Ui-te-Rangiora

Ui-te-Rangiora o Hui Te Rangiora es un legendario navegante polinesio que navegó hasta el Océano Austral y del que a veces se afirma que descubrió la Antártida a principios del siglo VII en el barco Te Ivi o Atea ^[1] . La leyenda se origina en la isla de Rarotonga en el archipiélago de las Islas Cook , pero esta isla no estuvo poblada hasta el siglo X. ^[2]

Según una interpretación del siglo XIX de la leyenda de Rarotonga realizada por Stephenson Percy Smith , Ui-te-Rangiora y su tripulación en el barco Te Ivi o Atea navegaron hacia el sur y encontraron un área que él llamó Tai-uka-a-pia (interpretada por Smith como un mar helado), "un lugar brumoso, brumoso y oscuro que no es visto por el sol" donde las rocas crecen fuera del mar. ^{[3] [1]} Smith interpretó esto como una referencia a los témpanos de hielo y los icebergs en el Océano Austral , debido a que los témpanos de hielo son similares al polvo de arrurruz (en referencia a Tacca leontopetaloides , arrurruz polinesio). ^[1] Esto ha llevado a otros a concluir que Ui-te-Rangiora fue la primera persona en descubrir la Antártida. ^{[1] [4]}

La interpretación de la llegada de Ui-te-Rangiora a las aguas antárticas ha sido cuestionada. ^[5] Anderson et al. señalan que no se menciona ningún viaje a la Antártida en la leyenda original, y que se menciona por primera vez en la historia de su descendiente Te Aru Tanga Nuku, que deseaba "contemplar todas las cosas maravillosas del océano" vistas por su antepasado. ^[6] El antropólogo Te Rangi Hīroa evaluó la leyenda como que contiene "tanta información post-europea" que no puede aceptarse como precisa y antigua. ^[7] Como el idioma maorí de las Islas Cook no tenía una palabra preeuropea para "hielo" o "congelado", interpretar Tai-uka-a-pia como un mar congelado puede ser una traducción errónea, y una interpretación alternativa es "mar cubierto de espuma como arrurruz". ^[8] El iwi neozelandés Ngāi Tahu considera que la leyenda es una historia de origen mítico en lugar de una narrativa de viaje histórico. ^[9]

Se ha sugerido que el folclore de los isleños reflejaba un hecho real, a saber, una zona marina cubierta por una densa capa de trozos flotantes de piedra pómez resultantes de alguna erupción volcánica submarina . Una superficie marina de 25 000 km2 de este tipo ^fue avistada en 2012 en la zona de las islas Kermadec , con una capa blanca brillante de 60 cm de espesor que se asemejaba a un glaciar de plataforma. ^[10]

Se ha afirmado que en 1886 se descubrieron fragmentos de cerámica Lapita en las Islas Antípodas , lo que indica que los polinesios llegaron tan al sur. ^[11] Sin embargo, la afirmación no ha sido corroborada; de hecho, no se ha encontrado evidencia arqueológica de visitas humanas antes del descubrimiento europeo de las islas. ^[12]

Se ha descubierto que en la isla Enderby , considerablemente al sur de las islas Antípodas, se han encontrado pruebas de su uso por los maoríes en el siglo XIII o XIV. ^[13] De manera similar, en 1810 se encontró una embarcación de «diseño antiguo» en la isla subantártica Macquarie , considerablemente al sur y al oeste de las islas Auckland. Se ha sugerido que la embarcación se quemó como combustible ese año en los incendios de aceite de pingüino y foca que siguieron, y que posiblemente se trataba de un barco polinesio. Sin embargo, en el mismo año, el capitán Smith describió con más detalle lo que presumiblemente es el mismo naufragio: «varios trozos de naufragio de un gran barco en esta isla, aparentemente muy antiguo y en lo alto de la hierba, probablemente los restos del barco del desafortunado De la Perouse ». ^[14]