Jóvenes indocumentados en los Estados Unidos

El Tribunal determinó que, cuando los estados limitan los derechos otorgados a las personas (específicamente a los niños) en función de su condición de inmigrantes, esta limitación debe examinarse bajo un estándar de escrutinio intermedio para determinar si promueve un objetivo sustancial del estado.

Antes de 1975, todos los estudiantes de Texas podían asistir a escuelas primarias y secundarias públicas. El gobierno estatal proporcionaba financiación a las escuelas en función del número de estudiantes matriculados. En mayo de 1975, la legislatura estatal enmendó el Código de Educación de Texas para establecer que solo los ciudadanos estadounidenses o los extranjeros admitidos legalmente se tendrían en cuenta para fines de ayuda financiera. ^{[ 4 ]} Las escuelas tenían la opción de aceptar o rechazar a los estudiantes indocumentados y de cobrarles matrícula si decidían aceptarlos. Los funcionarios escolares de Tyler, Texas , bajo la dirección del superintendente James Plyler, comenzaron a cobrar una matrícula anual de 1000 dólares a todos los estudiantes indocumentados, unos 60 de un alumnado de 1600. ^{[ 5 ]} En septiembre de 1977, el Fondo Mexicano-Estadounidense de Defensa Legal y Educativa (MALDEF) presentó una demanda colectiva en nombre de dieciséis estudiantes mexicanos indocumentados del distrito de Tyler.

El tribunal de primera instancia determinó que la ley de Texas violaba la Cláusula de Igualdad de Protección de la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos porque equivalía a una privación total de educación sin fundamento racional. ^{[ 2 ]} El tribunal rechazó los argumentos del estado con respecto al costo de la educación de los niños indocumentados, al considerar que el gobierno federal subsidiaba en gran medida los costos adicionales que implicaba la educación de estos niños y que "no es justificación suficiente que una ley ahorre dinero". ^{[ 2 ]}

Para cumplir con el caso Plyler, los analistas de políticas educativas han sugerido que las escuelas no deberían:

• denegar la admisión a un estudiante por motivos de estatus migratorio irregular;
• tratar a un estudiante de manera fundamentalmente diferente a los demás al determinar su residencia;
• participar en prácticas que disuaden a los estudiantes indocumentados y a sus familias de acceder a la escuela;
• exigir a los estudiantes o a los padres que revelen o documenten su estatus migratorio;
• realizar preguntas a estudiantes o padres que puedan revelar su estatus migratorio irregular;
• requerir números de Seguro Social de cualquier estudiante. ^{[ 6 ]}

El programa Plyler no abarca la educación postsecundaria, pero garantiza a los estudiantes indocumentados la oportunidad de obtener un diploma de escuela secundaria o una certificación equivalente.

La Ley de Reconciliación de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales de 1996 (PRWORA) fue la principal reforma del sistema de bienestar social impulsada por el presidente Bill Clinton . La PRWORA es conocida principalmente por la creación del programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF). Además, la PRWORA estableció los criterios para que los tribunales e instituciones determinaran la elegibilidad para los beneficios y servicios federales, estatales y locales. La reforma establece que quienes no sean "extranjeros calificados" no son elegibles para los beneficios públicos federales. ^{[ 7 ]} La ley también otorga a los estados la facultad discrecional de determinar las tasas de matrícula de las escuelas públicas y la autoridad para proporcionar ayuda financiera estatal. Si los estados no aprueban legislación específica sobre estos asuntos, la legislación federal prevalece y prohíbe inherentemente la ayuda financiera estatal para inmigrantes indocumentados. ^{[ 8 ]}

En 1996, para ampliar las restricciones de la PRWORA, el Congreso aprobó la Ley de Reforma Migratoria y Responsabilidad del Inmigrante de 1996 (IIRIRA) para endurecer la ley de inmigración en los Estados Unidos. ^{[ 9 ]} La Sección 505 de la IIRIRA prohíbe a las instituciones públicas de educación superior otorgar beneficios de educación postsecundaria a quienes se encuentran ilegalmente en los Estados Unidos, beneficios a los que también tienen derecho los ciudadanos o nacionales estadounidenses, independientemente de su residencia estatal. ^{[ 10 ]} La ley se promulgó en 1997. Los estados cumplieron con los mandatos, pero superaron las restricciones basando la elegibilidad para la matrícula estatal en factores distintos a la residencia estatal. Por ejemplo, si el estudiante había asistido a una escuela secundaria en el estado en lugar de ser residente legal del estado. ^{[ 11 ]}

La Ley de Desarrollo, Alivio y Educación para Menores Extranjeros (DREAM Act) es un proyecto de ley federal que permitiría a los estados determinar la residencia estatal para fines de educación superior o militares. ^{[ 12 ]} Este proyecto de ley se presentó por primera vez en el Senado el 1 de agosto de 2001 y se volvió a presentar en el Congreso el 26 de marzo de 2009. Una obstrucción parlamentaria en el Senado lo bloqueó el 18 de diciembre de 2010. ^{[ 12 ]} Proporcionaría un mecanismo para que los estudiantes indocumentados de buena conducta moral se convirtieran en residentes permanentes legales. La Ley DREAM inicialmente permitía a los beneficiarios calificar para la ayuda estudiantil federal, pero se modificó en la versión de 2010 del proyecto de ley. Para ser elegibles, las personas deben haber llegado a los EE. UU. siendo niños (menores de 16 años), haberse graduado de una escuela secundaria estadounidense y ser residentes de larga duración (al menos 5 años). También se estableció un límite de edad de 35 años. La última versión de la Ley DREAM no otorga estatus de inmigrante legal a nadie durante al menos dos años. Las versiones anteriores de la ley habrían otorgado inmediatamente el estatus de inmigrante legal a las personas elegibles. Esta última versión también incluyó muchas otras limitaciones, entre ellas la eliminación del acceso a los beneficios de atención médica y las limitaciones a la migración en cadena . ^{[ 12 ]}

El 15 de junio de 2012, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció la decisión ejecutiva (del presidente Obama y su administración) de aplazar la aplicación de las leyes de inmigración para jóvenes indocumentados que cumplieran con los requisitos específicos establecidos en el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA). Esta orden proporcionó un alivio temporal de los procedimientos de aplicación de las leyes de inmigración y deportación, así como la autorización para trabajar. ^{[ 13 ]} La Secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, emitió un memorando dirigido a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. y al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU., en el que afirmaba que las leyes de inmigración debían aplicarse con sensatez y considerando la situación individual. En el caso de estos jóvenes que vivían en EE. UU., declaró que no tenían intención de infringir ninguna ley y que debían tener la oportunidad de ser personas productivas en este país. ^{[ 14 ]}

Las personas pueden solicitar DACA si cumplen con los siguientes requisitos: ^{[ 15 ] [ 16 ]}

• Menor de 31 años al 15 de junio de 2012 (al menos 15 años o más al momento de la solicitud);
• Llegó a Estados Unidos antes de cumplir los 16 años;
• He residido de forma continua en los Estados Unidos desde el 15 de junio de 2007 hasta la actualidad;
• Estuvieron físicamente presentes en los Estados Unidos el 15 de junio de 2012 y en el momento de presentar una solicitud de consideración de acción diferida ante el USCIS;
• No tenía estatus legal el 15 de junio de 2012;
• Actualmente están matriculados en la escuela, se han graduado u obtenido un certificado de finalización de la escuela secundaria, han obtenido un certificado de desarrollo de educación general (GED) o son veteranos dados de baja con honores de la Guardia Costera o las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos; y
• No han sido condenados por un delito grave, un delito menor significativo o tres o más delitos menores, y no representan una amenaza para la seguridad nacional o la seguridad pública.

Los solicitantes que cumplen con las directrices reciben una prórroga de dos años y se les otorga autorización de trabajo. ^{[ 17 ]} Se estima que 1.8 millones de jóvenes indocumentados son elegibles para la acción diferida. ^{[ 17 ]} A agosto de 2013, 557,000 inmigrantes solicitaron la acción diferida y 400,562 fueron aprobados. ^{[ 18 ]} En reacción a la orden ejecutiva, algunos estados, como Arizona y Nebraska, anunciaron que no prescribirían beneficios estatales, como otorgar licencias de conducir a los beneficiarios. La mayoría de los estados anunciaron que otorgarían licencias de conducir a los beneficiarios, junto con Michigan e Iowa, que revirtieron sus decisiones de negar los beneficios estatales. ^{[ 19 ]} Sin residencia permanente, los jóvenes a quienes se les otorga la acción diferida aún no pueden recibir ayuda financiera federal. El acceso a la educación secundaria sigue siendo limitado, pero los jóvenes a quienes se les otorga la capacidad de trabajar tienen el potencial de mayores salarios y la capacidad de pagar los costos de la matrícula.

Según el Migration Policy Institute, aproximadamente dos millones de personas son elegibles para el programa DACA, tal como están las reglas del programa actualmente. ^{[ 20 ]} En 2014, el presidente Obama anunció una expansión de DACA, eliminando el límite de edad máximo, cambiando la fecha de entrada a 2010 y extendiendo el período de aplazamiento a tres años. ^{[ 20 ]} Este programa extendido podría permitir potencialmente que 300 mil personas adicionales sean elegibles. ^{[ 8 ]} A partir de 2016, la expansión se suspendió debido a una orden judicial en el caso Estados Unidos contra Texas . ^{[ 15 ]}

Aunque se piensa que DACA es una legislación que proporciona una vía hacia la ciudadanía o una forma de obtener un estatus migratorio legal, ninguna de las dos afirmaciones es cierta. El aplazamiento solo proporciona a los beneficiarios calificados una presencia legal, lo que significa que las autoridades no pueden obligarlos a abandonar el país aunque sigan sin tener un estatus migratorio legal. Los estatus DACA pueden ser cancelados o no renovados a discreción del DHS, ya que no es una ley. DACA es un memorando del poder ejecutivo , lo que también significa que puede cambiar según los futuros presidentes. Por lo tanto, DACA crea un espacio abierto para que los estudiantes indocumentados califiquen para los beneficios de la educación postsecundaria. ^{[ 8 ]} El 18 de junio de 2020, la Corte Suprema dictaminó que la Administración Trump no puede derogar legalmente el programa, escribiendo que "la decisión del DHS de rescindir DACA fue arbitraria y caprichosa". ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Se estima que hay alrededor de 3.6 millones de jóvenes indocumentados conocidos como "Dreamers" en Estados Unidos, pero solo 533,000 son beneficiarios de DACA ^{[ 23 ]} . A diciembre de 2025, el USCIS acepta nuevas solicitudes de DACA, pero estas no se procesan; estos casos están en pausa, a la espera de que un juez falle a favor de DACA. Se estima que alrededor de 100,000 jóvenes indocumentados han solicitado DACA, pero sus casos no se han procesado ^{[ 24 ]} . Actualmente, el USCIS solo procesa solicitudes de renovación para personas que ya son beneficiarias de DACA. El USCIS no procesa nuevas solicitudes debido a un litigio en curso en el que el estado de Texas y otros estados demandan y argumentan que DACA representa una carga financiera para sus estados ^{[ 25 ]} . Por lo tanto, hasta que se llegue a una resolución, hay nuevos beneficiarios de DACA y los beneficiarios actuales esperan para ver qué les depara el futuro.

El estigma afecta significativamente a los jóvenes indocumentados en Estados Unidos. Se ha demostrado que el estigma que enfrentan desde muy temprana edad tiene graves consecuencias para su bienestar. La transición de un inmigrante del mundo de la inocencia juvenil —de la escuela y los amigos, los clubes, los deportes y los bailes— a las precarias circunstancias de la vida adulta clandestina resulta impactante. ^{[ 33 ]} A los jóvenes indocumentados se les excluye de conducir, viajar o conseguir un trabajo, experiencias que normalmente serían normales y relativamente fáciles para alguien nacido en Estados Unidos. Para ellos, esto genera un estrés considerable.

Al conocer los factores estresantes a los que se enfrentan los jóvenes inmigrantes, podemos comprender cómo estos afectan su bienestar mental y general a corto y largo plazo. El bienestar mental de los inmigrantes indocumentados se ve afectado por la cantidad de "seguridad ontológica" que tienen o la falta de ella. ^{[ 34 ]} Según Vaquera, la seguridad ontológica es la confianza que la mayoría de las personas tienen en la consistencia de su entorno social y físico, algo a lo que, desafortunadamente, la mayoría de los inmigrantes indocumentados no tienen acceso. ^{[ 34 ]} La mayoría de los jóvenes indocumentados no tienen más remedio que vivir con un apoyo social mínimo. ^{[ 34 ]} A menudo se enfrentan a juicios por buscar ayuda, ya que suelen ser vistos como forasteros. ^{[ 34 ]}

Incluso las meras "percepciones de discriminación " están estrechamente ligadas a la tensión y la presión mental. ^{[ 35 ]} Cuanto más carecen de recursos sociales, más probabilidades tienen de soportar los desafíos que puede causar la discriminación percibida. ^{[ 36 ]} Los jóvenes indocumentados se enfrentan a desafíos como lidiar con situaciones de vivienda, comunidad y mercado laboral. Además de no poder acceder a sistemas de apoyo social como la atención médica . Estos obstáculos pueden causar estrés psicológico crónico a una edad temprana, lo cual es extremadamente peligroso. ^{[ 37 ]} Muchos inmigrantes indocumentados describen "la angustia mental y emocional del abuso verbal , los insultos y el estrés financiero; y las dificultades para escapar de estas condiciones". ^{[ 37 ]}

Las investigaciones muestran que los estudiantes indocumentados se benefician de los programas basados ​​en la capacitación de UndocuAlly, y a menudo estos programas se inician mediante iniciativas lideradas por estudiantes. ^{[ 41 ]} Los programas para estudiantes indocumentados proporcionan una base para la construcción de comunidad y el acceso a recursos exclusivos para estos estudiantes, como servicios legales de bajo costo, talleres de salud mental y oportunidades para el desarrollo profesional. ^{[ 41 ]} Si bien estos programas son recientes, han tenido un impacto significativo en la retención y captación de estudiantes indocumentados en la educación superior. ^{[ 42 ]} La capacitación de UndocuAlly tiene como objetivo reducir los estigmas y prejuicios hacia los inmigrantes. Se ofrecen talleres donde el personal docente y administrativo se informa sobre las dificultades que enfrentan los estudiantes indocumentados que buscan acceder a la educación superior, así como capacitación sobre diferentes maneras de apoyarlos. ^{[ 41 ]} Los talleres incluyen paneles de estudiantes donde los estudiantes indocumentados comparten sus historias y dificultades al transitar por la educación superior. ^{[ 41 ]} Estos talleres también contienen información sobre las leyes y la legislación que afectan directa e indirectamente a los estudiantes indocumentados en todo Estados Unidos. ^{[ 43 ]} Mediante estas capacitaciones, el personal docente y administrativo puede servir mejor a sus estudiantes indocumentados, brindándoles oportunidades para el desarrollo profesional y estableciendo servicios/centros de apoyo específicos para estudiantes indocumentados. ^{[ 44 ]}

La educación pública permite que los jóvenes indocumentados se asimilen a la sociedad. ^{[ 45 ]} Los jóvenes de K-12 están protegidos por la Ley de Derechos Educativos y Privacidad Familiar. Esta ley específica impide que las escuelas divulguen cualquier información de los expedientes de los estudiantes a las autoridades de inmigración. ^{[ 45 ]} Sin embargo, especialmente en áreas con políticas estrictas de control migratorio, los estudiantes indocumentados continúan expresando emociones de miedo y vulnerabilidad. La graduación para estos jóvenes representa un cambio traumático en su estatus e identidad, pasando de ser estudiantes a "extranjeros ilegales" y "trabajadores ilegales". Este "estado de shock" provoca una disminución de la motivación y ansiedad financiera, lo que lleva a los jóvenes a abandonar la escuela secundaria. El 40 por ciento de los adultos indocumentados de entre 18 y 24 años no terminan la escuela secundaria. De los que sí la terminan, solo el 49 por ciento asiste a la universidad. Muchos jóvenes reportaron la sensación de quedar desamparados, situaciones en las que no pudieron obtener ayuda de sus instituciones educativas. ^{[ 45 ]} La incapacidad de recibir ayuda financiera federal y estatal para estudiantes , así como los bajos ingresos familiares, limitan el acceso de los jóvenes indocumentados a la educación postsecundaria. ^{[ 46 ]} En 2006, los jóvenes hispanos tenían el nivel educativo más bajo de todos los grupos étnicos o raciales. ^{[ 47 ]} Los padres a menudo no pueden brindar asistencia financiera, y los jóvenes inmigrantes soportan cargas financieras en sus hogares. ^{[ 45 ]}

El acceso a la educación universitaria puede ayudar a mejorar la situación de los jóvenes indocumentados. Graduarse de la universidad permite a una persona mejorar sus habilidades para el mercado laboral y la hace elegible para empleos donde los empleadores podrían patrocinar una visa legal temporal. La educación universitaria también aumenta la posibilidad de contraer matrimonio, incrementando las posibilidades de que los jóvenes se casen con un ciudadano legal y obtengan estatus legal a través de relaciones familiares. ^{[ 47 ]} La mayoría de los niños indocumentados crecen con acceso legal a la educación pública, pero enfrentan barreras legales para la educación superior. ^{[ 48 ]} Abrego entrevistó a una niña llamada Alisa que llegó a los Estados Unidos a los cinco años desde Guatemala; ella se enfrentó a las dificultades de la educación superior. Era una estudiante que sobresalía académicamente en la escuela secundaria y fue admitida en la Universidad de California. Alisa se desanimó debido a su estatus y no pudo recibir ayuda financiera. Algunos investigadores explican que los niños indocumentados enfrentan una barrera económica al buscar la educación superior y descubren que, debido a esto, no pueden asistir a la universidad. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

Los estudiantes indocumentados pueden no saber cómo desenvolverse en el sistema de educación superior de su estado, lo que a menudo les impide asistir a la universidad. Pueden suponer que está fuera de su alcance económico o que no está disponible para ellos debido a su estatus migratorio. Esto los deja en una situación vulnerable, ya que no obtienen experiencia educativa y no son elegibles para trabajar legalmente. ^{[ 29 ]} Estas dificultades se agravan por la falta de información transparente sobre ayuda financiera y solicitudes de admisión universitaria, lo que confunde a muchos estudiantes sobre sus opciones. Según Human Rights Watch , los defensores de la Ley de Desarrollo, Alivio y Educación para Menores Extranjeros (DREAM) reconocieron que los estudiantes indocumentados no deberían ser castigados por estar ilegalmente en Estados Unidos. Señalaron que, en la mayoría de los casos, el niño ingresó a Estados Unidos a petición de sus padres. ^{[ 51 ]} Los estudiantes indocumentados también enfrentan desafíos al asistir a la universidad en Estados Unidos. Muchos tienen dificultades para confiar en las personas de su comunidad. Debido a su clasificación como extranjeros en Estados Unidos, los inmigrantes indocumentados a menudo experimentan una sensación de aislamiento. Sienten que no pertenecen al país debido a la forma en que son tratados. ^{[ 52 ]}

Los inmigrantes indocumentados, en particular los estudiantes, constituyen un subgrupo de la población difícil de investigar; no se dispone de muchos datos estadísticos actualizados. Debido a su precaria situación legal y social, los inmigrantes indocumentados se muestran reacios a identificarse, y el proceso de estimación de estadísticas y la extracción de conclusiones pueden ser largos y engorrosos. Si bien no se conocen cifras exactas, se ha hecho mayor hincapié en los desafíos que enfrentan los estudiantes indocumentados en todo el país. ^{[ 53 ]}

Muchos estudiantes indocumentados, a pesar de haber llegado al país a una edad temprana, no cuentan con el estatus DACA. Una parte significativa llegó antes de los 10 años o entre los 10 y los 16 años. Sin embargo, un obstáculo para obtener el estatus DACA es el requisito de haber llegado a Estados Unidos antes de 2007, lo que excluye a algunos estudiantes que, de otro modo, serían elegibles pero que llegaron después de esa fecha límite. En 2021, los estudiantes inmigrantes (tanto documentados como indocumentados) representaban el 31% del total de estudiantes universitarios, lo que supone un aumento con respecto al 20% de 2000. ^{[ 54 ]}

Aunque existen varias barreras que los estudiantes indocumentados encuentran en la educación superior, siguen teniendo altas aspiraciones académicas. Un estudio cuantitativo describió que los estudiantes latinos ven la educación superior como un camino para superarse. Sus historias de aspiraciones están orientadas a ayudar a los demás y contribuir a su comunidad. ^{[ 55 ]} Contribuir a la comunidad ayuda a afirmar su ciudadanía social, su existencia y valida su acceso a la educación superior. ^{[ 56 ]}

Las instituciones educativas desempeñan un papel importante en la promoción del compromiso cívico entre los estudiantes. Cuando las escuelas ofrecen oportunidades de voluntariado y exigen servicio comunitario para graduarse, hay una mayor probabilidad de que los estudiantes se involucren cívicamente después de graduarse. ^{[ 57 ]} En un estudio cualitativo, Muñoz ^{[ 58 ]} encontró que las estudiantes universitarias mexicanas indocumentadas expresaron frustración, impotencia y miedo debido a su falta de estatus legal. Sin embargo, también revelaron estar muy involucradas en actividades extracurriculares universitarias para sentir un sentido de pertenencia y reconocimiento. El estudio cualitativo de Muñoz también indica que el 40% de los estudiantes indocumentados optaron por participar en actividades de servicio comunitario o mentoría para ayudar a jóvenes indocumentados como ellos. ^{[ 58 ]}

Debido a su estatus legal incierto, algunos jóvenes generan sentimientos de ser marginados y se disocian de la participación cívica. ^{[ 57 ]} A través de una encuesta en línea con preguntas abiertas, Pérez, Espinoza, Ramos, Coronado y Cortés ^{[ 57 ]} informaron que en la escuela primaria, el 38% de los estudiantes indocumentados participaban cívicamente. En la escuela secundaria, las tasas aumentaron al 41%. En la preparatoria, el 73% participó en la participación cívica, y el 34% informó dedicar más de 40 horas al año al trabajo voluntario. Además, el 7% participó en servicios sociales, el 3% se involucró en el activismo, el 29% dio tutorías a otros estudiantes y el 55% realizó trabajo administrativo. En general, el 86% de todos los encuestados también participó en actividades extracurriculares durante la preparatoria. Además de la universidad, el 55% participó en alguna forma de participación cívica. Aunque los estudiantes latinos indocumentados tenían un alto porcentaje de participación cívica, también informaron mayores niveles de sentir rechazo debido a su estatus indocumentado. En última instancia, Pérez, Espinoza, Ramos, Coronado y Cortés identificaron que los sentimientos de rechazo no estaban correlacionados con la falta de participación y que la mayoría de los jóvenes latinos indocumentados que asisten a la universidad participan en la vida cívica de los Estados Unidos. ^{[ 57 ]}

Los jóvenes indocumentados cambian y se adaptan a las múltiples circunstancias que los rodean estudiando con ahínco, siguiendo los códigos de conducta y actuando como buenos ciudadanos de los Estados Unidos. Chang, Torrez, Ferguson y Sagar llevaron a cabo un estudio cualitativo con 18 estudiantes, de 18 años o más, que se identificaban como indocumentados o lo habían sido. ^{[ 59 ]} Descubrieron que los estudiantes a menudo tenían que involucrarse y participar en la comunidad para sentirse aceptados. Los estudiantes indocumentados se desenvuelven lo mejor que pueden entre las intrusiones sociales y culturales. ^{[ 59 ]} Los estudiantes a menudo crean una base para seguir adelante y no rendirse aprovechando la riqueza cultural de su comunidad como mecanismo para mantener la esperanza.

Aunque existen restricciones políticas para que los estudiantes indocumentados se autoaboguen, muchos mantuvieron la esperanza porque defendieron el ideal de ciudadanía cultural, incluso cuando parecía inalcanzable. ^{[ 59 ]} El estudio de Chang, Torrez, Ferguson y Sagar mostró el proceso de los participantes para interpretarse, integrarse e insertarse como objetos valiosos en diferentes mundos culturales para lograr el sueño americano. ^{[ 59 ]} Todo esto a pesar de su posición social. Los estudiantes indocumentados mantienen altas aspiraciones y participan en el compromiso cívico, sin importar las barreras que puedan enfrentar debido a su estatus migratorio irregular en los Estados Unidos.

El Pew Hispanic Center estima que 1.5 millones de estudiantes indocumentados residen actualmente en los Estados Unidos. ^{[ 60 ]} De estos estudiantes, aproximadamente 765,000 llegaron a los Estados Unidos antes de cumplir dieciséis años. ^{[ 61 ]} También se estima que en 2006 había 360,000 graduados de secundaria indocumentados de entre dieciocho y veinticuatro años en los Estados Unidos. ^{[ 61 ]} Algunos pueden continuar sus estudios, pero debido a su estatus irregular, frecuentemente lo hacen bajo un gran estrés financiero y mental. Sin embargo, se estima que cada año solo entre el 5 y el 10 por ciento de los graduados de secundaria indocumentados —alrededor de 65,000 en todo el país— son elegibles para asistir a la universidad. ^{[ 62 ]} En 2005, solo unos 50,000 estudiantes indocumentados se matricularon en universidades y colegios estadounidenses. ^{[ 63 ]} De estos estudiantes universitarios, 18.000 se matricularon en colegios comunitarios de California en el año académico 2005-2006 como resultado de la accesibilidad financiera. ^{[ 63 ]} Según Roberto González, profesor de Sociología en la Universidad de Washington, «Si se les diera la oportunidad de recibir educación adicional y acceder a empleos mejor remunerados, los estudiantes indocumentados pagarían más impuestos y tendrían más dinero para gastar e invertir en la economía estadounidense».