Unión con Cristo

En la teología cristiana, la unión de Cristo se fundamenta en la premisa a priori de la unión de Adán con la humanidad (Romanos 5:12-21). ^{[ 6 ]} Asimismo, según el apóstol Pablo , la muerte y resurrección de Cristo son un requisito previo para que los creyentes se identifiquen con Cristo (Romanos 6:8-10). ^{[ 3 ] : 329} En otras palabras, la muerte vicaria de Jesús es la base para la incorporación a Cristo. ^{[ 3 ] : 330}

La expresión «en Cristo» ( en Christo , en kyrio , en Christo Iesou , en auto , etc.) aparece 216 veces en las cartas paulinas y 26 veces en la literatura joánica . ^{[ 7 ]} Pablo usa la frase « en Christo » como sinónimo de cristiano ( Romanos 16:7) y la frase « en emoi » para describir la identificación íntima de Cristo con el creyente ( Gálatas 2:20). El Nuevo Testamento enseña que la unión con Cristo se precipita por la fe y el bautismo, es decir, los que creen son bautizados «en» Cristo ( Juan 3:16 , Romanos 6:3). Tanto el apóstol Juan como Pablo emplean la preposición griega eis en lugar de en en estos pasajes para transmitir la noción de unión con Cristo. La Biblia de Estudio ESV explica el uso de esta preposición en particular en su nota sobre Juan 11:25: «La preposición traducida como "en" (griego: eis) es llamativa, pues eis normalmente significa "hacia", dando la idea de que la fe genuina en Cristo, en cierto sentido, lleva a las personas "hacia" Cristo, de modo que descansan en él y se unen a él. (Esta misma expresión se encuentra en 3:16, 18, 36; 6:35; 7:38; 12:44, 46; 14:12; 1 Juan 5:10.)» ^{[ 8 ]}

Hay varias maneras de describir la naturaleza de la unión con Cristo. La teología católica romana sostiene que los creyentes realmente ingieren el cuerpo físico y la sangre de Cristo cuando participan en la Eucaristía . ^{[ 9 ]} La teología reformada, utilizando el modelo de la jefatura federal , donde la humanidad está representada por Adán en la alianza, ve a los cristianos representados por Cristo en la alianza. ^{[ 10 ]} La teología pietista ve la unión con Cristo como mística, "oculta" en la dimensión espiritual. ^{[ 11 ]} La teología evangélica contiene la idea de una unión experiencial, donde Jesús, habiendo pasado por la vida, la muerte y la resurrección, comparte estas experiencias con los creyentes. ^{[ 12 ]} Tanto la teología reformada como la evangélica reconocen que la unión con Cristo es la aplicación subjetiva de la obra objetiva de Dios en la salvación. ^{[ 13 ]} En la teología protestante, la frase unión con Cristo significa una mutua morada ( Juan 14-15) de los cristianos y el Dios trino , sin afirmar que los cristianos sean absorbidos por Dios. ^{[ 14 ]} Varios temas bíblicos se expresan dentro del concepto de estar "en Cristo". Por ejemplo, la noción del Antiguo Testamento de Dios morando entre los israelitas ( Éxodo 25:8) es expresada por Jesús en el Nuevo Testamento como el Dios trino morando con los creyentes (Juan 14:23). ^{[ 3 ]}

Augustus H. Strong describe la naturaleza de la unión del creyente con Cristo utilizando cinco adjetivos. ^{[ 15 ]} Esta unión es:

1. Una unión orgánica, en la que los creyentes se convierten en miembros de Cristo y disfrutan de una dependencia mutua y recíproca de Cristo para la vida y de Él para la expresión (Efesios 5:29-30).
2. Una unión vital, en la que Cristo opera dentro de los creyentes como su vida y se convierte en el principio dominante dentro de ellos (Gál. 2:20; Col. 3:3–4).
3. Una unión espiritual, es decir, una unión que se origina y se mantiene por el Espíritu Santo en su espíritu (Rom. 8:9-10; Ef 3:16-17).
4. Una unión indisoluble, es decir, una unión que, en virtud del poder y la gracia eternos, divinos e incorruptibles de Cristo, nunca pueden disolverse (Mateo 28:20; Romanos 8:39; Hebreos 7:16).
5. Una unión inescrutable, es decir, una unión divina y mística de intimidad y valor que trasciende el conocimiento (Ef. 3:19; 5:32; Col. 1:27).

La teología católica romana tradicional centra la unión con Cristo, en un sentido sustancial, en la unidad de la Iglesia institucional, pasada y presente. «La comunión de los santos es la solidaridad espiritual que une a los fieles en la tierra, a las almas del purgatorio y a los santos en el cielo en la unidad orgánica del mismo cuerpo místico bajo Cristo como cabeza». ^{[ 16 ]} Según la teología católica romana, los cristianos se unen a Cristo mediante los sacramentos. ^{[ 17 ]}

Las concepciones medievales de la unión con Cristo estuvieron influenciadas en gran medida por el misticismo, como en la predicación de San Bernardo de Claraval . San Bernardo aplicó el concepto del amor nupcial del Cantar de los Cantares de la Biblia hebrea a una «unión mística» con Cristo, donde Jesús era el esposo y el creyente/la iglesia (la humanidad) era su esposa. En esta concepción, el amor de Jesús por la humanidad se manifestaba en su sacrificio en la cruz, algo que se recreaba diariamente en la Eucaristía. En la teología medieval de la unión mística, el sacramento de la Eucaristía era el principal medio por el cual la humanidad encontraba la unión con Cristo.

Adoptando la teología presentada por el Papa Pío XI , ^{[ 18 ]} el Papa Francisco reflexiona que la unión del creyente con Cristo trasciende todas las fronteras del tiempo y el espacio: los creyentes pueden estar "con" Cristo en la hora de su sacrificio redentor en la cruz, así como unidos al Jesús resucitado que ahora reina en el cielo. ^{[ 19 ]}

En la teología reformada , la unión con Cristo se entiende como una categoría integral que abarca toda la doctrina de la salvación. ^{[ 3 ] : 319} John Murray observa: «La unión con Cristo es un tema muy inclusivo. Comprende la amplia extensión de la salvación, desde la fuente última en la elección eterna de Dios hasta su culminación en la glorificación de los elegidos». ^{[ 3 ] : 320}

Sinclair Ferguson distingue seis categorías de unión con Cristo. La unión con Cristo es federal o de pacto en el sentido de que la obediencia de Cristo se imputa a los creyentes. Es carnal o mundana en el sentido de que Cristo se encarnó y, por lo tanto, se unió a la humanidad. La unión con Cristo es también una unión de fe en la que, por la fe, los cristianos dependen de Cristo para su sustento. Es una unión espiritual porque los cristianos están unidos a Cristo por la acción del Espíritu Santo . Es una unión extensa en el sentido de que los cristianos están unidos a Cristo en todo lo que ha hecho, incluyendo su vida, muerte, sepultura, resurrección, ascensión y venida . Finalmente, es una unión de vida porque Cristo vive en los cristianos y es visible en sus vidas. ^{[ 20 ]}

Como paso en el orden de la salvación, Juan Calvino consideraba que la unión con Cristo era la base tanto de la justificación como de la santificación . Alister McGrath señala que, mientras Martin Bucer sugería que la justificación causa la regeneración (moral), Calvino sostenía que «tanto la justificación como la regeneración son el resultado de la unión del creyente con Cristo mediante la fe». ^{[ 21 ]}

Algunos evangélicos consideran la unión con Cristo como una etapa discreta en el «orden de la salvación». ^{[ 3 ] : 323} El teólogo evangélico William Shedd comenta: «La impartición de la justicia de Cristo presupone una unión con él». ^{[ 3 ] : 324} Robert Dabney , si bien evitó la deificación , afirmó que el vínculo de la unión es la morada del Espíritu Santo . ^{[ 3 ] : 325}

La teología ortodoxa oriental enfatiza la encarnación como punto de partida de nuestra unión con Cristo. ^{[ 22 ]} «En Cristo, Dios se hace uno con nosotros para hacernos uno con él; se humilló para tomar nuestra naturaleza, para que pudiéramos ser restaurados y participar de su naturaleza». ^{[ 22 ]}