estaban terminados se filmaron nuevas secuencias de gags iniciales en las que Steve intenta abrir la puerta principal de los Winslow mientras la familia la mantiene cerrada. La incorporación de Steve ayudó inmediatamente a que el programa aumentara sus modestos índices de audiencia. White fue acreditado como estrella invitada en la primera temporada y se convirtió en miembro regular del elenco en la segunda temporada. En los créditos iniciales de las temporadas seis a nueve, White fue el único actor habitual cuyo nombre de personaje aparecía junto al suyo. La novena temporada no incluyó la misma secuencia de créditos con todos los actores; simplemente mostraba sus nombres en la parte inferior de la pantalla, pero White también aparecía allí como "Steve Urkel".

Jo Marie Payton , quien interpretó a Harriette Winslow, admitió que sentía que el personaje de Urkel acaparaba gran parte de la atención del programa y perturbaba la estrecha relación familiar que había formado con el resto del elenco. Payton se sintió particularmente ofendida cuando Jaimee Foxworth , quien interpretó a la hermana menor Judy Winslow, fue despedida para dejar más espacio a las tramas de Urkel. Payton se sentía particularmente cercana a Foxworth, quien era la más joven del elenco. ^{[ 12 ]} Payton experimentó un agotamiento creciente a lo largo del programa porque el equipo de producción le dio a White rienda suelta para comportarse mal. Ella sentía que el enfoque en Urkel había hecho que el programa perdiera su esencia . Casi renunció cuando el programa se mudó a CBS, pero aceptó quedarse durante los primeros episodios hasta que el papel de Harriette fue reasignado. Payton fue reemplazada por Judyann Elder . En una entrevista con Entertainment Tonight , Payton recordó un incidente en el que White insistió en insertar algo que habría violado las Normas y Prácticas de Radiodifusión , hasta el punto de que él y Payton casi llegaron a las manos. ^{[ 13 ]} White es uno de los pocos miembros vivos del elenco con quien Payton ya no habla regularmente. Aun así, habla bien de sus experiencias, apreciando el impacto de Urkel en la popularidad del programa y los derechos de autor resultantes . ^{[ 14 ]} Reginald VelJohnson , en una entrevista de 2022 con Entertainment Tonight , reconoció que White podía ser difícil de tratar. Atribuyó las dificultades a la corta edad de White y a estar rodeado de otros adolescentes, lo que VelJohnson (quien nunca tuvo hijos) encontró abrumador. En general, VelJohnson tenía "solo buenos recuerdos" de trabajar con White. ^{[ 13 ]}

El baile de Urkel fue un baile novedoso que se originó en el episodio de la segunda temporada, "Life of the Party". Incorporaba los pantalones remangados y la voz nasal de Urkel. ^{[ 15 ]} El baile fue lo suficientemente popular como para aparecer en otro programa, Step by Step , cuando el personaje de Steve Urkel apareció en un crossover en el episodio de la primera temporada "The Dance".

Jaleel White también interpretó la canción caracterizado durante la quinta edición de los American Comedy Awards . Bea Arthur (de Maude & The Golden Girls ) se unió a él en el escenario para "hacer el Urkel", después de lo cual dijo: "¡Oye, MC Hammer , intenta tocar eso !" ^{[ 16 ]}

Se produjo y distribuyó en cantidades limitadas un sencillo promocional en casete de la canción que acompaña al baile. También se produjo una camiseta con la letra y la imagen de Urkel. Milton Bradley produjo un juego de mesa en 1991, Do The Urkel!, basado en el baile. ^{[ 17 ]}

Rick Sanchez rinde homenaje al baile de Urkel con "El baile de Rick" en el episodio " Ricksy Business " de Rick y Morty .

• Full House – En el episodio de 1991, "Stephanie Gets Framed", Steve es llamado para ayudar a Stephanie Tanner ( Jodie Sweetin ) a lidiar con sus ansiedades después de que tiene que usar anteojos. Era primo de un amigo de DJ. También toca con el tío Jesse y le da a Michelle un centavo para su alcancía , diciéndole que "con las tasas de interés actuales, ese centavo valdrá tres centavos para principios de siglo". Casualmente, Family Matters no se emitió la noche de la fecha de emisión original del episodio (25 de enero de 1991). Se da a entender que se encontró en San Francisco en el universo de Full House antes de hacer una visita a la casa de los Lambert de Step by Step .
• Paso a paso – En el segundo episodio de la serie, "El baile", Steve aterriza en el patio trasero de la familia Lambert-Foster después de impulsarse con un propulsor desde la sala de estar de la casa de los Winslow en el episodio de Cosas de familia "Cerebro sobre fuerza". Las dos escenas se mostraron en secuencia ininterrumpida, ya que Cosas de familia y Paso a paso se emitieron seguidas en la programación de TGIF de ABC . Urkel luego ayuda a su amigo por correspondencia de la feria de ciencias, Mark Foster ( Christopher Castile ), y levanta el ánimo de Alicia "Al" Lambert ( Christine Lakin ) después de que su posible cita la deja plantada justo antes de un baile escolar. White repite su baile "Haz el Urkel" en la escena donde Al le da su merecido al chico que la dejó. White también hace un breve cameo de dos segundos como Steve en el episodio de 1997 "Ha nacido una estrella", golpeando una claqueta en el set de la película en la que Al fue elegida en lugar de sus dos hermanas.
• En el episodio "La Bella y la Bestia" de Family Matters , Steve le envía una cadena de cartas a su amigo Cory Matthews , quien vivía en Filadelfia . La referencia es al personaje de Ben Savage en Boy Meets World , pero no hubo cruces en pantalla. En un episodio de Boy Meets World , Cory dice que recibe una cadena de cartas de su amigo Steve. (En la secuela Girl Meets World , aunque Urkel nunca aparece, sí lo hace un policía sin nombre parecido a Carl Winslow, interpretado por VelJohnson. ^{[ 18 ]} )
• Fuller House - En el final de la tercera temporada, DJ mencionó a Urkel. En una entrevista de enero de 2018 con Andy Swift de TVLine, el creador de la serie y antiguo showrunner Jeff Franklin mencionó que habían hablado sobre la posibilidad de que White retomara el papel y que tenían algunas ideas para el personaje si White decidía volver a interpretarlo (Franklin fue despedido de la serie antes de que esto se concretara, y Urkel nunca apareció en ella). ^{[ 19 ]}
• Scooby-Doo y ¿Quién es quién? - White retomó su papel en la serie animada Scooby-Doo y ¿Quién es quién? en el episodio "¡Cuando los Urkel-Bots se vuelven malos!" ^{[ 20 ]}
• Urkel salva a Santa: La película - White retomó su papel en una película navideña animada original ^{[ 21 ]}
• Urkel desempeñaría un papel principal en un sketch que parodiaba las tramas cada vez más ridículas de las últimas temporadas de Family Matters en la serie Key & Peele (específicamente en el episodio de la temporada 4 "Slap-Ass: In Recovery"); en el sketch, se ve a Reginald VelJohnson y a un ejecutivo de ABC llamado solo "Gene" teniendo una intensa discusión fuera del set sobre las tramas extravagantes y la dependencia obsesiva de Urkel; la discusión se interrumpe repentinamente cuando Gene se detiene a mitad de la frase, declara que "no es nada", luego saca y carga una pistola, declara además "el rey ha muerto... ¡viva el rey!", y se dispara en la cabeza. Se revela entonces que Urkel, interpretado por Tyler James Williams , obligó a Gene a dispararse a sí mismo usando poderes telequinéticos, y a pesar de que VelJohnson intenta defenderse con la pistola de Gene (lo cual falla ya que Gene solo había cargado una bala), usa dichos poderes para obligar a VelJohnson a apuntarse con la pistola a sí mismo, deteniéndolo solo cuando acepta no quejarse y simplemente realizar los sketches. ^{[ 22 ]}

En el apogeo de su popularidad en 1991, se lanzaron varios productos con la marca Urkel. Entre ellos se encontraban un cereal con sabor a frutas de corta duración, Urkel-Os, y un muñeco de Steve Urkel con cuerda para tirar. En 2002 se creó una línea de camisetas, pero se descontinuó poco después de su lanzamiento. ^{[ 23 ]}

En 2021, White lanzó su propia marca de cannabis con una variedad llamada "Purple Urkel". ^{[ 24 ] [ 25 ]} Retomó el papel de Urkel en un sketch promocional con Snoop Dogg . ^{[ 26 ]}