Ultima I: La primera era de oscuridad

Ultima , más tarde conocido como Ultima I: The First Age of Darkness o simplemente Ultima I , es el primer juego de laserie de videojuegos de rol Ultima , creado por Richard Garriott y lanzado originalmente para Apple II . Fue publicado por primera vez en Estados Unidos por California Pacific Computer Company , que registró los derechos de autor del juego el 2 de septiembre de 1980 ^{[ 1 ]} y lo lanzó oficialmente en junio de 1981. ^{[ 2 ]} Desde su lanzamiento, el juego ha sido completamente recodificado y adaptado a muchas plataformas diferentes. La recodificación de Ultima de 1986 es la versión más conocida y disponible del juego.

Ultima gira en torno a una búsqueda para encontrar y destruir la Gema de la Inmortalidad, que el malvado hechicero Mondain utiliza para esclavizar las tierras de Sosaria . Con la gema en su poder, es inmortal, y sus secuaces deambulan aterrorizando el campo. El jugador asume el papel de "El Extraño", un individuo invocado de otro mundo para acabar con el reinado de Mondain. ^{[ 3 ]} El juego sigue las hazañas del extraño en esta tarea, que implica avanzar a través de diversos aspectos del juego, incluyendo la exploración de mazmorras y los viajes espaciales . ^{[ 4 ]}

El juego fue uno de los primeros juegos de rol comerciales definitivos para ordenador y se considera un punto de inflexión importante e influyente en el desarrollo del género a lo largo de los años siguientes. ^{[ 5 ]} Además de su influencia en el género de los juegos de rol, también es el primer juego de ordenador de mundo abierto. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El mundo de Ultima se presenta de diversas maneras. El mundo exterior se proyecta desde una perspectiva cenital en tercera persona , mientras que las mazmorras se muestran en primera persona , con una perspectiva de un punto . ^{[ 4 ]} En ambos casos, el personaje del jugador se controla con las flechas direccionales del teclado; se utilizan teclas de acceso directo para otros comandos, como A para atacar y B para usar el tablero. ^{[ 8 ]}

La creación de personajes al comienzo de Ultima no es muy diferente de una versión simplificada de los juegos de rol de mesa tradicionales . Al jugador se le presenta una cantidad de puntos para distribuir entre varias estadísticas que afectarán su competencia en ciertos aspectos del juego. ^{[ 8 ]} Por ejemplo, agregar puntos a la estadística de Fuerza aumentará la cantidad de daño infligido a un enemigo, mientras que agregar puntos a Carisma resultará en tratos más baratos con los mercaderes. ^{[ 8 ]} Una vez que se ha completado esta parte de la creación del personaje, el jugador puede elegir entre cuatro razas: Humano, Elfo , Enano y Bobbit (una criatura parecida a un hobbit ). ^{[ 8 ] [ 9 ]} Dependiendo de la raza elegida, se agregarán puntos a varias estadísticas (por ejemplo, los Elfos reciben puntos a su estadística de Agilidad, mientras que los Enanos reciben puntos de Fuerza). ^{[ 8 ]} Una vez que se elige una raza, al jugador se le da una lista de cuatro clases para elegir, que distribuyen puntos adicionales a las estadísticas apropiadas. Estas clases son guerrero , clérigo , mago y ladrón . ^{[ 8 ]} También se le pide al jugador que elija un género para su personaje jugador, aunque esto no tiene ninguna diferencia en las estadísticas, y el personaje sprite simple se ve igual. ^{[ 8 ]}

Otras cuatro estadísticas utilizadas durante el juego son puntos de vida , comida , puntos de experiencia y monedas ( oro en la versión original). ^{[ 8 ]} Los puntos de vida determinan la salud del personaje; cuantos menos puntos de vida tenga el personaje, más cerca estará de la muerte. Los puntos de vida se pueden obtener de diversas maneras, incluyendo los actos de salir con vida de una mazmorra y de pagar tributo a uno de los ocho señores de Sosaria. La comida se consume cada dos casillas que el personaje se mueve, excepto en castillos y ciudades; si el suministro de comida llega a cero, el personaje morirá. Se puede comprar comida en las ciudades para evitar que esto ocurra. Los puntos de experiencia se reciben al ganar batallas contra monstruos. Estos determinan cuándo sube de nivel el personaje; se necesitan mil puntos para progresar a cada nuevo nivel. Un objeto vital cerca del final del juego no se puede obtener hasta que el jugador haya alcanzado el octavo nivel. Las monedas se utilizan para comprar cosas en el mundo del juego, como armas, hechizos y comida, y se pueden obtener derrotando monstruos o rescatando princesas de los castillos. ^{[ 4 ]}

Los hechizos mágicos se compran en tiendas y se usan como objetos consumibles; cada hechizo tiene un solo uso. El combate es contra enemigos que aparecen aleatoriamente; consiste en que cada bando ataca al otro hasta que uno huye o es derrotado. En la versión original del juego, los enemigos en las áreas exteriores no se mueven, sino que simplemente aparecen en la ubicación actual del jugador e inician el ataque de inmediato; los enemigos en las mazmorras también son aleatorios, pero pueden moverse y seguir al jugador. Comprar mejores armas y armaduras aumenta las posibilidades de éxito del personaje en la batalla. ^{[ 4 ]}

El juego también incluye una sección de juego de disparos espaciales en primera persona , un elemento que solo apareció en Ultima y no en los juegos posteriores de la serie. El combate recordaba a Star Raiders de Doug Neubauer , lanzado un par de años antes para las computadoras Atari de 8 bits , que ambos programadores disfrutaron jugando. ^{[ 10 ]} El jugador participa en un entorno de combate espacial en tiempo real, enfrentándose a naves espaciales enemigas que debe derribar para avanzar en la historia. ^{[ 4 ]} Richard Garriott dice que lo agregó simplemente porque quería llenar cada espacio disponible en el disco y hacer todo lo posible. ^{[ 11 ]}

Richard Garriott comenzó el desarrollo de Ultima tras el éxito inesperado de su juego anterior, Akalabeth . ^{[ 17 ]} Grandes secciones de Akalabeth se utilizaron como subrutinas dentro de Ultima para crear las secciones de mazmorras en primera persona del juego. ^{[ 18 ]} Se añadieron pueblos, misiones, una trama y una interfaz de usuario al código original de Akalabeth antes de que se completara Ultima . ^{[ 18 ]} También se añadieron elementos de Star Wars , incluyendo naves espaciales y sables de luz . ^{[ 19 ]}

El desarrollo de Ultima se realizó durante el primer año de Garriott en la Universidad de Texas con la ayuda de un amigo, Ken W. Arnold ; lo terminaron en menos de un año. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Ultima fue programado en Applesoft BASIC en una computadora Apple II , ^{[ 20 ]} y Arnold escribió código en lenguaje ensamblador para el sistema gráfico basado en mosaicos, el primer juego del género en hacerlo. ^{[ 5 ] [ 22 ]}

A diferencia de Akalabeth , cuya venta comercial fue una idea de último momento para un proyecto de aficionados, Ultima se abordó con una actitud mucho más profesional desde el inicio del proyecto. ^{[ 23 ]} Inicialmente, el juego iba a llamarse Ultimatum , pero se descubrió que el nombre ya estaba en uso por una compañía de juegos de mesa, por lo que se acortó a Ultima . ^{[ 20 ]} Garriott comentó más tarde sobre el título: "Cuando escribí el primer juego, por supuesto que no tenía idea de que alguna vez habría un segundo". ^{[ 24 ]} La California Pacific Computer Company publicó Ultima en 1981 solo para Apple II. Para junio de 1982 vendió 20.000 copias, ^{[ 2 ]} y llegó a vender 50.000 copias. ^{[ 25 ]} Para 1990, el juego ganó 300.000 dólares. ^{[ 26 ]}

Sierra Online relanzó Ultima para las computadoras Atari de 8 bits . ^{[ 5 ]} En 1986, Origin Systems reprogramó completamente el juego en lenguaje ensamblador y lo relanzó. ^{[ 25 ]} Tenía una velocidad de ejecución significativamente mejorada y podía manejar gráficos superiores. También se hicieron algunos pequeños cambios estéticos en el contenido, como la adición de otra variante de mapa de castillo y tres nuevos mapas de ciudad , la introducción de monstruos viajeros en la sección al aire libre y la división del dinero que tiene el jugador en monedas separadas de "cobre", "plata" y "oro". Fue lanzado por primera vez para Apple II el 23 de diciembre de 1986 ^{[ 27 ]} como Ultima I: The First Age of Darkness . También se lanzaron versiones para Commodore 64 ^{[ 28 ]} y MS-DOS EGA . ^{[ 29 ]}

Entre los lanzamientos posteriores se incluye la versión de 1989 para MSX2 , publicada únicamente en Japón por Pony Canyon , ^{[ 29 ]} y un puerto específico para Apple IIGS a finales de 1994 por Vitesse. En 1997, Electronic Arts lanzó la versión EGA de Ultima como parte de la Ultima Collection .

En 2022, el juego recibió una renovación visual por parte del modder Jeremy Abrahamson, quien utilizó el conjunto de mosaicos de Ultima IV: Quest of the Avatar para brindarle al juego una apariencia y sensación consistentes con la entrega más famosa. ^{[ 30 ]}

Softline afirmó en 1981 que " Ultima parece ser el mejor" juego de rol disponible para Apple II. La revista calificó los gráficos de "impresionantes" y concluyó que "se vende por 39,95 dólares y vale la pena el precio". ^{[ 31 ]} Deirdre L. Maloy reseñó el juego para Computer Gaming World y afirmó que " Ultima es uno de los mejores juegos de rol de fantasía para ordenador hasta la fecha". ^{[ 32 ]}

La revista Computer Gaming World, en 1991 y 1993, calificó el juego de "verdaderamente épico en su alcance", afirmando que fue uno de los primeros en incluir escenarios al aire libre y conversaciones con personajes no jugables (NPC). Si bien señaló el "sistema de combate desequilibrado", la revista concluyó que Ultima I era "un clásico imperdible". ^{[ 33 ] [ 34 ]}

• Ultima I en el Archivo Ultima
• Ultima I (1981) en MobyGames
• Ultima I (1986) en MobyGames
• Imágenes de la caja, el manual y los mapas de Ultima I en C64Sets.com
• Ultima I en el Códice de la Sabiduría de Ultima
• Ultima I – La primera era de la oscuridad en la wiki de C64