Botón turbo

En algunos ordenadores antiguos compatibles con IBM PC , el botón turbo selecciona uno de dos estados de funcionamiento: la velocidad de reloj "turbo" predeterminada o una velocidad reducida más cercana a la de la CPU Intel 8086. Era relativamente común en ordenadores que utilizaban los procesadores Intel 80286 , ^{[ 1 ]} 80386 y 80486 , ^{[ 2 ]} desde mediados de la década de 1980 hasta mediados de la década de 1990. El nombre está inspirado en el turbocompresor , un dispositivo que aumenta la potencia y la eficiencia de un motor. Al pulsarlo, el botón "turbo" permite que el ordenador funcione a la máxima velocidad para la que fue diseñado. ^{[ 3 ]}

Con la introducción de procesadores más rápidos que el Intel 8088  original de 4,77 MHz utilizado en el IBM Personal Computer , los programas que dependían de la frecuencia del procesador para la sincronización se ejecutaban más rápido de lo previsto. Los juegos, en particular, a menudo se volvían injugables debido al menor tiempo de reacción ante los eventos más rápidos del juego. Para restablecer la compatibilidad, se añadió el botón "turbo". [ ^{4 ] Al} desactivar el modo turbo , el sistema se ralentiza hasta un estado compatible con los chips 8086/8088 originales .

En la mayoría de los sistemas, el modo turbo se activaba pulsando el botón, pero como este podía conectarse de ambas maneras, en algunos sistemas era al revés. El botón turbo podía estar vinculado a un LED turbo o a una pantalla segmentada de dos dígitos en la carcasa del sistema, aunque en algunos casos, la frecuencia indicada (en MHz) no era una medida de la velocidad real del procesador, sino de las dos opciones de visualización "rápida" y "lenta" configuradas mediante puentes en la placa base .

Algunos sistemas también admitían combinaciones de teclas Ctrl- - y - - para activar y desactivar el modo turbo, como el Packard Bell 486ES 3x3 (los modelos 4x4 y MT tenían un botón Turbo dedicado). Con todos los modelos 486ES, tanto los que tenían botón turbo como los que no, la luz de encendido se mostraba verde en modo normal ("Turbo") y naranja en modo lento. ^{[ 5 ]} ITT Xtra usaba - - para alternar.Alt+CtrlAlt-CtrlAlt?

Algunos teclados también tenían un botón turbo, ubicado cerca de la derecha ⇧ Shift. A diferencia del botón turbo común en las carcasas de las computadoras, el botón turbo en los teclados no controlaba la frecuencia del procesador, sino la frecuencia de repetición de las teclas. ^{[ 6 ]}

La pantalla turbo se utiliza para mostrar la frecuencia actual (MHz) de la CPU, generalmente mediante una pantalla LED digital de dos o tres dígitos. La velocidad mostrada puede variar según la frecuencia de la CPU y la configuración del ordenador. Sin embargo, no mide la frecuencia de la CPU, sino que muestra valores preestablecidos cuando la función turbo está activada o desactivada. Estos valores se pueden modificar mediante dos o tres bancos de jumpers en la parte posterior de la pantalla, donde cada banco modifica un dígito. Su función es conectar (o desconectar) los LED de la pantalla a la alimentación. La disposición de los bancos puede variar.

El primer sistema informático que incluyó un botón turbo en la parte frontal de la carcasa fue el Turbo XL de Eagle Computer . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Lanzado en mayo de 1984, ^{[ 9 ]} el Eagle Turbo contaba con un procesador Intel 8088-2 , y el botón turbo permitía alternar su velocidad de reloj entre 4,77  MHz (la velocidad de reloj del IBM PC original) y 7,16 MHz (el doble de la velocidad). ^{[ 7 ] [ 8 ]} El Turbo XL fue precedido por otros compatibles con IBM PC más rápidos que tenían interruptores en la parte posterior de las carcasas para alternar entre las velocidades de reloj. ^{[ 7 ]}

Esta función era relativamente común en sistemas con procesadores de 286 a 486 MHz ^{[ 10 ]} , y menos común en computadoras de la era Pentium . Los indicadores de frecuencia prácticamente desaparecieron o se reprogramaron para mostrar "HI"/"LO", "99", o se reemplazaron por una pantalla de tres dígitos cuando la velocidad de la CPU alcanzaba los 100  MHz, ya que la mayoría de los sistemas solo tenían una pantalla de dos dígitos.

A medida que las nuevas computadoras se volvieron más rápidas y ofrecían una amplia variedad de velocidades, el software se volvió imposible de depender de una velocidad específica de la CPU. Al comenzar a utilizar otros métodos de sincronización, la función turbo se volvió prácticamente irrelevante para los nuevos programas. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 1996, Computer Reseller News declaró que el botón turbo era "inútil desde hacía mucho tiempo" y "un vestigio de tiempos pasados". ^{[ 13 ]}

Aunque la implementación de un botón turbo físico ha desaparecido en las máquinas modernas, los desarrolladores de software lo han compensado con alternativas de software. Un ejemplo es DOSBox , que ofrece una tasa de emulación ajustable. Los PC modernos que admiten la administración de energía ACPI pueden proporcionar controles de software para cambiar los estados de rendimiento ACPI u otros modos de limitación de la CPU . Esto se utiliza para ahorrar energía o evitar el sobrecalentamiento de la CPU , más que por compatibilidad, ya que las aplicaciones modernas utilizan el reloj en tiempo real para la sincronización en lugar del reloj de la CPU .

Algunos ordenadores cableaban el botón turbo de forma que, al pulsarlo, el ordenador funcionaba a menor velocidad. Aunque el botón turbo se puede configurar así, no es la forma prevista de usarlo, ya que el ordenador está diseñado para funcionar a máxima velocidad cuando se pulsa, de ahí su nombre. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Esto causó mucha confusión y malentendidos sobre la función y el nombre del botón en foros y comunidades de ordenadores retro . Este problema se puede solucionar reconectando los cables correctamente, ya sea en la pantalla o en la placa base del ordenador. Si el LED turbo está encendido, siempre significa que la CPU está funcionando a máxima velocidad, independientemente de cómo esté cableado el interruptor. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

• Turbo PC de Complete Business Systems, ©1991 - 1994, Ira Kleiner