Subdesarrollo

La Revolución Verde es un paradigma de un esfuerzo concertado de intervención en nombre del desarrollo global. Durante este período, los países desarrollados, en un intento por modernizar el sector agrícola mundial, buscaron exportar el modelo de producción agrícola industrial. Al comienzo de la Revolución Verde, Estados Unidos, Canadá y otros países europeos avanzados entregaban sus excedentes de cosechas a países más pobres en forma de ayuda alimentaria para mitigar el hambre generalizada que sufrían algunas partes del mundo poscolonial. Cultivos que antes no eran comunes en todo el mundo, como el trigo, se transferían en grandes cantidades del norte al sur global. Esto ocurrió hasta que países en desarrollo, como India, se volvieron altamente dependientes de la ayuda alimentaria, gran parte de la cual consistía en cultivos que no podían producirse localmente. Para que los países dependientes siguieran recibiendo asistencia extranjera, Estados Unidos condicionó la adopción del modelo agrícola industrial completo a los receptores de la ayuda alimentaria. ^{[ 4 ]}

La revolución se denominó «Verde» no solo por su conexión con la agricultura, sino también como herramienta para combatir la «Roja» o revolución comunista. Occidente creía que el hambre tenía el poder de impulsar revoluciones campesinas, por lo que la ayuda alimentaria se utilizó explícitamente para combatir la expansión del comunismo. ^{[ 4 ]} Si bien se hicieron esfuerzos para aumentar la seguridad alimentaria en las naciones pobres ayudándolas a alcanzar la autosuficiencia, el modelo industrial de agricultura exportado a los países receptores tenía un complejo sistema de insumos necesarios. Para que los rendimientos aumentaran realmente, los agricultores necesitaban fertilizantes, pesticidas y nuevos sistemas de riego, una costosa cadena de requisitos que reducía las ganancias de los agricultores incluso cuando sus rendimientos aumentaban. Los países que dependían de la ayuda alimentaria ahora dependían de las corporaciones transnacionales que proporcionaban los insumos agrícolas que requería el modelo industrial. La Revolución Verde logró aumentar los rendimientos de los cultivos (al menos a corto plazo, antes de que la tierra se degradara por la mayor necesidad de fertilizantes y pesticidas), pero en el proceso exacerbó la pobreza de las poblaciones vulnerables en países que ahora se consideran subdesarrollados.

El influyente economista Adam Smith supuso no solo que la prosperidad de una nación depende de los mercados libres, sino también que la geografía costera —el fácil acceso al comercio marítimo— desempeña un papel importante. En comparación con Europa, gran parte de África, Asia y América se encuentran lejos del océano. Jeffrey Sachs y sus colaboradores han demostrado esta relación entre geografía y subdesarrollo de forma más sistemática, señalando que esta relación también está mediada por factores como la productividad agrícola y la prevalencia de enfermedades. ^{[ 5 ]}

Jared Diamond ha propuesto que la alineación continental también influyó: la alineación este-oeste de Europa y Asia permitió la difusión de especies agrícolas útiles, mientras que las alineaciones norte-sur de América y África inhibieron dicha difusión. ^{[ 6 ]}

Una de las primeras teorías importantes que surgieron como solución a este nuevo problema del “subdesarrollo” fue la teoría de la modernización . Esta destaca el papel positivo que desempeñan los países occidentales en la modernización y la facilitación del desarrollo en los países no occidentales. A menudo se contrapone a la teoría de la dependencia . ^{[ 7 ]}

La teoría de la modernización consta de tres partes:

• Una identificación jerárquica de naciones o sociedades, y una explicación de cómo aquellas designadas como "modernizadas" o relativamente modernizadas se diferencian de las demás.
• Especificación de cómo las sociedades se modernizan, comparando los factores que son más o menos propicios para la transformación.
• Generalizaciones sobre cómo encajan las partes de una sociedad modernizada, incluyendo etapas de modernización y tipos ideales de países modernizados con éxito.

A mediados del siglo XX, los líderes mundiales surgidos de la Segunda Guerra Mundial consideraban que las antiguas colonias requerían una intervención cada vez mayor, dado el profundo sufrimiento que padecían sus poblaciones. Para las naciones desarrolladas, principalmente Estados Unidos, se convirtió en un imperativo moral ofrecer asistencia a estos países para que pudieran industrializarse al mismo ritmo que los países del primer mundo. La teoría de la modernización, surgida de la investigación académica estadounidense, equiparaba la modernización con la industrialización, el desarrollo y el progreso.

Uno de los contribuyentes más destacados a esta teoría fue Walt Whitman Rostow, quien desarrolló un modelo económico que describía cinco etapas de crecimiento que las naciones debían seguir en su ensayo "Las etapas del crecimiento económico: un manifiesto no comunista".

Las cinco etapas de Rostow :

1. La sociedad tradicional
2. Las condiciones previas para el despegue
3. El despegue
4. El camino hacia la madurez
5. La era del alto consumo masivo

Estas etapas presentan una trayectoria lineal de desarrollo en la que la sociedad tradicional, que exhibe características feudales y “atrasadas”, puede transformarse en una sociedad moderna con industrias avanzadas y sociedades urbanas. ^{[ 8 ]} Al situar el crecimiento nacional en una trayectoria lineal hacia la modernización y considerar la industrialización como la clave del desarrollo, el modelo de Rostow simplifica la compleja desigualdad entre naciones al afirmar que (dado que varias naciones iniciaron el proceso de desarrollo en diferentes períodos de tiempo) las diferentes sociedades simplemente se encuentran en diferentes etapas de crecimiento. El modelo de Rostow parte del supuesto de que la desigualdad entre los estados eventualmente desaparecerá una vez que cada uno progrese en la línea de tiempo de la modernidad, acelerada, argumentó, a través del contacto con culturas modernizadas y sus modelos económicos y políticos modernos. ^{[ 9 ]}

La teoría de la dependencia refleja el conjunto de teorías de mediados del siglo XX, formuladas por diversos intelectuales tanto del Tercer Mundo como del Primer Mundo , que sugieren que las naciones ricas del mundo necesitan un grupo periférico subyugado de estados más pobres para mantener su riqueza. Esta teoría sostiene que la pobreza de los países periféricos no se debe a su falta de integración en el sistema mundial, sino a la forma en que están integrados en él.

Estas naciones pobres proporcionan recursos naturales, mano de obra barata y mercados de consumo a las naciones ricas, sin los cuales, según los teóricos de la dependencia, no podrían tener el nivel de vida del que disfrutan. Las naciones del primer mundo perpetúan activamente, aunque no necesariamente de forma consciente, un estado de dependencia mediante diversas políticas e iniciativas. Este estado de dependencia es multifacético e involucra la economía , el control de los medios de comunicación , la política , la banca y las finanzas , la educación , el deporte y todos los aspectos del desarrollo de los recursos humanos . Cualquier intento de las naciones dependientes por resistir las influencias de la dependencia podría resultar en sanciones económicas y/o invasión y control militar. Sin embargo, esto es poco común, y la dependencia se impone mucho más a través de las naciones ricas que establecen las reglas del comercio internacional.

La teoría de la dependencia surgió en la década de 1950, defendida por Raúl Prebisch , cuya investigación reveló que la riqueza de las naciones pobres tendía a disminuir cuando aumentaba la de las naciones ricas. La teoría se dividió rápidamente en diversas corrientes. Algunas, en particular André Gunder Frank y Walter Rodney, la adaptaron al marxismo . Sin embargo, la teoría de la dependencia "estándar" difiere notablemente del marxismo, argumentando en contra del internacionalismo y de cualquier esperanza de progreso en las naciones menos desarrolladas hacia la industrialización y una revolución liberadora. El expresidente brasileño Fernando Henrique Cardoso escribió extensamente sobre la teoría de la dependencia durante su exilio político. El sociólogo estadounidense Immanuel Wallerstein refinó el aspecto marxista de la teoría y la denominó " sistema mundial ". ^{[ 10 ]} La teoría del sistema mundial añade otra capa a lo que los teóricos de la dependencia describen como la estructura del mundo: la semiperiferia. La semiperiferia está compuesta por países como Brasil y Sudáfrica que no pueden simplemente clasificarse como parte del centro o la periferia (es decir, tienen áreas urbanas desarrolladas, pero también grandes áreas de pobreza rural). La teoría de los sistemas mundiales también afirma que la dinámica de extracción de excedentes que se produce entre naciones también se da dentro de ellas, entre sus élites y sus clases pobres. Según esta estructura, que incluye un centro, una periferia y una semiperiferia, no todas las naciones pueden desarrollarse simultáneamente (lo que desafía directamente el modelo lineal de modernización, que sugiere que todos los países están en la trayectoria del desarrollo). La teoría de los sistemas mundiales sostiene, en cambio, que el desarrollo y el subdesarrollo se generan simultáneamente.

Según el sociólogo brasileño Theotonio Dos Santos, la dependencia se refiere a una situación en la que las economías de ciertos países están condicionadas por el desarrollo y la expansión de otro al que están sujetas. Aclara además que la interdependencia de dos o más economías, y por consiguiente el comercio mundial, adquiere la forma de dependencia cuando los países dominantes solo pueden generarla como reflejo de dicha expansión, la cual puede tener un efecto negativo en la economía inmediata de los países subordinados.

El historiador marxista y activista político guyanés Walter Rodney , uno de los principales teóricos del subdesarrollo , sostiene, en referencia al subdesarrollo de África: «La trascendencia del breve período de colonialismo y sus consecuencias negativas para África se derivan principalmente del hecho de que África perdió poder. El poder es el determinante último en la sociedad humana, fundamental para las relaciones dentro de cualquier grupo y entre grupos. Implica la capacidad de defender los propios intereses y, si es necesario, de imponer la propia voluntad por cualquier medio disponible. En las relaciones entre pueblos, la cuestión del poder determina la capacidad de negociación y el grado de supervivencia de un pueblo como entidad física y cultural. Cuando una sociedad se ve obligada a ceder el poder por completo a otra, eso en sí mismo constituye una forma de subdesarrollo». ^{[ 11 ]}

Rodney también profundiza en su teoría más amplia sobre el subdesarrollo y los problemas que plantea el uso del término, especialmente al comparar economías, afirmando: «En realidad, si "subdesarrollo" se relacionara con algo distinto a la comparación de economías, entonces el país más subdesarrollado del mundo sería Estados Unidos, que practica la opresión externa a gran escala, mientras que internamente existe una mezcla de explotación, brutalidad y trastornos psiquiátricos». ^{[ 1 ]}