unidades clásicas

En 1514, el autor y crítico Gian Giorgio Trissino (1478-1550) introdujo el concepto de las unidades en su tragedia en verso blanco, Sofonisba . Trissino afirmó seguir a Aristóteles. Sin embargo, no tuvo acceso a la obra más importante de Aristóteles sobre la forma trágica, la Poética . Trissino amplió sus ideas con lo que pudo extraer del libro de Aristóteles, la Retórica . En la Retórica, Aristóteles considera los elementos dramáticos de la acción y el tiempo, centrándose en la recepción del público. Las malas traducciones de la época dieron lugar a algunas interpretaciones erróneas por parte de Trissino. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La obra Sofonisba de Trissino siguió el estilo griego clásico al adherirse a las unidades, omitiendo la división habitual en actos e incluso introduciendo un coro. Muchos dramaturgos italianos posteriores a Trissino en el siglo XVI también escribieron de acuerdo con las unidades. Sin embargo, según The Cambridge Guide to Theatre , la imitación de las formas y modos clásicos tuvo un efecto adormecedor en el drama italiano, que se volvió «retórico e inerte». Ninguna de las tragedias del siglo XVI influenciadas por el redescubrimiento de la literatura antigua ha sobrevivido salvo como ejemplos históricos. Una de las mejores es Orazia (1546) de Pietro Aretino , que, no obstante, se considera rígida, distante y carente de sentimiento. ^{[ 3 ]}

En 1570, Lodovico Castelvetro ( c. 1505-1571 ) codificó las unidades y les dio una nueva definición en su influyente traducción e interpretación de la Poética de Aristóteles , Poetica d'Aristotele vulgarizzata e sposta («La Poética de Aristóteles traducida al lenguaje vulgar y comentada»). Si bien las traducciones de Castelvetro se consideran toscas e imprecisas, y aunque en ocasiones alteró el significado de Aristóteles para defender sus propios argumentos, sus traducciones fueron influyentes e inspiraron la gran cantidad de debates y discusiones académicas que se sucedieron en toda Europa. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Ciento veinte años después de que Sofonisba introdujera la teoría en Italia, esta la introdujo de nuevo, esta vez en Francia, con una traducción de Jean Mairet . Voltaire afirmó que la Sofonisba de Mairet tenía «un mérito que era entonces completamente nuevo en Francia: el de estar en consonancia con las reglas del teatro. Allí se observan estrictamente las tres unidades de acción, tiempo y lugar, y el autor fue considerado el padre del teatro francés». ^{[ 6 ]} Las nuevas reglas se popularizaron rápidamente en Francia. El dramaturgo Pierre Corneille se convirtió en un ferviente defensor de ellas, y en sus obras, desde Le Cid (1636) hasta Suréna (1674), intentó mantenerse dentro de los límites del tiempo y el lugar. En 1655 publicó sus Trois Discursos , que incluyen sus argumentos a favor de las unidades. Los principios de Corneille contaron con el apoyo de Racine y Voltaire, y para los dramaturgos franceses se convirtieron en reglas estrictas, y desobedecerlas en una herejía. Voltaire dijo:

Todas las naciones comienzan a considerar bárbaras aquellas épocas en que incluso los más grandes genios, como Lope de Vega y Shakespeare , ignoraban este sistema, e incluso confiesan la obligación que tienen con nosotros por haberlos rescatado de esta barbarie. . . . El hecho de que Corneille, Racine, Molière , Addison , Congreve y Maffei hayan respetado las leyes del teatro debería ser suficiente para disuadir a cualquiera que contemple la idea de violarlas. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, en Francia pronto comenzó a crecer la oposición en forma del movimiento romántico, que buscaba liberarse de las restricciones de las unidades clásicas. Esto se convirtió en un feroz conflicto literario. La oposición incluyó a Victor Hugo , Alexandre Dumas y otros. Hugo, en el prefacio de su obra Cromwell , critica las unidades, diciendo en parte:

Contemporáneos distinguidos, extranjeros y franceses, ya han atacado, tanto en teoría como en la práctica, esa ley fundamental del código pseudoaristotélico. En efecto, el combate no prometía ser largo. ¡Al primer golpe se quebró, tan carcomida estaba la madera de aquella vieja choza escolástica! ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Hugo ridiculiza las unidades de lugar y tiempo, pero no la unidad de acción, que considera «verdadera y bien fundamentada». El conflicto alcanzó su punto álgido con la producción de la obra de Victor Hugo, Hernani, en el Teatro Francés, el 21 de febrero de 1830. Se informó que los dos bandos, los «clasicistas» y los «románticos», ambos llenos de pasión, se enfrentaron como en un campo de batalla. Hubo gran alboroto en el teatro en cada función, incluso algunas peleas a puñetazos. El nuevo movimiento romántico se impuso, y los dramaturgos franceses ya no tuvieron que limitar sus obras a un solo lugar y concentrar toda la acción en un solo día. ^{[ 10 ]}

Las Unidades Clásicas parecen haber tenido menos impacto en Inglaterra. Tuvo seguidores como Ben Jonson y John Dryden . Ejemplos de obras que siguieron la teoría incluyen: Venice Preserv'd (1682) de Thomas Otway, Cato ( 1749) de Joseph Addison e Irene (1749) de Samuel Johnson . La Tempestad (1610) de Shakespeare transcurre casi por completo en una isla, en el transcurso de cuatro horas, y con una acción principal: la de Próspero reclamando su papel como Duque de Milán. Se sugiere que la forma en que Próspero consulta regularmente la hora durante la obra podría estar satirizando el concepto de las unidades. En Apología de la Poesía (1595), Philip Sidney defiende las unidades y se queja de que las obras inglesas las ignoran. En Cuento de Invierno (1619) de Shakespeare, el coro señala que la historia da un salto de 16 años.

No me imputéis un crimen a mí ni a mi rápido paso, que me deslice dieciséis años y deje sin probar el crecimiento de esa amplia brecha ^{[ 11 ]}

John Dryden analiza la unidad del tiempo en este pasaje que critica las obras históricas de Shakespeare :

... son más bien crónicas de reyes, o el relato de muchos años de treinta o cuarenta, comprimidos en una representación de dos horas y media, que no pretende imitar ni pintar la naturaleza, sino más bien dibujarla en miniatura, captarla en pequeño; mirarla a través del extremo equivocado de una perspectiva y recibir sus imágenes no solo mucho menos, sino infinitamente más imperfectas que la vida misma: esto, en lugar de hacer que una obra sea encantadora, la vuelve ridícula. ^{[ 12 ]}

En el prefacio de su edición de Shakespeare de 1773, Samuel Johnson rechaza el dogma anterior de las unidades clásicas y argumenta que el drama debe ser fiel a la vida:

Las unidades de tiempo y lugar no son esenciales para un drama justo, y aunque a veces puedan contribuir al placer, siempre deben sacrificarse a las bellezas más nobles de la variedad y la instrucción; y que una obra escrita con una buena observancia de las reglas críticas debe considerarse una curiosidad elaborada, como el producto de un arte superfluo y ostentoso, mediante el cual se muestra más lo posible que lo necesario. ^{[ 13 ]}

Después de la crítica de Johnson, el interés pareció alejarse de la teoría. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

John Pitcher, en la edición de Arden Shakespeare Third Series de The Winter's Tale (2010), sugiere que Shakespeare estaba familiarizado con las unidades debido a una traducción al inglés de Poética que se popularizó alrededor de 1608. ^{[ 16 ]}