USAT Liberty

USAT Liberty was a United States Armycargo ship torpedoed by I-66 in January 1942 and beached on the island of Bali, Indonesia. She had been built as a Design 1037 ship for the United States Shipping Board in World War I and had served in the United States Navy in that war as animal transport USS Liberty (ID-3461). She was also notable as the first ship constructed at Federal Shipbuilding, Kearny, New Jersey. In 1963 a volcanic eruption moved the ship off the beach, and Liberty's wreck is now a popular dive site.

Liberty was launched on 19 June 1918 by the Federal Shipbuilding Company in Kearny, New Jersey, and acquired by the United States Navy on 7 October 1918 and commissioned the same day. Assigned to the Naval Overseas Transportation Service, Liberty departed the New York Navy Yard on 24 October 1918, arriving at Brest, France, with her cargo of horses on 8 November. Over the next 6 months, Liberty made two additional cruises from New York to France discharging both animal and general cargo at French ports. Loaded with 436 tons of U.S. Army cargo and 2,072 tons of steel rails, Liberty arrived at Newport News, Virginia, on 30 April 1919 from her final cruise. She was decommissioned there on 7 May and was returned to the United States Shipping Board the same day.

On 20 October 1929, Liberty collided with the French tugDogue at Le Havre, Seine Maritime, France. Dogue sank with the loss of two crew members.^[1]

On 23 November 1933, Liberty collided with the American cargo shipOhioan in the Ambrose Channel. Ohioan was consequently beached near the West Bank Light.^[2]

En 1939, el Liberty —aunque propiedad de la Comisión Marítima de los Estados Unidos (sucesora de la USSB)— era empleado por la Southgate-Nelson Corporation de Norfolk, Virginia . Southgate-Nelson operaba varias líneas de paquetería , incluidas la American Hampton Roads Line , la Yankee Line y la Oriole Lines , pero las fuentes secundarias no indican para cuál de estos servicios navegaba el Liberty . ^{[ 3 ]} En noviembre de 1940, el Liberty fue uno de los diez buques incorporados al Ejército de los Estados Unidos para el servicio de defensa. ^{[ 4 ] [ Nota 1 ]}

En el momento de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, el USAT Liberty se encontraba en el Pacífico. En enero de 1942, se dirigía de Australia a Filipinas con un cargamento de piezas de ferrocarril y caucho. El 11 de enero, el Liberty fue torpedeado por el I-66 a unas 10 millas náuticas (19 km) al suroeste del estrecho de Lombok , cerca de la posición 08°54′S 115°28′E / 8.900°S 115.467°E / -8.900; 115.467 . El destructor estadounidense Paul Jones y el destructor holandés Van Ghent remolcaron el buque dañado intentando llegar al puerto de Celukan bawang en Singaraja , el puerto holandés y centro administrativo de las Islas Menores de la Sonda , en la costa norte de Bali . Sin embargo, estaba haciendo demasiada agua, por lo que fue varada en la costa este de Bali, en Tulamben , para poder rescatar la carga y los accesorios. 

En 1963, los temblores asociados a la erupción del Monte Agung provocaron que la embarcación se deslizara de la playa, y ahora yace en una pendiente arenosa a una profundidad de entre 7,6 y 30,5 metros (25 a 100 pies) , lo que la convierte en uno de los lugares de buceo más populares de Bali. 

Los restos del USAT Liberty suelen identificarse erróneamente como USAT Liberty Glo ^{[ Nota 2 ]} o con el nombre erróneo de USS Liberty . En ocasiones, se hace referencia incorrectamente al pecio como un buque Liberty , debido a la confusión entre el nombre del buque y la clase de buques de carga de diseño estándar construidos durante la Segunda Guerra Mundial.

Los restos del Liberty reposan a unos 40 metros (130 pies) de la playa en Tulamben, Bali, Indonesia . ^{[ 5 ]} El punto más alto del pecio es la popa, a una profundidad de unos 5 metros (16 pies) ^{[ 6 ]} y el punto más bajo se encuentra a unos 30 metros (100 pies) . ^{[ 7 ]} Se pueden observar formaciones de coral en los cañones del pecio. ^{[ 8 ]}   

También se encuentra junto a una zona rica en especies llamada "Jardín de Coral" (profundidad 4-25 m). ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• 
  cañón frontal de 6 pulgadas
• 
  pluma de carga
• 
  agarre parcialmente colapsado
• 
  perfiles de rieles densamente cubiertos de corales

• Buceo en el USAT Liberty
• Jordan, Roger W. (1999). Las flotas mercantes del mundo, 1939: Detalles y destino en tiempos de guerra de 6000 barcos . Londres: Chatham. pág.  383. ISBN 1-86176-023-X.
•  Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .
• Información con foto y mapa de la Estatua de la Libertad en Tulamben.

• Contenido multimedia relacionado con el USAT Liberty (buque, 1918) en Wikimedia Commons.