Ingeniería municipal o urbana

La ingeniería municipal o urbana aplica las herramientas de la ciencia, el arte y la ingeniería en un entorno urbano.

La ingeniería municipal se ocupa de la infraestructura municipal . Esto incluye la especificación, el diseño, la construcción y el mantenimiento de calles , aceras , redes de suministro de agua , alcantarillado , alumbrado público , gestión y eliminación de residuos sólidos municipales , depósitos de almacenamiento para diversos materiales a granel utilizados para el mantenimiento y las obras públicas (sal, arena, etc.), parques públicos e infraestructura para ciclistas .

En el caso de las redes subterráneas de servicios públicos , también puede incluir la parte civil (conductos y cámaras de acceso) de las redes de distribución local de servicios eléctricos y de telecomunicaciones. Asimismo, puede abarcar la optimización de las redes de recogida de basura y de transporte público . Algunas de estas disciplinas se solapan con otras especialidades de la ingeniería civil ; sin embargo, la ingeniería municipal se centra en la coordinación de estas redes y servicios de infraestructura, ya que a menudo se construyen simultáneamente (para una calle o proyecto urbanístico determinado) y son gestionados por la misma autoridad municipal.

La ingeniería municipal moderna tiene sus orígenes en el Reino Unido del siglo XIX , tras la Revolución Industrial y el crecimiento de las grandes ciudades industriales. La amenaza que suponían para las poblaciones urbanas las epidemias de enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera y el tifus, propició el desarrollo de una profesión dedicada a la "ciencia sanitaria", que más tarde se convertiría en la "ingeniería municipal".

Una figura clave del llamado "movimiento de salud pública" fue Edwin Chadwick , autor del informe parlamentario, ^{[ 1 ]} publicado en 1842.

La legislación británica temprana incluía:

• Ley de Policía Municipal de 1833 : facultades para pavimentar, iluminar, limpiar, vigilar, suministrar agua y mejorar sus comunidades.
• Ley de Corporaciones Municipales de 1835
• Ley de Salud Pública de 1866 – creación de juntas de drenaje
• Ley de Salud Pública de 1875 ( 38 y 39 Vict. c. 55), conocida en aquel entonces como la Gran Ley de Salud Pública.

Esta legislación otorgaba a las autoridades locales facultades para emprender proyectos de ingeniería municipal y para nombrar agrimensores de distrito (más tarde conocidos como "ingenieros municipales").

En el Reino Unido, la Asociación de Ingenieros Municipales (posteriormente denominada Institución de Ingenieros Municipales ^{[ 2 ]} ) se estableció en 1874 con el apoyo de la Institución de Ingenieros Civiles para abordar la aplicación de la ciencia sanitaria. A principios del siglo XX, la ingeniería municipal se había convertido en una disciplina amplia que abarcaba muchas de las responsabilidades de las autoridades locales, incluyendo carreteras, drenaje, control de inundaciones, ingeniería costera, salud pública, gestión de residuos, limpieza viaria, suministro de agua, alcantarillado, tratamiento de aguas residuales, crematorios, baños públicos, erradicación de barrios marginales , planificación urbana, vivienda pública, suministro de energía, parques, instalaciones de ocio, bibliotecas, ayuntamientos y otros edificios municipales.

En el Reino Unido, el desarrollo de diferentes líneas de conocimiento necesarias para la gestión de la infraestructura municipal condujo al surgimiento de instituciones especializadas separadas, entre las que se incluyen:

• Para drenaje: Chartered Institution of Water and Environmental Management, 1895
• Para el alumbrado público: Asociación de Ingenieros de Alumbrado Público, 1934... que posteriormente se convirtió en la Institución de Ingenieros de Iluminación.
• Para ingeniería de carreteras: Instituto de Carreteras y Transporte, 1930
• Para vivienda pública: Instituto de Vivienda, 1931

En 1984, la Institución de Ingenieros Municipales se fusionó con la Institución de Ingenieros Civiles.

Desde la década de 1970, se ha observado una tendencia global hacia la creciente privatización y subcontratación de los servicios de ingeniería municipal.

En el Reino Unido, en la década de 1990, un cambio en la filosofía de gestión provocó la desaparición de la estructura organizativa tradicional de los distritos, donde las tres funciones de secretario municipal, tesorero municipal e ingeniero municipal fueron sustituidas por una estructura administrativa con un mayor número de departamentos especializados.

A finales de la década de 1990 y principios del siglo XXI, creció la insatisfacción con lo que se percibía como servicios públicos fragmentados y disfuncionales, diseñados en torno a especialidades muy específicas. Un enfoque más holístico de la ingeniería urbana comenzó a surgir como concepto alternativo. Entre los críticos de este enfoque especializado se encontraba la Comisión de Arquitectura y Entorno Construido , que se quejó de que la gestión del espacio público se centraba demasiado en la circulación eficiente de vehículos en lugar de en los intereses más generales de las comunidades locales.

En el Reino Unido ya no existe ninguna titulación profesional formal en ingeniería municipal, aunque sí hay cursos de grado disponibles en ingeniería urbana.

Es posible obtener un certificado profesional en Ingeniería Urbana a través de la Institución de Ingenieros Incorporados, mediante la Red de Información y Asesoramiento sobre el Espacio Público.

La Institución Británica de Ingenieros Civiles (ICE) se dirige a profesionales del sector público, la consultoría privada y la academia a través de su revista Proceedings Journal Municipal Engineer. La revista, publicada por primera vez en 1873, tiene alcance global y abarca todo el ciclo de vida de los servicios municipales, abordando cuestiones técnicas, políticas y comunitarias. ^{[ 3 ]} Además, un panel de expertos responde en nombre de la ICE a las consultas gubernamentales y está representado en la Federación Internacional de Ingeniería Municipal.

La Federación Internacional de Ingeniería Municipal (IFME) es una organización que agrupa a ingenieros municipales profesionales de todo el mundo. Su misión es conectar a ingenieros municipales, profesionales de obras públicas, agencias públicas, instituciones y empresas a nivel global para que puedan compartir conocimientos y experiencias. El objetivo es fomentar la mejora continua de la calidad de las obras públicas y los servicios comunitarios en general.

La reunión inaugural tuvo lugar en 1960 en la sede de la UNESCO en París. La membresía ha crecido de manera constante y en 2009 ^{[ 4 ]} estaba compuesta por representantes de asociaciones nacionales de: Australia, Canadá, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Italia, Israel, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, África Meridional (Sudáfrica, Botawana, Namibia y Zimbabue), Suecia, Reino Unido (Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte) y Estados Unidos. Bélgica y San Marino son actualmente miembros correspondientes.

La ingeniería municipal o urbana combina elementos de la ingeniería ambiental , la ingeniería de recursos hídricos y la ingeniería de transporte .

Hoy en día, la ingeniería municipal puede confundirse con el diseño urbano o la planificación urbana . Mientras que el urbanista o planificador urbano diseña el trazado general de calles y espacios públicos, el ingeniero municipal se ocupa del diseño detallado. Por ejemplo, en el caso del diseño de una nueva calle, el urbanista puede especificar el trazado general, incluyendo el paisajismo, los acabados superficiales y los elementos urbanos, pero el ingeniero municipal elaborará los planos y especificaciones detallados para las carreteras, aceras, servicios municipales e iluminación pública.

En el caso de grandes edificios, plantas, instalaciones o campus, pueden requerirse obras civiles en el sitio que sean similares en alcance o tipo a la infraestructura municipal, a saber, vías de acceso, estacionamientos, suministro de agua potable (incluidos hidrantes contra incendios), plantas de tratamiento de aguas residuales in situ, drenaje del sitio que incluye estanques o cuencas de sedimentación y retención, etc. En la mayoría de las empresas de consultoría de ingeniería, la ingeniería estructural y la infraestructura municipal suelen ser departamentos separados. En un gran proyecto de construcción, el diseño de ingeniería civil generalmente se divide en una parte estructural, diseñada por ingenieros estructurales y generalmente centrada en los edificios, y una parte "civil", diseñada por ingenieros municipales y centrada en el sitio.

• La Escuela Francesa de Ingeniería Urbana

• Índice de las Actas de la Institución de Ingenieros Municipales, desde 1874.
• Manual del ingeniero municipal y sanitario (1883)