USS Sable

El USS Sable (IX-81) fue un buque escuela de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, ^{[ 5 ]} originalmente construido como el buque de pasajeros Greater Buffalo , un barco de vapor de excursión con ruedas laterales . Fue comprado por la Armada en 1942 y convertido en un portaaviones de entrenamiento para ser utilizado en los Grandes Lagos . Carecía de cubierta de hangar , ascensores o armamento y no era un verdadero buque de guerra, pero proporcionó entrenamiento avanzado a los aviadores navales en despegues y aterrizajes en portaaviones.

En su primer día de servicio, 59 pilotos obtuvieron su certificación en nueve horas de operaciones, realizando cada uno ocho despegues y aterrizajes. El entrenamiento de pilotos se realizaba los siete días de la semana en todo tipo de condiciones meteorológicas. ^{[ 6 ]} George H. W. Bush , quien más tarde sería presidente de los Estados Unidos, fue uno de los aviadores que se entrenaron en el Sable . ^{[ 5 ]}

El Sable fue dado de baja el 7 de noviembre de 1945. Fue vendido para desguace el 7 de julio de 1948 a la compañía HH Buncher. Junto con su buque gemelo, el USS Wolverine , que en conjunto se utilizaron para el entrenamiento de más de 17 000 pilotos, oficiales de señales de aterrizaje y otro personal de la marina ^{[ 7 ] [ 8 ]} , ostentan la distinción de ser los únicos portaaviones de agua dulce, propulsados ​​por carbón y con ruedas de paletas laterales utilizados por la Armada de los Estados Unidos. ^{[ 9 ] [ 10 ]}  

Anteriormente llamado Greater Buffalo , el Sable fue construido en 1924 por la American Ship Building Company de Lorain, Ohio, como un vapor de excursión de ruedas laterales diseñado por el arquitecto naval Frank E. Kirby . Su número de casco era 00786 y el número oficial que se le asignó fue 223663. ^{[ 11 ]}

El interior del barco fue diseñado por W & J Sloane & Company de la ciudad de Nueva York en lo que se denominó "una adaptación del estilo renacentista". ^{[ 9 ]} El salón del barco ocupaba dos cubiertas, y había 650 camarotes y más de 1500 literas para pasajeros. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Un mural de 6,7 m (22 pies ) de largo con temática de transporte, pintado por los artistas de la ciudad de Nueva York Francklyn Paris y Frederick Wiley, fue creado a bordo del Greater Buffalo . ^{[ 14 ]} En la cubierta de paseo en la popa del barco había una sala de fumadores con una hilera de ventanas que se extendían en arco de un lado a otro del barco. Cada habitación tenía un teléfono conectado a una centralita ubicada en el vestíbulo del barco. ^{[ 15 ]} Los camarotes de mayor precio ofrecían baño privado, sofá y balcón. ^{[ 16 ]} Su comedor podía albergar a 375 personas y contaba con comodidades como agua destilada y lo que se anunciaba como "aire lavado y enfriado" . ^{[ 16 ]} Se incorporaron luces de pie en los pasillos y escaleras para que las luces principales pudieran apagarse para la comodidad de los pasajeros que dormían. ^{[ 17 ]} El Greater Buffalo podía transportar hasta 103 vehículos en su cubierta principal y 1000 toneladas de carga. ^{[ 18 ]} En ese momento se le dio el apodo de "Majestuoso de los Grandes Lagos". ^{[ 16 ]} 

Para protegerse contra un incendio a bordo, las características de seguridad incluidas en su construcción incluían un sistema automático de alarma contra incendios, un sistema de rociadores en todo el barco y muros de seguridad contra incendios. ^{[ 16 ] [ 19 ]} Su casco era completamente de acero con once compartimentos estancos y un doble fondo dividido en dieciséis compartimentos estancos. Las puertas estancas controladas hidráulicamente podían operarse remotamente desde la sala de máquinas. ^{[ 3 ]} Un vigía a tiempo completo estaba de servicio para añadir una capa adicional de protección para el barco y los pasajeros. ^{[ 16 ]} El equipo de navegación incluía una brújula giroscópica y corredera Sperry , una sonda automática Haynes junto con reflectores de alta potencia en cada extremo del barco. ^{[ 3 ]} El barco también estaba equipado con doce botes salvavidas con capacidad para 60 personas junto con una variedad de balsas salvavidas y flotadores . ^{[ 3 ]}

Cuando se completó, el Greater Buffalo tenía 518,7 pies (158,1 m) de eslora, 58 pies (18 m) de manga , 21,3 pies (6,5 m) de altura y medía 7739 toneladas de registro bruto . Tenía nueve calderas instaladas y estaba propulsado por una máquina de vapor compuesta inclinada de tres cilindros . ^{[ 2 ] [ 20 ]} La máquina, construida por American Shipbuilding, tenía un cilindro de 66 pulgadas (170 cm) de diámetro y dos de 96 pulgadas (240 cm) de diámetro por 108 pulgadas (270 cm) de carrera. Su potencia nominal era de 1915 NHP . ^{[ 21 ]}         

Tenía siete cubiertas de altura, tres chimeneas en su parte superior y estaba equipada con timones en ambos extremos para mejorar su maniobrabilidad. Contaba con una tripulación de 300 oficiales y suboficiales, cuyos camarotes estaban ubicados en la cubierta inferior, a proa y a popa de la maquinaria del barco. ^{[ 22 ] [ 3 ]} El costo final de construcción fue de $3,500,000.00. ^{[ 23 ]}

Tras un período de crecimiento de la compañía durante la Primera Guerra Mundial, la Detroit and Cleveland Navigation Company pudo encargar un par de nuevos barcos para sus rutas en los Grandes Lagos . ^{[ 12 ]} El Greater Buffalo , junto con su barco gemelo Greater Detroit , se encontraba entre los barcos de ruedas laterales más grandes de los Grandes Lagos cuando entró en servicio en 1924. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Su puerto de registro era Detroit , Michigan. ^{[ 21 ]}

En su viaje inaugural a Buffalo, Nueva York , el 13 de mayo de 1925, el Greater Buffalo transportó a su máxima capacidad de pasajeros, incluyendo a TV O'Connor, quien era presidente de la junta naviera en ese momento. ^{[ 26 ]} El Greater Buffalo se utilizó como un lujoso barco de servicio nocturno que transportaba hasta 1500 pasajeros desde Buffalo a Detroit , Michigan, para la Detroit and Cleveland Navigation Company. ^{[ 5 ] [ 27 ]} Los huéspedes fueron entretenidos por una orquesta para bailar en el comedor principal después del servicio de cena, así como por la programación de radio que se ofrecía en el salón principal . ^{[ 28 ]} Además del servicio de pasajeros, el Greater Buffalo , al igual que otros barcos de la Detroit and Cleveland Navigation Company, ofrecía a sus clientes la opción de transporte para 125 automóviles en su viaje. ^{[ 13 ] [ 29 ]}

Durante la Gran Depresión, el Greater Buffalo, junto con su barco gemelo, fue retirado del servicio entre 1930 y 1935. Esto, junto con las disputas sindicales y las huelgas de trabajadores , causó pérdidas continuas a sus propietarios. ^{[ 27 ]} En 1934, se le asignaron las letras de código WSBH. ^{[ 21 ]} En 1936, el Greater Buffalo atracó en Cleveland y se utilizó como un "hotel flotante" para los asistentes a la Convención Republicana . Se informó que el barco se soltó de sus amarras y quedó a la deriva en el puerto durante una tormenta, pero fue traído de vuelta por remolcadores portuarios . ^{[ 30 ]} Durante la temporada de 1938, el Greater Buffalo, junto con el Greater Detroit, fue retirado del servicio para luego ser reincorporado al servicio al año siguiente. ^{[ 12 ]}

Tras el ataque a Pearl Harbor en 1941, surgió la necesidad de grandes buques que pudieran convertirse en portaaviones de entrenamiento para la formación de pilotos. ^{[ 27 ]} La longitud del Greater Buffalo , tras su conversión, sería aproximadamente dos tercios de la longitud de un portaaviones de la clase Independence , y la Armada consideró que si los pilotos dominaban los despegues y aterrizajes en la cubierta más corta, tendrían menos problemas para adaptarse a un portaaviones de longitud estándar. Otras ventajas de su uso para el entrenamiento eran que no sería necesario utilizar un buque de combate en servicio activo para tal fin, y su ubicación en los Grandes Lagos lo mantendría fuera del alcance de los submarinos y minas enemigos. ^{[ 9 ]} El Greater Buffalo fue adquirido por la Armada el 7 de agosto de 1942 por la Administración de Transporte Marítimo de Guerra para ser convertido en un portaaviones de entrenamiento y rebautizado como Sable el 19 de septiembre de 1942. ^{[ 31 ]}

El USS Sable recibió los siguientes premios por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial.

• USS Wolverine (IX-64)  
• SS Greater Detroit  - buque gemelo
• Edward M. Cotter  (barco contraincendios)
• SS Canadiana 
• MV Aquarama 

• Olson, Steven y Wilde, Douglas B. (2015). "Pregunta 22/51: Motores de los portaaviones de entrenamiento Wolverine (IX-64) y Sable (IX-81)". Warship International . LII (3): 208–212 . ISSN 0043-0374 . 
• Silverstone, Paul H. (1965). Buques de guerra estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0-87021-773-9.
• Wilde, Douglas B. (2006). "Pregunta 33/04: Portaaviones de entrenamiento Sable (IX-81) y Wolverine (IX-64)". Warship International . XLIII (4): 354–360 . ISSN 0043-0374 . 
•  Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .

• Galería fotográfica del USS Sable en NavSource Naval History
• El USS Sable en la Universidad Estatal de Bowling Green. Colecciones históricas de los Grandes Lagos.