Dispositivos de conversión de energía

Energy Conversion Devices, Inc. ( ECD ) fue un fabricante estadounidense de células solares de película delgada de silicio amorfo, utilizadas en laminados flexibles y en sistemas fotovoltaicos integrados en edificios . La empresa también fabricaba baterías recargables y otros productos relacionados con las energías renovables . La sede central de ECD se encontraba en Rochester Hills, Michigan .

A través de su filial United Solar Ovonic, LLC , con sede en Auburn Hills, Michigan , y más conocida como Uni-Solar , ECD fue en su momento el mayor productor mundial de paneles solares flexibles. Los paneles Uni-Solar consistían en largas tiras rectangulares con cableado en un extremo, que podían pegarse a cualquier superficie de soporte adecuada. Se utilizaban ampliamente en techos planos, autocaravanas , cabinas de semirremolques y aplicaciones similares.

El 14 de febrero de 2012, Energy Conversion Devices, Inc. y sus subsidiarias, United Solar Ovonic LLC y Solar Integrated Technologies, Inc., se declararon en bancarrota en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Michigan . ^{[ 4 ]}

Energy Conversion Devices, Inc. (ECD), a través de su filial United Solar Ovonic (USO), se dedicaba a la instalación de sistemas fotovoltaicos (FV) integrados en edificios y en tejados. La empresa fabricaba, vendía e instalaba láminas solares de película delgada que convertían la luz solar en energía eléctrica.

La Compañía operaba en dos segmentos: United Solar Ovonic y Ovonic Materials. El segmento USO de la Compañía consistía en su subsidiaria de propiedad absoluta, United Solar Ovonic LLC, que se dedicaba a la fabricación ^{[ 5 ]} de laminados fotovoltaicos diseñados para integrarse directamente con materiales de techado . ^{[ 6 ]} El segmento Ovonic Materials inventaba, diseñaba y desarrollaba materiales y productos basados ​​en la tecnología de ciencia de materiales de ECD. ECD, a través de sus subsidiarias, comercializaba materiales, productos y procesos de producción para los mercados de generación de energía alternativa (principalmente energía solar), almacenamiento de energía y tecnología de la información.

La ovónica (acuñado a partir de "Ovshinsky" y "electrónica") es un campo de la electrónica que utiliza materiales capaces de cambiar de un estado eléctricamente no conductor a un estado semiconductor, como lo demuestra el vidrio de composición especial, al aplicar un voltaje mínimo determinado. El ejemplo más importante es la memoria de cambio de fase .

El científico y emprendedor Stanford R. Ovshinsky fue pionero en este campo y acuñó el término tras fundar Energy Conversion Devices, Inc. (ECD) en 1960 para impulsar su investigación en semiconductores amorfos. ECD Ovonics se dedicó a crear fuentes de energía no contaminantes y que no contribuyeran al cambio climático.

Dispositivos de conversión de energía, Inc. (ECD):

• Era fabricante de paneles solares flexibles.
• Las actividades incluyeron baterías de NiMH , almacenamiento de hidrógeno en estado sólido, pilas de combustible de hidruro metálico y energía solar.
• El fundador Stanford Ovshinsky fue honrado como "Héroe del planeta" por la revista Time en 1999, e incorporado al Salón de la Fama de la Energía Solar con sede en EE. UU. en 2005. ^{[ 7 ]}
• Las acciones de ECD Ovonics cotizaron en el NASDAQ con el símbolo ENER en 2007 ^{[ 5 ]} y en la Bolsa de Frankfurt, antes de ser excluidas de la bolsa tras declararse en quiebra.

ECD Ovonics se dividió en tres partes y poseía total o parcialmente varias otras empresas. ^{[ 8 ]}

• Generación de energía
  • United Solar Ovonic Corp (propiedad al 100%): productor de laminados fotovoltaicos flexibles.
  • Solar Integrated, Inc. (propiedad al 100%): Administración de instalaciones solares, diseño de sistemas, ingeniería, construcción, operaciones y mantenimiento.
  • Ovonic Fuel Cell Company LLC (propiedad al 100%)
• Almacenamiento de energía
  • Ovonic Hydrogen Systems LLC (propiedad al 100%)
  • Ovonic Battery Company (91,4% propiedad de ECD, 8,6% de Honda , Sanyo y Sanoh)
    • Tierras raras Ovonic Inner Mongolia (19% propiedad de Ovonic Battery, 50% de Chevron )
    • Cobasys (propiedad en un 50% de Ovonic Battery)
• Tecnologías de la información
  • Ovonic Media (propiedad al 100%)
  • Ovonyx Inc. (propiedad en un 39,5% de ECD)
  • Computadora cognitiva Ovonic (95% propiedad de ECD, 5% de Ovonyx)

    

    

    

La United Solar Ovonic Corporation fue en su momento el mayor fabricante mundial (2008) de laminados fotovoltaicos . En la categoría más amplia de células solares de película delgada , en 2007 la empresa era el segundo mayor fabricante estadounidense, después de First Solar . ^{[ 9 ]} Las células solares están hechas de 11 células solares de silicio amorfo de triple unión conectadas en serie y tienen una eficiencia de conversión del 11 al 13 %. ^{[ 10 ]} El material de encapsulación del laminado era ETFE duradero, un polímero de alta transmisión de luz . Los laminados se vendían bajo la marca registrada " UNI-SOLAR ".

La planta de fabricación y la sede central global se ubicaban en Auburn Hills, Michigan. En 2007 se construyó un segundo campus en Greenville, Michigan. Gran parte de la producción se vendía a fabricantes y proveedores de elementos para envolventes de edificios, como techos metálicos (Rheinzink, Corus "Kalzip") o membranas poliméricas para techos (Alwitra, Solar Integrated Technologies). ^{[ 11 ]} También se desarrollaron productos fotovoltaicos solares flexibles de película delgada para aplicaciones espaciales. ^{[ 12 ]}

Solar Integrated, Inc. era una filial de propiedad absoluta de Energy Conversion Devices, Inc. y, como contratista EPC ( Ingeniería, Adquisiciones y Construcción ), Solar Integrated se responsabilizó de toda la cadena de suministro, desde la administración, el diseño del sistema y la ingeniería hasta la compra, la construcción, las operaciones y el mantenimiento de los productos Uni-Solar.

Las baterías de níquel-metal hidruro (NiMH) de Ovonic se utilizaron en el Chevrolet S-10 EV de 1998 y en el General Motors EV1 de 1999 , así como en muchos otros vehículos híbridos que se fabrican actualmente.

La batería también se utilizó en un prototipo de autorickshaw fabricado para Bajaj Auto , que quemaba hidrógeno en un motor de combustión interna . ^{[ 13 ]} Hicieron un informe al respecto llamado "Tecnología de hidrógeno limpio para el transporte de 3 ruedas en la India" y afirmaron que el rendimiento era comparable al de los automóviles de gas natural comprimido (GNC).

Gravamen de patente

En 1994, General Motors adquirió una participación mayoritaria en el desarrollo y la fabricación de baterías de Ovonics, incluidas las patentes que controlaban la fabricación de baterías grandes de níquel-metal hidruro (NiMH) .

El 10 de octubre de 2000, Texaco anunció la compra de la participación de General Motors en GM Ovonics, ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} y Chevron anunció su adquisición de Texaco seis días después. ^{[ 17 ]} En 2003, Texaco Ovonics Battery Systems se reestructuró en Cobasys , una empresa conjunta al 50/50 entre Chevron y Energy Conversion Devices (ECD) Ovonics . ^{[ 18 ]}

Además de poseer una participación del 50% en Cobasys, Chevron tiene una participación del 19,99% en ECD Ovonics. ^{[ 19 ]} Chevron mantiene el derecho de veto sobre cualquier venta o licencia de la tecnología NiMH de Cobasys. ^{[ 20 ]} Además, Chevron mantiene el derecho a confiscar todos los derechos de propiedad intelectual de Cobasys en caso de que ECD Ovonics no cumpla con sus obligaciones contractuales. ^{[ 20 ]} El 10 de septiembre de 2007, Chevron presentó una demanda alegando que ECD Ovonics no había cumplido con sus obligaciones. ECD Ovonics niega esta demanda. ^{[ 21 ]}

En su libro Plug-in Hybrids: The Cars that Will Recharge America , publicado en febrero de 2007, Sherry Boschert argumenta que las baterías NiMH de gran formato son comercialmente viables, pero que Cobasys se niega a venderlas o licenciarlas a pequeñas empresas o particulares. Boschert revela que Cobasys solo acepta pedidos muy grandes de estas baterías. Cuando Boschert realizó su investigación, los principales fabricantes de automóviles mostraron poco interés en las baterías NiMH. Dado que ninguna otra empresa era capaz de producir grandes pedidos, Cobasys no fabricaba baterías NiMH para uso automotriz. ^{[ 22 ]}

En diciembre de 2006, Cobasys y General Motors anunciaron que habían firmado un contrato por el cual Cobasys proporcionaría baterías NiMH para el sedán híbrido Saturn Aura . ^{[ 23 ]} Aunque se anunció, el automóvil fue posteriormente desechado y Saturn ha sido clausurado. En marzo de 2007, General Motors anunció que también utilizaría baterías NiMH de Cobasys en el Chevrolet Malibu híbrido de 2008. Cobasys sigue sin estar dispuesta a producir y vender baterías NiMH en cantidades más pequeñas a particulares interesados ​​en construir o adaptar sus propios vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEV). En 2009, Mercedes había planeado lanzar un SUV híbrido ML450 en Estados Unidos, pero Chevron, la empresa matriz, retiró la financiación a Cobasys y las baterías no se entregaron. ^{[ 24 ]} El 14 de julio de 2009, Cobasys fue comprada por SB LiMotive, una empresa conjunta de Samsung y Bosch, antes de ser posteriormente integrada en la propia Bosch. ^{[ 25 ]} Aunque se les atribuye erróneamente la propiedad intelectual de los grandes paquetes de baterías NiMH, según el director ejecutivo Tom Neslage, simplemente tienen un acuerdo de licencia exclusivo con Chevron. ^{[ 26 ]}

En febrero de 2012, ECD vendió su filial de propiedad mayoritaria, Ovonic Battery Company, a BASF Corporation por un precio de compra bruto de 58 millones de dólares en efectivo antes de las comisiones de transacción, las participaciones minoritarias, el capital circulante y otros ajustes. ^{[ 27 ]}

• centrales de energía fotovoltaica
• energía sostenible

• Scientific American Frontiers en PBS.org: Conozca a los Ovshinsky. Archivado el 12 de octubre de 2015 en Wayback Machine.
• NPR: Un emprendedor reinventa un motor de combustión. Archivado el 7 de octubre de 2022 en Wayback Machine.
• Inventor de la semana de Lemelson-MIT: Materiales semiconductores amorfos
• Tiempo : Héroes para el Planeta
• Patente estadounidense n.º 6.969.567 - Batería multicelda. Archivada el 5 de enero de 2016 en Wayback Machine.