Tanque mediano Chi-He tipo 1

El tanque medio Tipo 1 Chi-He (一式中戦車 チへ, Ichi-shiki chū-sensha Chi-he ) fue una versión mejorada de los tanques medios Tipo 97 Chi-Ha del Ejército Imperial Japonés en la Segunda Guerra Mundial . Tenía un cañón principal más potente, un motor más potente y un blindaje más grueso. Fue el primer tanque japonés en tener una radio de comunicaciones como equipo estándar. La producción del tanque no comenzó hasta 1943, debido a la mayor prioridad del acero asignado a la Armada Imperial para la construcción de buques de guerra . Se construyeron un total de 170 unidades. Todos los tanques producidos se destinaron a la defensa de las islas principales de Japón , contra la esperada invasión aliada .

Después de 1941, el Ejército Imperial Japonés se dio cuenta rápidamente de que su tanque medio diseñado en la década de 1930 , el Tipo 97 Chi-Ha, era inferior a la generación de blindados aliados de la década de 1940 , como el M4 Sherman . Dado que el cañón principal de baja velocidad de 57  mm del Tipo 97 fue diseñado para apoyo a la infantería en 1938, no podía penetrar la generación de blindados aliados de la década de 1940, mientras que su propio blindaje delgado hacía al Tipo 97 vulnerable a la mayoría de los adversarios equipados con capacidades antitanque. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En respuesta, se concibió una nueva serie de tanques basada en un diseño mejorado del Tipo 97. El primero de esta nueva serie fue el Tipo 1 Chi-He. El trabajo en el diseño comenzó en 1941. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la producción no comenzó hasta 1943, debido a la mayor prioridad del acero asignado a la Armada Imperial para la construcción de buques de guerra . ^{[ 7 ]} Se construyeron un total de 170 unidades entre 1943 y 1944, y no entraron en combate. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En comparación con el Tipo 97, el Tipo 1 Chi-He era ligeramente más largo y alto. Su blindaje frontal, más grueso y en ángulo, estaba soldado en lugar de remachado. La adición del blindaje frontal y un quinto tripulante incrementó el peso, pero la aerodinámica del casco redujo el aumento a solo 1,5 toneladas. ^{[ 10 ]}

El motor diésel Mitsubishi Tipo 100 de 240 hp generaba 70  caballos de fuerza más que el motor diésel Mitsubishi Tipo 97, y por lo tanto era más que capaz de compensar el peso adicional del blindaje. ^{[ 1 ]}

 El cañón de alta velocidad de 47 mm del Tipo 1 Chi-He tenía una longitud de cañón de 2,250  mm, una velocidad inicial de 810 m/s (2700 ft/s) y una capacidad de penetración de 55 mm/100 m, 40 mm/500 m, 30 mm/1000 m; más del doble que el cañón principal de baja velocidad del Tipo 97. ^{[ 11 ]} Era más fiable y más preciso, con un cañón de 16 estrías y un mecanismo de disparo mejorado. El cañón requería la instalación de un mecanismo de elevación (en el Tipo 97 anterior, el artillero tenía que mover físicamente el cañón hacia arriba o hacia abajo sobre su hombro). En vista de estas mejoras, el cañón era adecuado contra el blindaje aliado. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La munición era la misma que la utilizada con la versión antitanque del cañón. ^{[ 4 ]} Los tanques transportaban 120 proyectiles de munición con proyectiles perforantes y de alto explosivo perforantes. El cañón estaba ubicado en una torreta para tres hombres, que tenía espacio para el comandante, el artillero y el cargador. ^{[ 10 ]} El cañón podía elevarse y deprimirse entre +20 y -15 grados. Este cañón se utilizó en el tanque medio Tipo 97 ShinHōtō Chi-Ha y en el tanque anfibio Tipo 3 Ka-Chi . ^{[ 12 ]}     

El Tipo 1 Chi-He fue también el primer tanque japonés en llevar una radio como equipo estándar en cada tanque, eliminando la necesidad de usar banderas de señales . ^{[ 13 ]}

Todos los tanques Tipo 1 Chi-He fueron asignados a las islas principales de Japón para defenderse de la proyectada invasión aliada . ^{[ 14 ]} A pesar de la superioridad del Tipo 1 en términos de blindaje y potencia de fuego sobre el anterior Tipo 97, su rendimiento seguía siendo inferior al del M4 Sherman estadounidense , lo que llevó al diseño de un nuevo tanque medio conocido como Tipo 3 Chi-Nu . ^{[ 15 ]}

El tanque medio Tipo 3 Chi-Nu conservó el mismo casco y suspensión que el Tipo 1 Chi-He, con la adición de un anillo de torreta ampliado para la nueva torreta hexagonal de gran tamaño con una cúpula para el comandante. ^{[ 4 ] [ 16 ]} El armamento principal más potente, un cañón de tanque Tipo 3 de 75 mm , se basó en el cañón de campaña japonés Tipo 90. ^{[ 17 ]}

Una variante más directa fue el tanque de mando Ka-So . Estaba destinado a reemplazar al antiguo tanque de mando Shi-Ki . El Ka-So se basaba en el Tipo 1 Chi-He y tenía radios adicionales en su torreta. Se colocó un cañón principal simulado de madera en la torreta. De esta manera, el Ka-So no se distinguía de los tanques regulares como los antiguos modelos Shi-Ki, que tenían una ametralladora en la torreta y un  cañón de 37 mm en el casco. ^{[ 13 ] [ 18 ]} Se desconoce el estado de producción del tanque de mando.

El tanque antiaéreo experimental Ta-Ha fue un proyecto de tanque antiaéreo basado en el casco del Tipo 1 Chi-He en 1944. El diseño contemplaba la sustitución de la torreta del tanque por un cañón antiaéreo giratorio en un montaje doble detrás de un escudo protector. Un prototipo del tanque se encontraba en construcción al final de la guerra. ^{[ 19 ]}

Otra variante diseñada en 1944 fue el cañón autopropulsado (SPG) Tipo 2 Ku-Se . Utilizaba el casco Tipo 1 Chi-He y estaba armado con un cañón de 75 mm en una casamata abierta con blindaje frontal ligero únicamente. ^{[ 20 ]} La casamata abierta tenía la misma forma que la utilizada en el Tipo 1 Ho-Ni I. 

Tanques japoneses de la Segunda Guerra Mundial

• Foss, Christopher (2003a). El gran libro de los tanques: Los tanques más importantes del mundo desde la Primera Guerra Mundial hasta la actualidad . Zenith Press. ISBN 0-7603-1475-6.
• Foss, Christopher (2003b). Tanks: The 500. Crestline. ISBN 0-7603-1500-0.
• Hara, Tomio (1972). Tanques medianos japoneses . Perfiles de armas para vehículos blindados n.° 49. Profile Publications Limited.
• Tomczyk, Andrzej (2007a) [2002]. Armadura japonesa vol. 2 . Prensa AJ. ISBN 978-8372371119.
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• Página de Taki en el Ejército Imperial Japonés - Akira Takizawa
• Historia de la guerra.org