Universal Records (1995-2006)

Universal Records es un sello discográfico propiedad de Universal Music Group y operado como parte de Universal Motown Republic Group . El sello permaneció inactivo desde 2006, debido a la formación de Universal Motown y Universal Republic Records, que absorbieron a todos sus artistas. Posteriormente, estos sellos se fusionaron para formar la versión más reciente de Republic Records . En 2025, Universal Records fue reactivado discretamente.

Fundada en 1995 como Rising Tide Records , la discográfica finalmente comenzó a prosperar al año siguiente cuando su nombre cambió a Universal Records para complementar la renovación de la marca de la estructura de Universal Studios desde que MCA Inc. fue comprada a Matsushita Electric (ahora Panasonic) por Seagram . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} La discográfica fue creada por el ex presidente y director ejecutivo de Universal Music Group, Doug Morris , y Daniel Glass (fundador de Glassnote Records ), quien se convirtió en su presidente.

En 1996, para complementar el cambio de nombre de MCA a Universal, MCA Music Entertainment Group también cambió su nombre a lo que hoy se conoce como Universal Music Group . ^{[ 4 ]} Con esto en marcha, Universal Records operaría bajo la nueva marca UMG. ^{[ 5 ]}

Universal Records tuvo éxito lanzando nuevos artistas, incluyendo el debut multiplatino de Erykah Badu , Billie Myers , Goldfinger , Akon y Lost Boyz . Glass estableció relaciones con sellos discográficos independientes como Kedar Entertainment y Mojo Records. Universal también adquirió Uptown Records tras la partida de su fundador , Andre Harrell . Después de que Heavy D abandonara el sello en 1997, Universal cerró Uptown en 1999. ^{[ 6 ]}

La compañía discográfica Cash Money Records , con sede en Nueva Orleans, Luisiana , dirigida por Ronald "Slim" Williams y Bryan "Baby/Birdman" Williams , firmó un acuerdo de distribución de tres años por 30 millones de dólares con Universal Records en marzo de 1998. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Según los términos del acuerdo, los Williams recibieron un anticipo de 3 millones de dólares cada año y un crédito de 1,5 millones de dólares por cada uno de los hasta seis artistas que tenían en ese momento. Después de recuperar la inversión, Universal Records retendría el 15% de las ganancias de las ventas de álbumes, mientras que Cash Money retuvo el 85%, así como la propiedad de todas las grabaciones maestras. ^{[ 10 ]} El primer éxito de Cash Money bajo Universal fue el lanzamiento de Juvenile en noviembre de 1998, 400 Degreez . Alcanzando el top 10 en el Billboard 200 , el álbum finalmente obtuvo la certificación de cuádruple platino en Estados Unidos. ^{[ 11 ]} Cash Money y Universal también lanzaron la carrera de Lil Wayne con su álbum de noviembre de 1999 , Tha Block Is Hot , que fue uno de los tres primeros álbumes del Billboard 200 y posteriormente certificado platino en Estados Unidos. ^{[ 12 ]}

El 10 de diciembre de 1998, Seagram completó su plan de siete meses y 10.600 millones de dólares para adquirir PolyGram , fusionando su división musical de sellos con UMG, lo que ayudó a ambas divisiones a combinar sus operaciones bajo la mayor compañía de grabación musical. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} En la víspera de Año Nuevo de 1998, Universal Records se unió con el entonces sello de PolyGram, Motown Records , y el sello de MCA, Republic Records, para formar Universal Motown Republic Group ; ^{[ 16 ]} Motown había estado previamente bajo UMG durante sus días anteriores como MCA Inc. Fue una subsidiaria de MCA Records y propiedad minoritaria de Boston Ventures hasta 1991. ^{[ 17 ]} Para comenzar el Año Nuevo en 1999, Universal Motown Republic Group se convirtió en una de las tres nuevas unidades musicales bajo UMG junto con Interscope Geffen A&M Records y The Island Def Jam Music Group . ^{[ 18 ]}

En 2001, tras la absorción de Priority Records por EMI , ^{[ 19 ]} No Limit Records firmó un acuerdo de distribución con Universal y pasó a llamarse "The New No Limit". ^{[ 20 ]} Sin embargo, este acuerdo fracasó, ya que varios lanzamientos de Master P , Romeo , 504 Boyz y Choppa no cumplieron con las expectativas comerciales. No Limit rompió relaciones con Universal en 2004, un año después de declararse en bancarrota. ^{[ 21 ]}

Bad Boy Entertainment , fundada por Sean "P. Diddy" Combs , firmó un acuerdo de marketing y distribución de tres años con Universal Records en febrero de 2003, tras su salida de Arista Records . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Universal y Bad Boy lanzaron el álbum de Da Band en septiembre de 2003, Too Hot for TV . El álbum fue certificado oro por la Recording Industry Association of America . ^{[ 25 ]} Los álbumes posteriores bajo este acuerdo incluyen la banda sonora de Bad Boys II , el álbum homónimo de Loon , Let's Talk About It de Carl Thomas , Hurt No More de Mario Winans y One Love de New Edition . En 2005, Bad Boy cambió la distribución de Universal a Atlantic Records antes de que el acuerdo pudiera cumplirse. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El sello tuvo más éxito posteriormente con artistas como 3 Doors Down , 98 Degrees , Chamillionaire , Godsmack , Mushroomhead , Flaw , Hatebreed , Lifer , 4LYN , I Mother Earth , Jack Johnson , Juvenile , Nelly , Big Sha , Lil Wayne y Mika . En el verano de 2004, Universal tuvo un gran éxito con el sencillo de Terror Squad , " Lean Back ", que debutó en el número uno del Billboard Hot 100 ese agosto. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Para 2005, Universal estaba en declive, aunque Cash Money seguía siendo la voz de la fortuna, pero su éxito fue efímero. En la víspera de Año Nuevo de 2005, Universal Records se fusionó con Republic Records para convertirse en Universal Republic Records. ^{[ 30 ]} Motown (como sello independiente) pasó a llamarse Universal Motown Records . ^{[ 31 ]} Por lo tanto, los artistas de Motown, así como los artistas de hip hop y R&B de Universal, se combinaron bajo Universal Motown, y el resto se transfirió a Universal Republic, que más tarde volvería a ser Republic Records en 2012, ^{[ 30 ]} un año después de que Universal Motown volviera a ser Motown, que a su vez se trasladaría a Island Def Jam. ^{[ 32 ]} Como resultado, Universal Motown Republic Group se disolvió en el verano de 2011 durante una reorganización en Universal Music Group, ^{[ 33 ]} que estaba bajo el liderazgo de Lucian Grainge . ^{[ 34 ]}

También fue distribuidor de Polydor e Island UK en Estados Unidos. La distribución pasó a manos de Interscope Geffen A&M Records y Republic Records respectivamente tras la disolución del sello. La operación de Island en el Reino Unido, en 2013, sería absorbida por Virgin EMI Records , que, a su vez, sería renombrada en 2020 como EMI Records , ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} asumiendo la distribución de Republic UK.

A diciembre de 2023 Universal Records se encuentra actualmente inactiva, ya que sus artistas serían posteriormente transferidos a Republic Records. Motown se encuentra actualmente bajo el Grupo de Sellos Interscope Capitol , ^{[ 38 ]} del cual forma parte desde 2014 tras otra disolución de Island Def Jam Music Group por parte de UMG. ^{[ 39 ]} Por lo tanto, las reediciones de lanzamientos bajo los nombres de Universal Records, Universal Republic o Universal Motown serán gestionadas por Republic y Motown respectivamente en nombre de Universal Music Enterprises .

En Europa y Filipinas existían sellos discográficos independientes que utilizaban el nombre de "Universal Records". Debido a que un sello independiente en Filipinas poseía los derechos del nombre Universal Records en ese país, la empresa matriz Universal Music Group operaba allí como MCA Music, Inc., utilizando el antiguo nombre de UMG . En 2021, MCA Music pasó a llamarse UMG Philippines .

En 2025, Universal Records fue reactivada discretamente bajo el sello Republic Records , filial de Universal Music Group . El primer lanzamiento tras la reactivación fue el álbum de Rob Thomas , All Night Days .

Entre los sellos afiliados se encontraba Celtic Heartbeat Records, cofundada por el mánager de U2, Paul McGuinness . ^{[ 40 ] [ 41 ]} anteriormente afiliada a Atlantic Records y Universal Motown Republic Group (UMRG). Riverdance de Bill Whelan fue el primer álbum de Celtic Heartbeat en vender más de un millón de copias. ^{[ 41 ]}

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