ardilla listada de Uinta

La ardilla listada de Uinta ^{[ 1 ]} o ardilla listada del bosque oculto ^{[ 2 ]} ( Neotamias umbrinus ) es una especie de ardilla listada de la familia Sciuridae . Es endémica de los Estados Unidos . Anteriormente conocida como Tamias umbrinus , ^{[ 1 ]} los estudios filogenéticos han demostrado que es suficientemente distinta de la ardilla listada oriental como para ser ubicada en un género separado, Neotamias . ^{[ 3 ]} Los mismos estudios también han sugerido que la ardilla listada de Palmer podría ser en realidad una subespecie de la ardilla listada de Uinta, aunque ambas se consideran generalmente especies separadas. ^{[ 4 ]}

La ardilla listada de Uinta es una ardilla listada de tamaño mediano, con adultos que miden entre 20 y 24 cm (7,9 a 9,4 pulgadas) de largo, incluyendo la cola de 7 a 11 cm (2,8 a 4,3 pulgadas) , y pesan un promedio de 67 g (2,4 oz) . El color predominante del pelaje de verano varía de marrón grisáceo amarillento a marrón oscuro, a menudo con un tinte rojizo. Tres anchas y distintivas rayas de color marrón negruzco oscuro recorren el lomo, separadas y rodeadas por cuatro rayas más claras de pelaje gris pálido a blanco. Además, tiene tres rayas oscuras y tres claras a cada lado de la cara. En invierno, el pelaje se vuelve más opaco y grisáceo, y las rayas se vuelven menos definidas. Las orejas son negras y la parte inferior de un gris muy pálido. La cola tiene pelaje naranja y negro, con un fleco de pelo más claro en la parte inferior. ^{[ 5 ]}      

La ardilla listada de Uinta vive en bosques montanos y subalpinos del oeste de Estados Unidos , entre 1400 y 3650 m (4590 y 11 980 pies) de altitud. Es más común en los márgenes de bosques de pino y abeto , o en claros, a menudo cerca de terrenos rocosos o pendientes pronunciadas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La ardilla listada de Uinta frecuentemente comparte hábitat con otras especies de ardillas listadas, incluyendo la ardilla listada de acantilado y la ardilla listada de Colorado . ^{[ 7 ]} En el noreste de Colorado, un límite entre las ardillas listadas de Uinta y Colorado se encuentra aproximadamente a 2100 m (6900 pies) , encontrándose las ardillas listadas de Uinta en elevaciones más altas. ^{[ 8 ]} . Se sabe que coexiste con la ardilla listada menor . ^{[ 8 ]}    

Las ardillas listadas de Uinta no tienen una distribución continua e ininterrumpida, sino que se encuentran en varias localidades disjuntas, ^{[ 2 ]} lo que quizás refleje los cambios en los patrones de cobertura forestal durante el Pleistoceno . Actualmente se reconocen siete subespecies:

• N. u. adsitus – sur de Utah y norte de Arizona
• N. u. inyoensis – centro de Nevada y este de California
• N. u. fremonti – oeste de Wyoming
• N.u. montanus - oeste de Colorado
• N. u. nevadensis – sur de Nevada (posiblemente extinta)
• N.u. sedulus - sureste de Utah
• N.u. umbrinus - norte de Utah

Las ardillas listadas de Uinta son herbívoras . Su dieta principal consiste en semillas de coníferas como el abeto de Douglas , el pino ponderosa , el enebro y el abeto rojo , y en el fruto de arbustos locales como rosas silvestres , frambuesas y cerezas silvestres . También comen algo de hierba y hongos, y pueden complementar su dieta con pequeñas cantidades de insectos o carroña. ^{[ 5 ]}

Las ardillas listadas son animales solitarios y diurnos , y son agresivas con otros miembros de su propia especie; cada individuo defiende un territorio de 2 a 5 ha (4,9 a 12,4 acres) . ^{[ 9 ]} Establecen sus madrigueras en túneles bajo rocas, arbustos u otros refugios, o bien en grietas naturales de rocas o troncos huecos. Pasan gran parte del invierno en sus madrigueras, pero por lo demás son muy arborícolas, trepando a los árboles para buscar alimento y escapar de los depredadores. ^{[ 5 ]} 

Se ha informado que los animales emiten diversas vocalizaciones, siendo las más comunes ráfagas de sonidos agudos de "chip" que pueden durar hasta 15 minutos y se producen desde lugares expuestos, como afloramientos rocosos o ramas altas. Otras vocalizaciones incluyen sonidos más graves de "chuck", a menudo intercalados con "chips" al huir de los depredadores, trinos y chillidos. ^{[ 8 ]} Los individuos atrapados en trampas frecuentemente emiten chips y trinos cuando se les acercan. Los chillidos, similares a las llamadas de auxilio de los juveniles, pueden producirse cuando se manipula a las ardillas listadas. Los chucks se observan predominantemente en los sitios de alimentación. ^{[ 10 ]}

La temporada de reproducción ocurre en primavera, aproximadamente desde finales de abril hasta principios de junio, aunque la fecha exacta depende del clima y la latitud locales. La madre da a luz una sola camada de tres a cinco crías después de un período de gestación de unos 30 días. Las crías son destetadas alrededor de los 25 días de edad y comienzan a abandonar la madriguera poco después. ^{[ 5 ]} Solo el 27,5 % de las ardillas listadas de Uinta sobreviven al invierno, y se cree que la esperanza de vida máxima es de dos años. ^{[ 8 ]}

El báculo de la ardilla listada de Uinta es notablemente corto y grueso, con una base ancha. Una característica distintiva es su curvatura en el punto medio. La punta del báculo constituye entre el 36 % y el 50 % de la longitud total del eje y se inclina dorsalmente entre 90 y 100 grados. La superficie dorsal de la punta tiene una quilla baja, de aproximadamente el 25 % de su longitud, mientras que la mitad distal del eje está comprimida lateralmente. Aunque la variación en la morfología del báculo entre las ardillas listadas de Uinta es generalmente mínima, algunos individuos pueden presentar un báculo más pequeño, en forma de S. ^{[ 10 ]}

El baubellum se caracteriza por su forma de U. El extremo proximal se dirige caudalmente, con el eje paralelo al cuerpo y apuntando posteriormente. La punta distal se inclina ventralmente (hacia la derecha) aproximadamente 30 grados. La base del baubellum es larga y recta, con una muesca profunda entre dos protuberancias en su extremo proximal. El eje es recto y aplanado lateralmente, presentando a menudo un tubérculo (talón) en la unión de la punta y el eje. El ángulo entre la base y el eje es de unos 80 grados. Cabe destacar que la punta es ligeramente más larga que el eje e incluye una quilla en su superficie ventral, mientras que el lado opuesto es ligeramente cóncavo y presenta bridas laterales. ^{[ 10 ]}

Las ardillas listadas de Uinta mudan dos veces al año, con cambios estacionales distintivos en su pelaje. La primera muda ocurre entre mayo y agosto, pasando del pelaje de invierno al de verano. La segunda muda, del pelaje de verano al de invierno, tiene lugar entre septiembre y noviembre. El momento de estas mudas puede variar según el sexo, la ubicación y el estado reproductivo. Los machos generalmente mudan antes que las hembras, mientras que las hembras preñadas y lactantes suelen conservar su pelaje de invierno durante los meses de verano. Estas hembras suelen mudar a finales del verano o principios del otoño, coincidiendo con el destete de sus crías. La muda de verano comienza en la nariz o la cabeza y avanza hacia la parte posterior, mostrando generalmente una línea de muda bien definida. En cambio, la muda de invierno comienza en la grupa y avanza hacia adelante, a menudo sin una línea de muda clara. El pelaje de verano se caracteriza por ser corto, áspero y de colores brillantes, mientras que el pelaje de invierno es suave, sedoso y generalmente de un tono más apagado. Además, el pelaje de invierno presenta pelos de guarda más largos, que proporcionan un mayor aislamiento durante los meses más fríos. ^{[ 10 ]}

• Hole Jr., Robert. "Ardilla listada de Uinta Tamias umbrinus" . Guías de campo de la Enciclopedia de la Vida . Archivado del original el 4 de marzo de 2016. Recuperado el 7 de diciembre de 2012 .