módem de banda ancha móvil

Si bien algunos teléfonos móviles analógicos contaban con una toma telefónica RJ11 estándar en la que se podía conectar un módem de línea fija convencional, esto solo proporcionaba conexiones de acceso telefónico lentas , generalmente de 2,4 kilobits por segundo (kbit/s) o menos. En 1984, Spectrum Information Technologies lanzó el primer módem de banda ancha móvil, el Bridge, que se conectaba al Sistema Avanzado de Telefonía Móvil (AMPS) analógico de Estados Unidos. Se conectaba entre la toma telefónica y el puerto serie de un ordenador, proporcionando sus propias rutinas de corrección de errores para reducir la incidencia de desconexiones durante la transferencia de llamadas , un problema importante al conectarse directamente a transceptores celulares. Debido a sus protocolos propietarios, requería un dispositivo correspondiente en la ubicación del destinatario o la central telefónica , que se denominó Span. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El primer ordenador personal con módem de banda ancha móvil integrado fue el ITC 286 CAT, un portátil de Intelligence Technology Corporation . Lanzado en 1988, incorporaba un módem AMPS compatible con Hayes capaz de transmitir datos a 1,2 kbit/s. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La siguiente generación de teléfonos, conocida como 2G (segunda generación), era digital y ofrecía velocidades de acceso telefónico más rápidas, de 9,6  kbit/s o 14,4  kbit/s, sin necesidad de un módem independiente. Una evolución posterior, denominada HSCSD , utilizaba múltiples canales GSM (dos o tres en cada dirección) para admitir hasta 43,2  kbit/s. Todas estas tecnologías seguían requiriendo que sus usuarios contaran con un proveedor de servicios de Internet (ISP) para conectarse y acceder a Internet; este servicio no lo proporcionaba la propia red de telefonía móvil.

El lanzamiento de teléfonos 2.5G con soporte para datos por paquetes cambió esto. Las redes 2.5G dividen tanto la voz digital como los datos en pequeños fragmentos y los mezclan en la red simultáneamente mediante un proceso llamado conmutación de paquetes . Esto permite que el teléfono tenga una conexión de voz y una de datos al mismo tiempo, en lugar de un solo canal que deba usarse para una u otra. La red puede conectar la conexión de datos a la red de una empresa, pero para la mayoría de los usuarios la conexión es a Internet. Esto permite navegar por la web en el teléfono, pero una PC también puede acceder a este servicio si se conecta al teléfono. La PC necesita enviar un número de teléfono especial al teléfono para obtener acceso a la conexión de datos por paquetes. Desde el punto de vista de la PC, la conexión sigue pareciendo una conexión de acceso telefónico PPP normal, pero todo termina en el teléfono, que luego gestiona el intercambio de datos con la red. Las velocidades en las redes 2.5G suelen estar en el  rango de 30 a 50 kbit/s.

Las redes 3G han llevado este enfoque a un nivel superior, utilizando una tecnología subyacente diferente pero los mismos principios. Habitualmente ofrecen velocidades superiores a 300  kbit/s. Gracias al aumento de la velocidad de internet, compartir la conexión a internet mediante WLAN se ha convertido en una realidad viable. Los dispositivos que permiten compartir la conexión a internet u otros tipos de enrutamiento en redes celulares también se denominan routers celulares .

Una evolución posterior es la tecnología 3.5G HSDPA , que proporciona velocidades de varios megabits por segundo . Varios operadores de redes móviles que ofrecen acceso inalámbrico a internet 3G o superior ofrecen planes y módems inalámbricos que permiten a los ordenadores conectarse a internet. Estos módems inalámbricos suelen ser pequeños dispositivos USB o pequeños puntos de acceso móviles portátiles que funcionan como puntos de acceso Wi-Fi para conectar varios dispositivos a internet. En algunos países, están disponibles servicios WiMAX que proporcionan acceso inalámbrico a internet de alta velocidad, los cuales también dependen de módems inalámbricos que se conectan a la red inalámbrica del proveedor. Los módems USB inalámbricos se conocen como " dongles ".

Los primeros módems de banda ancha móvil 3G utilizaban los puertos PCMCIA o ExpressCard , comunes en los portátiles antiguos. La expresión "connect card" (en lugar de "connection card") fue registrada y utilizada por primera vez por Vodafone como marca para sus productos, pero ahora es una marca genérica utilizada en el lenguaje coloquial o comercial para productos similares, fabricados por diferentes empresas. Los principales fabricantes son Huawei , Option NV y Novatel Wireless. Más recientemente, la expresión "connect card" también se utiliza para identificar memorias USB de internet . Vodafone comercializa este tipo de dispositivo como Vodem. ^{[ 8 ]}

Con frecuencia, un operador de telefonía móvil proporciona un módem u otro dispositivo inalámbrico bloqueado que solo puede usarse en su red. Es posible utilizar servicios de desbloqueo en línea para eliminar este bloqueo y que el dispositivo acepte tarjetas SIM de cualquier operador.

Los módems de banda ancha móvil independientes están diseñados para conectarse directamente a una computadora. Anteriormente, se utilizaban los estándares PCMCIA y ExpressCard para la conexión. Con la generalización de la conectividad USB , estos estándares fueron reemplazados en gran medida por los módems USB a principios del siglo XXI. Algunos modelos cuentan con soporte GPS , lo que proporciona información de ubicación geográfica. ^{[ 9 ]}

Muchos módems de banda ancha móvil que se venden actualmente también tienen capacidades de enrutamiento integradas. Proporcionan interfaces de red tradicionales como Ethernet , USB y Wi-Fi . ^{[ 10 ]}

Numerosos teléfonos inteligentes son compatibles con el conjunto de comandos Hayes y, por lo tanto, pueden utilizarse como módem de banda ancha móvil. Algunos operadores de redes móviles cobran una tarifa por este servicio, ^{[ 11 ]} si detectan la conexión compartida. Otras redes tienen un límite de velocidad para el acceso a banda ancha móvil, que, si se supera, puede generar cargos adicionales o velocidades más lentas. ^{[ 12 ]}

Un teléfono inteligente con acceso a Internet puede tener las mismas capacidades que un módem independiente y, al conectarse a una computadora mediante un cable USB, puede funcionar como módem para la computadora. Los teléfonos inteligentes con Wi-Fi integrado también suelen ofrecer funciones de enrutamiento y punto de acceso inalámbrico . Este método de conexión se conoce comúnmente como " anclaje a red ". ^{[ 12 ]}