Probador de tubos

Los comprobadores más modernos realizan multitud de las pruebas que se describen a continuación y están totalmente automatizados. Algunos ejemplos de comprobadores modernos son el Amplitrex AT1000, el Space-Tech Lab AudioTubeTester, el comprobador de preamplificadores Maxi y el Maxi-Matcher (solo para válvulas de potencia) de Maxi Test, así como el nuevo, aunque algo más primitivo, DIVO VT1000 de Orange Amplification. Si bien el AT1000, el AudioTubeTester y los comprobadores de la marca Maxi-test ofrecen mediciones precisas de transconductancia/Gm y emisiones/iP a voltajes máximos o casi máximos, el comprobador de Orange ofrece una escala de calidad numérica muy sencilla. El AudioTubeTester cuenta con una función única de ajuste rápido de válvulas con visualización de porcentaje (+/-).

El comprobador más sencillo es el de continuidad de filamento , que suele tener una lámpara de neón conectada en serie con el filamento/calentador y una resistencia limitadora de corriente alimentada directamente por la red eléctrica. Por lo tanto, no es necesario seleccionar la tensión de filamento adecuada para la válvula que se está probando, pero este equipo no detectará válvulas que puedan estar defectuosas de otras maneras (más probables), ni indicará ningún grado de desgaste. Las mismas comprobaciones se pueden realizar con la función de prueba de resistencia de un multímetro económico.

El comprobador de tubos es el segundo más sencillo de todos los comprobadores de tubos, después de la prueba de continuidad del filamento. Los tubos se utilizan como rectificadores de baja potencia , con todos los elementos, excepto las conexiones del filamento, conectados entre sí como ánodo, a una fracción de su emisión normal. A veces se les denomina erróneamente comprobadores de emisión porque son una medida aproximada de la emisión en los tipos de calentamiento directo (pero una medida de la fuga no deseada entre el calentador y el cátodo en los tipos de calentamiento indirecto). Se necesitarán interruptores para seleccionar el voltaje y los pines correctos del filamento.

El siguiente componente en complejidad es el comprobador de emisiones , que básicamente trata cualquier tubo como un diodo conectando cuidadosamente el cátodo a tierra, todas las rejillas y la placa a la tensión B+ , alimentando el filamento con la tensión correcta y conectando un amperímetro en serie con la placa o el cátodo. Esto mide la emisión , es decir, la corriente que el cátodo es capaz de emitir, para una tensión de placa determinada, que normalmente se puede controlar mediante una resistencia de carga variable. Se necesitarán interruptores para seleccionar la tensión correcta del filamento y determinar qué pines corresponden al filamento y al/los cátodo/s.

Los comprobadores más antiguos pueden denominarse Conductancia de placa si el amperímetro está en serie con la placa, o Conductancia de cátodo si el medidor está en serie con el cátodo. ^{[ 1 ]}

Los problemas de los analizadores de emisiones son:

• no miden características clave de los tubos, como la transconductancia
• No realizan las pruebas con carga, voltajes y corrientes reales.
• Prueban el tubo en condiciones estáticas, que ni siquiera se acercan a las condiciones dinámicas en las que el tubo funcionaría en un dispositivo electrónico real.
• Los tubos con rejillas podrían incluso no mostrar la emisión real debido a puntos calientes en el cátodo, ocultos por las rejillas en condiciones normales.
• Las rejillas estarán sesgadas hacia adelante en cierta medida; algunos cables de rejilla de control fino tienen una capacidad limitada para soportar esto.
• La cantidad de corriente que debe considerarse "100%" debe conocerse y documentarse para cada tipo de tubo (y será diferente para los diferentes detalles del circuito de prueba de emisiones).

La ventaja de un comprobador de emisiones es que, de entre todos los tipos de comprobadores de tubos, proporciona la advertencia más fiable sobre el desgaste del tubo. Si la emisión está al 70%, la transconductancia puede estar aún al 90% y la ganancia al 100%. La mejor y más popular versión utilizada por el ejército alemán fue el Funke W19 .

La desventaja de un comprobador de emisiones es que puede diagnosticar una válvula en buen estado como defectuosa y una defectuosa como buena, ya que ignora otras propiedades de la válvula. Una válvula con baja emisión funcionará perfectamente en la mayoría de los circuitos y no es necesario reemplazarla solo por esa indicación, a menos que mida mucho menos de lo especificado o si indica un cortocircuito.

Una variante del comprobador de emisiones es el comprobador de conductancia dinámica , un tipo de comprobador desarrollado por la Jackson Electrical Company de Dayton, Ohio. La principal diferencia radica en el uso de "voltajes de CA proporcionales" en lugar de aplicar la corriente directamente a las rejillas y la placa. ^{[ 2 ]}

Por lo general, los comprobadores de emisiones también incluyen una prueba de cortocircuito , que es simplemente una variación del comprobador de continuidad con una lámpara de neón, y que permite identificar si existe algún cortocircuito entre los diferentes pares de electrodos.

Un comprobador de este tipo aplica voltaje de CC al tubo que se está probando, y los valores de la hoja de datos se verifican en condiciones reales. Algunos comprobadores paramétricos aplican voltaje de CA al tubo que se está probando, y la verificación se realiza en condiciones que simulan el funcionamiento con CC. Algunos ejemplos son la línea de comprobadores de tubos AVO , junto con el Funke W20 y el Neuberger RPG375.

El comprobador de conductancia mutua prueba el tubo dinámicamente aplicando una polarización y una tensión alterna a la rejilla de control, y midiendo la corriente obtenida en la placa, mientras se mantienen las tensiones continuas correctas en la placa y la rejilla de pantalla. Esta configuración mide la transconductancia del tubo, indicada en micromhos . ^{[ 3 ]}

Un conjunto completo de curvas características para tubos de vacío, y posteriormente para dispositivos semiconductores , podía visualizarse en la pantalla de un osciloscopio mediante un adaptador enchufable o en un trazador de curvas específico. Un ejemplo es el Tektronix 570. ^{[ 4 ]}