Ubik

Ubik ( / ˈ juː b ɪ k / YOO -bik ) es una novela de ciencia ficción de 1969 del escritor estadounidense Philip K. Dick . La historia se desarrolla en un futuro 1992 donde los poderes psíquicos se utilizan en el espionaje corporativo , mientras que la tecnología criogénica permite mantener a personas recién fallecidas en un estado prolongado de hibernación. ^{[ 1 ]} Sigue a Joe Chip, un técnico de una agencia psíquica que comienza a experimentar extrañas alteraciones en la realidad que pueden revertirse temporalmente con una misteriosa sustancia comprada en una tienda llamada Ubik. ^{[ 2 ]} Esta obra amplía los personajes y conceptos introducidos previamente en la viñeta " Lo que dicen los muertos ".

Ubik es una de las novelas más aclamadas de Dick. En 2009, la revista Time la seleccionó como una de las 100 mejores novelas desde 1923. En su reseña para Time , el crítico Lev Grossman la describió como «una historia de terror existencial profundamente inquietante, una pesadilla de la que nunca estarás seguro de haber despertado». ^{[ 2 ]}

Para el año 1992, la humanidad ha colonizado la Luna y los poderes psíquicos son comunes. El protagonista, Joe Chip, es un técnico endeudado que trabaja para Runciter Associates, una "organización de prudencia" que emplea a "inerciales" —personas con la capacidad de anular los poderes de telépatas y "precognitivos"— para garantizar la privacidad de sus clientes. La empresa está dirigida por Glen Runciter, con la ayuda de su difunta esposa Ella, quien se mantiene en un estado de "vida media", una forma de criogenización que permite a los fallecidos una conciencia limitada y la capacidad de comunicarse. Mientras consulta con Ella, Runciter descubre que su conciencia está siendo invadida por otro individuo en estado de vida media llamado Jory Miller.

Cuando el magnate Stanton Mick contrata a Runciter Associates para proteger sus instalaciones lunares de una supuesta intrusión psíquica, Runciter reúne a un equipo de 11 de sus mejores agentes, incluyendo a Pat Conley, una misteriosa joven recién contratada con la singular habilidad psíquica de deshacer eventos cambiando el pasado. Runciter y Chip viajan con el grupo a la base lunar de Stanton, donde descubren que la misión es una trampa, presumiblemente tendida por el principal adversario de la compañía, Ray Hollis, líder de una organización de psíquicos. Una explosión aparentemente mata a Runciter sin causar daños significativos a los demás. Regresan rápidamente a la Tierra para ponerlo en un estado de semivida, pero no logran contactar con él, por lo que su cuerpo es enterrado.

Desde el momento de la explosión, el grupo comienza a experimentar alteraciones en la realidad. Muchos objetos con los que entran en contacto (especialmente cigarrillos) son mucho más antiguos de lo que deberían ser, algunos son versiones antiguas del mismo objeto y se deterioran rápidamente. Poco a poco, se encuentran viajando al pasado, hasta que finalmente se asientan en 1939. Al mismo tiempo, se ven rodeados de "manifestaciones" de Runciter; por ejemplo, su rostro aparece en su dinero. A medida que avanza la novela, los miembros del grupo, uno a uno, comienzan a sentir cansancio y frío, para luego marchitarse y morir repentinamente. Chip intenta comprender lo que está sucediendo y descubre dos mensajes contradictorios de Runciter: uno que afirma que él está vivo y ellos muertos, y otro que asegura haber sido grabado por él cuando aún vivía. Este último mensaje anuncia Ubik, un producto que se vende en tiendas y que puede usarse para revertir temporalmente el deterioro, y que suele presentarse en forma de aerosol. Chip deduce que es posible que todos hayan muerto en la explosión y que ahora estén conectados entre sí por la mitad de su vida, e intenta sin éxito contactar con Ubik.

Tras recibir otro mensaje y viajar al pueblo natal de Runciter, Chip acusa a Conley de trabajar para Hollis y de causar el deterioro con su habilidad, y mientras él mismo se consume, ella lo confirma. Cuando ella lo deja morir, Runciter lo salva, aparece y lo rocía con Ubik, diciéndole que el grupo está en un estado de semivida y que él mismo está vivo y tratando de ayudarlos, aunque desconoce el origen de Ubik. Al desaparecer Runciter, Jory se revela ante Chip, diciéndole que él, y no Conley, ha matado a todo el grupo (incluida Conley), ya que se alimenta de personas en estado de semivida para subsistir, y que toda la realidad que experimentan es creada y mantenida por él. Afortunadamente, Chip se protege temporalmente de ser consumido por el efecto de Ubik y abandona a Jory. Cuando finalmente comienza a deteriorarse de nuevo, conoce a Ella, quien lo salva otorgándole un certificado para un suministro vitalicio de Ubik y le indica que permanezca medio vivo y busque latas de Ubik para seguir ayudando a Runciter después de que ella misma se reencarne. Se da a entender que Jory tiene aliados en el mundo real que lo ayudan a encontrar otros seres con vida media para consumir y así prolongar la suya, o que entidades como Jory pueden surgir de cualquier grupo de seres con vida media. Se afirma que Ella y otros seres con vida media desarrollaron Ubik como defensa contra Jory.

Cada capítulo comienza con un anuncio publicitario de Ubik, presentando un producto diferente para un uso específico. El último capítulo comienza con Ubik afirmando haber creado y dirigido el universo, y que su verdadero nombre es desconocido e innombrable. En este breve capítulo, Runciter, quien se encuentra en el mundo de los vivos lamentando la pérdida de sus mejores empleados, descubre monedas con el rostro de Chip y siente que esto es solo el principio.

La ex esposa de Dick, Tessa, comentó:

Ubik es una metáfora de Dios. Ubik es todopoderoso y omnisciente, y Ubik está en todas partes. El aerosol es solo una forma que Ubik adopta para que la gente lo entienda y lo use fácilmente. No es la sustancia dentro del aerosol lo que les ayuda, sino su fe en la promesa de que les ayudará. ^{[ 3 ]}

Ella también interpretó el final escribiendo

Muchos lectores se han preguntado por el final de Ubik , cuando Glen Runciter encuentra una moneda de Joe Chip en su bolsillo. ¿Qué significa? ¿Está Runciter muerto? ¿Están vivos Joe Chip y los demás? En realidad, esto pretende decirnos que no podemos estar seguros de nada en el mundo que llamamos «realidad». Es posible que todos estén muertos y en estado de congelación, o que el mundo de la vida media pueda afectar al mundo de la vida plena. También es posible que todos estén vivos y soñando. ^{[ 3 ]}

Peter Fitting ve paralelismos entre la relación Dios-Diablo/Vida-Muerte de Ubik y las habilidades consumistas del antagonista dentro de la media vida, y la industria comercializada entre psíquicos y "inerciales" que inhiben lo psíquico y que ocupa la "realidad" de la novela. Fitting también señala el esfuerzo de Dick por desacralizar y comercializar Ubik a través de los irónicos mensajes publicitarios que inician cada capítulo. ^{[ 4 ]}

• Más que un ser humano
• Ahora esperen al año pasado.
• Abre los ojos
• Realidad simulada
• Las ruinas circulares
• " Lo que dicen los muertos "

• Braver, Lee, (2015) "Puertas operadas con monedas y Dios: una lectura gnóstica de Ubik de Philip K. Dick ", Extrapolation 56.1, pp.  83–110. https://doi.org/10.3828/extr.2015.6
• Fitting, Peter, (1975) " Ubik y la deconstrucción de la ciencia ficción burguesa Archivado el 4 de agosto de 2020 en Wayback Machine ", Science-Fiction Studies # 5, 2:1, pp.  47–54.
• Lem, Stanislaw, (1975) "Ciencia y realidad en Ubik de Philip K. Dick ", A Multitude of Visions , ed. Cy Chauvin, Baltimore; TK Graphics, pp.  35–9.
• Pagetti, Carlo, (2003) "Ubik uno e trino" [epílogo], Philip K. Dick, Ubik , Roma: Fanucci, págs  . (en italiano)
• Proietti, Salvatore, (2006) "Vuoti di potere e resistenza umana: Dick, Ubik e l'epica americana", Trasmigrazioni: I mondi di Philip K. Dick , eds. Valerio Massimo De Angelis y Umberto Rossi, Florencia: Le Monnier, págs.  204-16. (en italiano)

• Listado de títulos de Ubik en la base de datos de ficción especulativa de Internet.