Cámara alta

Una cámara alta es una de las dos cámaras de una legislatura bicameral , siendo la otra la cámara baja . ^{[ 1 ]} La cámara formalmente designada como cámara alta suele ser más pequeña y a menudo tiene un poder más limitado que la cámara baja. Una legislatura compuesta por una sola cámara (y que, por lo tanto, no tiene ni cámara alta ni cámara baja) se describe como unicameral .

En los países donde el inglés se usa ampliamente, el nombre más común para la cámara alta de una legislatura nacional es el Senado , incluyendo Estados Unidos , Nigeria , Filipinas , Kenia , Canadá y Australia , entre otros .

Si bien el senado del antiguo reino romano fue la primera asamblea de aristócratas que asesoraba a un monarca, la primera cámara alta de una legislatura bicameral fue la Cámara de los Lores medieval , compuesta por arzobispos, obispos, abades y nobles, que surgió durante el reinado del rey Eduardo III alrededor de 1341, cuando el Parlamento se separó claramente en dos cámaras distintas : la Cámara de los Comunes , compuesta por los representantes de los condados y los municipios, y la Cámara de los Lores. ^{[ 2 ]}

En 1808, España adoptó el Estatuto de Bayona para justificar a José Bonaparte como rey de España. Si bien nunca se implementó por completo, el país experimentó reformas liberales. Durante la resistencia a las invasiones napoleónicas, España adoptó una constitución liberal en 1812. En 1834, la reina María Cristina estableció la Cámara de los Pares junto con los Diputados del Reino . Con la constitución de 1837, pasó a llamarse Senado . Sus miembros eran príncipes reales, nobleza hereditaria y clero, y un miembro designado por cada 85 000 habitantes. La cámara alta española fue suprimida en 1923, y en 1977 se estableció una cámara regional electa. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Siguiendo el ejemplo de España, los vintistas , de pensamiento libre, lograron gobernar Portugal y adoptar la constitución de 1822. Durante las posteriores Guerras Liberales, en 1826 se estableció la Cámara de los Pares más Dignos como cámara alta de las Cortes Gerais . Sus 90 miembros eran nombrados por el monarca . La Revolución de Septiembre abolió la cámara alta en favor de un senado electo entre 1838 y 1842, año en que se reinstauró la constitución de 1826. En 1911 se abolió la cámara alta y se estableció un parlamento bicameral, el Congreso, nuevamente con el senado como su representación regional.

En 1831, tras su independencia de los Países Bajos, Bélgica adoptó una constitución con un Senado cuyos miembros eran designados en parte por el rey y elegidos en parte por las autoridades locales.

El Landtag de Prusia contaba desde 1850 con la Cámara de los Lores prusiana , además de la Cámara de Representantes prusiana . El Consejo Imperial Austríaco contaba desde 1861 con una Cámara de los Lores además de la Cámara de Diputados .

En 1889, el Japón imperial modeló su cámara de pares según la Cámara de los Lores prusiana, con su primera constitución moderna Meiji . Con la constitución de 1947, la cámara alta fue reemplazada por la Cámara de Consejeros, inspirada en el Senado estadounidense.

Entre las justificaciones de la legitimidad política de una cámara alta se incluyen:

• Mitigación de la tiranía de la mayoría mediante la mayoría concurrente junto con la cámara baja. ^{[ 5 ]}
• Reducción de la volatilidad del mayoritarismo mediante la convergencia hacia el votante mediano . ^{[ 1 ]}

Sistemas parlamentarios

En los sistemas parlamentarios, la cámara alta suele considerarse una cámara consultiva o de revisión; por esta razón, sus poderes de acción directa a menudo se ven reducidos de alguna manera. ^{[ 6 ]} A menudo se imponen algunas o todas las siguientes restricciones a las cámaras altas:

• Falta de control sobre el poder ejecutivo. (Por el contrario, en Estados Unidos y muchos otros sistemas presidenciales, el Senado o cámara alta tiene mayor control sobre la composición del Gabinete y la administración en general, gracias a su prerrogativa de confirmar los nombramientos del presidente para altos cargos).
• No existe un veto absoluto sobre la legislación propuesta, aunque en algunos estados se permiten los vetos suspensivos.
• En los países donde puede vetar la legislación (como los Países Bajos), es posible que no pueda modificar las propuestas.
• Un papel reducido o incluso inexistente en la iniciación de leyes.
• No tiene potestad para bloquear las medidas presupuestarias o de suministro . (Un ejemplo excepcional de una cámara alta parlamentaria que sí posee esta potestad es el Senado australiano, que la ejerció notablemente en 1975).

En las democracias parlamentarias y entre las cámaras altas europeas, el Senado italiano constituye una notable excepción a estas reglas generales, ya que posee las mismas facultades que la cámara baja: cualquier ley puede ser iniciada en cualquiera de las dos cámaras y debe ser aprobada en la misma forma por ambas. Además, un gobierno debe contar con el consentimiento de ambas para mantenerse en el poder, una posición conocida como "bicameralismo perfecto" o "bicameralismo igualitario".

La función de una cámara revisora ​​es examinar la legislación que se haya redactado con demasiada prisa en la cámara baja y sugerir enmiendas que esta última puede rechazar si así lo desea. Un ejemplo es la Cámara de los Lores británica . Según las Leyes del Parlamento de 1911 y 1949 , la Cámara de los Lores ya no puede impedir la aprobación de la mayoría de los proyectos de ley, pero debe tener la oportunidad de debatirlos y proponer enmiendas, pudiendo así retrasar la aprobación de un proyecto de ley con el que no esté de acuerdo. Los proyectos de ley solo pueden retrasarse hasta un año antes de que la Cámara de los Comunes pueda aplicar la Ley del Parlamento, aunque los proyectos de ley económicos solo pueden retrasarse un mes.

En ocasiones, se considera que la Cámara de los Lores desempeña un papel especial en la salvaguarda de la Constitución no codificada del Reino Unido y de importantes libertades civiles frente a cambios imprudentes.

La Cámara de los Lores dispone de varias vías para bloquear y rechazar la legislación; sin embargo, la Cámara de los Comunes puede recurrir a la Ley del Parlamento para imponer su aprobación. La Cámara de los Comunes suele aceptar las enmiendas aprobadas por la Cámara de los Lores; no obstante, en ocasiones ambas cámaras han llegado a un punto muerto constitucional. Por ejemplo, cuando el Gobierno laborista de 1999 intentó expulsar a todos los pares hereditarios de la Cámara de los Lores, esta amenazó con sabotear toda la agenda legislativa del Gobierno y bloquear cualquier proyecto de ley que se presentara ante la cámara. Este enfrentamiento propició negociaciones entre el vizconde Cranborne, entonces líder de la oposición en la Cámara, y el Gobierno laborista, que culminaron en la Enmienda Weatherill a la Ley de la Cámara de los Lores de 1999 , la cual preservó a 92 pares hereditarios en la cámara. El compromiso y la negociación entre ambas cámaras hacen que la Ley del Parlamento sea un plan B que se utiliza muy raramente.

Aun sin veto, la cámara alta puede rechazar una ley. Su oposición puede dar a la cámara baja la oportunidad de reconsiderar o incluso abandonar una medida controvertida. También puede retrasar un proyecto de ley para que no se ajuste al calendario legislativo, o hasta que unas elecciones generales den como resultado una nueva cámara baja que ya no desee continuar con el proyecto de ley.

No obstante, algunos estados han conservado durante mucho tiempo cámaras altas poderosas. Por ejemplo, el consentimiento de la cámara alta para la legislación puede ser necesario (aunque, como se mencionó anteriormente, esto rara vez se aplica a las medidas presupuestarias). Los sistemas constitucionales de los estados con cámaras altas poderosas suelen incluir un mecanismo para resolver situaciones en las que ambas cámaras están en desacuerdo.

En los últimos tiempos, los sistemas parlamentarios han tendido a debilitar los poderes de las cámaras altas en relación con las bajas. Algunas cámaras altas han sido abolidas por completo; otras han visto reducidos sus poderes mediante enmiendas constitucionales o legislativas. Asimismo, suele existir la convención de que la cámara alta no debe obstaculizar la labor del gobierno por motivos frívolos o meramente partidistas. Estas convenciones se han consolidado con el paso del tiempo.

Si bien las cámaras altas de los sistemas parlamentarios suelen estar constitucionalmente subordinadas a la cámara baja en lo que respecta a la promulgación de leyes primarias, pueden tener mayor poder sobre la aprobación de leyes secundarias: por ejemplo, tanto el Bundesrat alemán como la Cámara de los Lores británica tienen la capacidad de vetar completamente la legislación delegada.

Existen diversas maneras de conformar una cámara alta: mediante elección directa o indirecta , nombramiento o una combinación de ambas. Muchas cámaras altas son elegidas indirectamente o designadas (parcial o totalmente): ya sea por el jefe de Estado, por el jefe de gobierno o de alguna otra forma. Esto suele tener como objetivo conformar una cámara de expertos o ciudadanos destacados, que no necesariamente serían elegidos en una elección. Por ejemplo, los miembros del Senado de Canadá son designados por el Gobernador General a propuesta del Primer Ministro.

En el pasado, algunas cámaras altas tenían escaños que eran totalmente hereditarios, como en la Cámara de los Lores británica hasta 1999 y en la Cámara de los Pares japonesa hasta su abolición en 1947.

También es común que la cámara alta esté compuesta por delegados elegidos por los gobiernos estatales o funcionarios locales. Los miembros del Rajya Sabha en India son nominados por diversos estados y territorios de la unión, mientras que doce de ellos son nominados por el Presidente de la India. De manera similar, a nivel estatal, un tercio de los miembros del Consejo Legislativo Estatal (Vidhan Parishad) son nominados por los gobiernos locales, un tercio por los legisladores en ejercicio y el resto son elegidos por miembros selectos del electorado. El Senado de los Estados Unidos era elegido por las legislaturas estatales hasta la aprobación de la Decimoséptima Enmienda en 1913.

La cámara alta puede ser elegida directamente, pero en proporciones diferentes a las de la cámara baja; por ejemplo, los senados de Australia, Brasil y Estados Unidos tienen un número fijo de miembros electos de cada estado, independientemente de la población.

Muchas jurisdicciones alguna vez tuvieron cámaras altas, pero las abolieron para adoptar sistemas unicamerales, incluyendo Croacia , Dinamarca , Estonia , Hungría , Islandia , Irán , Mauritania , Nueva Zelanda , Suecia , Turquía , Venezuela , muchos estados de la India , estados de Brasil , provincias canadienses , entidades subnacionales como Queensland y algunas otras jurisdicciones. Terranova tuvo un Consejo Legislativo antes de unirse a Canadá , al igual que Ontario cuando era Alto Canadá y Quebec desde 1791 (como Bajo Canadá ) hasta 1968.

Nebraska es el único estado de los Estados Unidos con una legislatura unicameral, ya que abolió su cámara baja en 1934, mientras que el Senado de Nebraska , la cámara alta antes de 1934, continúa reuniéndose.

El estado australiano de Queensland también tuvo en su momento un Consejo Legislativo designado antes de abolirlo en 1922. Todos los demás estados australianos siguen teniendo sistemas bicamerales, aunque ahora todos los miembros son elegidos directamente (los dos territorios autónomos, junto con la Isla Norfolk hasta 2016, siempre han sido unicamerales).

Al igual que Queensland, el estado alemán de Baviera tuvo una segunda cámara designada, el Senado de Baviera , desde 1946 hasta 1999.

El Senado de Filipinas fue abolido y restablecido dos veces: de 1935 a 1945, cuando se constituyó una Asamblea Nacional unicameral, y de 1972 a 1987, cuando se disolvió el Congreso y posteriormente se aprobó una nueva constitución que instituyó un Parlamento unicameral. El Senado fue reinstaurado con la restauración de un Congreso bicameral mediante una enmienda constitucional en 1941 y mediante la adopción de una nueva constitución en 1987.

Un gobierno anterior de Irlanda (el 31.º Dáil) prometió un referéndum sobre la abolición de su cámara alta , el Seanad Éireann , durante la 24.ª sesión del Seanad. Por un estrecho margen, el pueblo irlandés votó a favor de mantenerla. Tanto el Fine Gael , de tendencia conservadora, como el Sinn Féin , de tendencia izquierdista, apoyaron la abolición, mientras que el Fianna Fáil, de centro , fue el único entre los principales partidos que apoyó el mantenimiento del Seanad.

• Elecciones escalonadas

• Aroney, Nicholas (2008). «Cuatro razones para una cámara alta: democracia representativa, deliberación pública, resultados legislativos y rendición de cuentas del ejecutivo» . Adelaide Law Review . 29. Archivado del original el 1 de octubre de 2021. Recuperado el 21 de febrero de 2021 .
• Stone, Bruce (2008). «Consejos legislativos estatales: diseño para la rendición de cuentas». En N. Aroney, S. Prasser y JR Nethercote (Eds.), Restraining Elective Dictatorship (PDF) . UWA Publishing. pp. 175–195 . ISBN  978-1-921401-09-1.