Energía Manawa

En 1913, el Ayuntamiento de Tauranga solicitó al Departamento de Tierras que las cataratas de Omanawa pasaran a ser propiedad de su entidad jurídica con el fin de generar energía hidroeléctrica. Asimismo, solicitaron, en virtud del artículo 268 de la Ley de Obras Públicas de 1908, una licencia para generar electricidad.

En octubre de 1914, el Departamento de Obras Públicas dio su aprobación para que se tomara agua del río Omanawa para generar electricidad y distribuirla por todo el municipio y sus alrededores. ^{[ 5 ]}

Con los planes en marcha para construir su nueva central eléctrica de Omanawa Falls, el Ayuntamiento de Tauranga creó el 5 de octubre de 1914 un departamento municipal de electricidad para comercializar y distribuir la electricidad que produciría la nueva central. Su área de suministro abarcaba desde los puentes que cruzaban la ciudad, la 17.ª Avenida al sur hasta Sulphur Point al norte, un total de 210 millas cuadradas (544 kilómetros cuadrados).

En 1915, el ayuntamiento contrató a Lloyd Mandeno como ingeniero eléctrico, con la responsabilidad no solo de construir el sistema de distribución que tomaría energía de la nueva central eléctrica, sino también de convencer a la población de 1540 habitantes de que abandonaran sus velas, lámparas de queroseno y gas de la ciudad para usar la nueva electricidad, aún por probar. ^{[ 6 ]}

En 1924, 68 de las 700 casas del municipio utilizaban cocina eléctrica. ^{[ 6 ]}

Lloyd Mandeno fue nombrado ingeniero jefe de electricidad en 1917.

El ciudadano local RS Ready estaba tan convencido de las ventajas de la electricidad que construyó en la Quinta Avenida la primera casa de Nueva Zelanda que dependía exclusivamente de ella. Mandeno diseñó un calentador de agua para la vivienda, construido con hierro galvanizado y aislado con 150  mm de piedra pómez. En cuatro años, el ayuntamiento amplió su red de distribución para abastecer zonas rurales hasta Gate Pa , Otumoetai , Papamoa y Oropi .

En 1923, el departamento contaba con 845 clientes que generaban unos ingresos de 10.470 libras esterlinas.

En 1921, Lloyd Mandeno realizó algunas investigaciones y propuso que el municipio considerara la construcción de una nueva central hidroeléctrica aprovechando el desnivel generado por las cataratas del río Wairoa. Ante el aumento de la demanda, el consejo municipal acordó construir la que se convertiría en la central hidroeléctrica de McLaren Falls. Esta comenzó a generar energía el 25 de junio de 1925. Tanto las cataratas como la central recibieron su nombre en honor a una pareja que regentaba una cocina durante la construcción y cuyo hijo había fallecido en la Primera Guerra Mundial.

Además de sus funciones como empleado del departamento de electricidad de Tauranga, Mandeno también fue consultor de la Junta Municipal de Te Puke y de la recién constituida Junta de Energía de Tauranga. En 1925, Mandeno renunció ^{[ 7 ]} tras ser acusado de conflicto de intereses por el alcalde de Tauranga , Bradshaw Dive . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Fue reemplazado por Claude W. Boak como ingeniero eléctrico y general.

Para 1928, el departamento había instalado 232 calentadores de agua y 120 estufas eléctricas, y abastecía a 848 clientes con unos ingresos de 22 116 libras esterlinas. Dado que la demanda seguía aumentando durante la década de 1930, la producción combinada de Omanawa Falls y McLaren Falls resultaba insuficiente. En consecuencia, el departamento de electricidad se vio obligado a llegar a un acuerdo con la SHD para obtener suministro de sus centrales de Aongatete y Te Puke. En 1962, el departamento comenzó a utilizar sistemas de cableado subterráneo en las nuevas urbanizaciones.

En la misma década, el departamento decidió proceder con la construcción de dos nuevas centrales eléctricas que utilizaban las aguas de los ríos Mangapapa y Wairoa, diseñadas por la consultora Mandeno Chitty & Bell, de la cual Lloyd Mandeno era socio principal. El gobierno de Nueva Zelanda autorizó el proyecto en 1963, siempre y cuando la producción de la central se compartiera equitativamente con la Junta de Energía Eléctrica de Tauranga. Como resultado, en 1965 se creó el Comité Conjunto de Generación de Tauranga para desarrollar, controlar y comercializar la generación de electricidad. Gracias a esta iniciativa, las dos centrales originalmente planificadas, la Central Eléctrica Lloyd Mandeno, se pusieron en marcha en 1972, y la Central Eléctrica Ruahihi en 1981. Entre estas dos fechas, se puso en marcha una central adicional, la Central Eléctrica Lower Mangapapa, en abril de 1979. Las tres centrales funcionaban como parte del proyecto hidroeléctrico Kaimai . ^{[ 5 ]} En 1981, el Comité de Generación Conjunta de Tauranga estaba obteniendo una ganancia de NZ$1,29 millones y tenía 231 empleados.

En 1989, la central eléctrica de McLaren Falls fue desmantelada. ^{[ 5 ]}

Tras la entrada en vigor de la Ley de Empresas Energéticas en 1992, y después de consultar con los ciudadanos locales, el Ayuntamiento de Tauranga transfirió los activos de su departamento de electricidad a la recién creada Tauranga Electricity Ltd. El accionista mayoritario de la nueva empresa era Tauranga Civic Holdings Ltd, propiedad del ayuntamiento, que poseía 5.099.994 acciones, mientras que las seis acciones restantes estaban en manos del público. ^{[ 5 ]} En junio de 1993, Tauranga Civic Holdings Ltd tomó el control total. Para ese año, la empresa contaba con 5.576 clientes.

Utilizando las disposiciones de la Ley de Juntas de Energía Eléctrica de 1918, se presentaron propuestas para crear una junta de energía que abasteciera las zonas rurales de la Bahía de Plenty. Como resultado, se estableció la Junta de Energía Eléctrica de Tauranga y celebró su primera reunión el 13 de septiembre de 1923. Al año siguiente, una encuesta de los contribuyentes en el área de la junta, que abarcaba 667 millas cuadradas (1753 km²), incluyendo las ciudades de Katikati, Mt Maunganui y Te Puke, la junta obtuvo un préstamo de 110 000 libras esterlinas para construir su sistema de distribución. ^{[ 5 ]} En lugar de construir sus propias centrales eléctricas, la junta acordó obtener su electricidad del Departamento de Electricidad del Ayuntamiento de Tauranga.

Tras su dimisión del Ayuntamiento de Tauranga, Lloyd Mandeno asumió el cargo de director general de la Junta de Energía Eléctrica de Tauranga en enero de 1926. Ocupó el cargo hasta su dimisión el 25 de mayo de ese año, dejando el puesto en agosto para dedicarse a la práctica privada en Auckland. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Sin embargo, la junta lo mantuvo como ingeniero consultor con una remuneración anual de 250 libras esterlinas más gastos de viaje, puesto que conservó hasta 1929. ^{[ 11 ] [ 5 ]} Durante su etapa en la junta eléctrica, inventó, desarrolló e introdujo en servicio el sistema de redistribución de retorno a tierra de un solo cable. ^{[ 5 ]} Esto permitió a la junta reducir el coste de distribución de electricidad a su base de clientes, predominantemente rural.

En respuesta a la introducción del cobro por demanda máxima por parte del Departamento Estatal de Hidroelectricidad (SHD), la compañía eléctrica introdujo en 1952 lo que se cree que fue el primer sistema automático de control de carga del mundo. Ese mismo año, la compañía eléctrica también comenzó a fabricar postes de hormigón pretensado. Se cree que fue una de las primeras compañías eléctricas en hacerlo en Nueva Zelanda. En 1958, el SHD pasó a llamarse Departamento de Electricidad de Nueva Zelanda (NZED). A principios de la década de 1990, la compañía eléctrica abastecía a las áreas de la ciudad de Tauranga, donde se había expandido más allá del área geográfica definida del departamento de electricidad de la ciudad, el campo circundante de Tauranga y las ciudades de Te Puke y Mt Maunganui. En 1990, contaba con una plantilla de 201 empleados, 43.158 clientes y obtenía un beneficio de 2,55 millones. ^{[ 5 ]}

En respuesta a la entrada en vigor de la Ley de Empresas Energéticas en 1992, las juntas de energía eléctrica de Tauranga y Rotorua propusieron fusionarse, pero la propuesta fue rechazada tanto por el público como por el gobierno.

La junta directiva de la compañía eléctrica investigó otras opciones y en 1994 cambió su nombre a Trustpower y su estructura financiera de manera que el 50% de la propiedad estuviera en manos de un fideicomiso de consumidores, el 49% en manos directas de los clientes y el 1% restante en un plan de participación accionaria para empleados.

El 18 de abril de 1994, Trustpower comenzó a cotizar en la bolsa de valores de Nueva Zelanda. Esto permitió a Infratil Ltd, inversor especializado en infraestructuras y servicios públicos, adquirir 11 millones de acciones y convertirse en su mayor accionista. Para entonces, contaba con aproximadamente 40 000 clientes, además de la mitad de las acciones del proyecto hidroeléctrico de Kaimai . Mientras tanto, la Junta de Energía Eléctrica de Rotorua también había modificado su estructura financiera para convertirse en Rotorua Electricity Ltd. En 1995, Trustpower había acumulado una participación del 67,7 % en esta nueva entidad y en 1996 tomó el control total.

En 1995, Trustpower adquirió Taupo Electricity Limited y Taupo Generation Limited, lo que le proporcionó un total de 89.000 clientes, convirtiéndola en la cuarta mayor compañía eléctrica de Nueva Zelanda y la tercera mayor generadora de energía.

Si bien durante muchos años los directivos de Tauranga Electricity se opusieron a la fusión con otras compañías para crear una empresa energética que abarcara toda la región de Bay of Plenty, ya que consideraban que el monopolio resultante elevaría los precios, finalmente el Ayuntamiento, tras recibir numerosas propuestas a lo largo de los años, accedió a fusionarse con Trustpower.

La fusión que tuvo lugar el 31 de octubre de 1997 garantizó que la participación accionaria del Ayuntamiento en Trustpower proporcionaría unos ingresos anuales de NZ$3,3 millones durante los próximos cinco años. ^{[ 5 ]}

Para 1998, la incorporación de los clientes de Tauranga City significó que la nueva compañía abastecía a 96.513 clientes. En 1998, la Corporación de Electricidad de Nueva Zelanda, de propiedad estatal, vendió cinco de sus centrales hidroeléctricas más pequeñas, de las cuales Trustpower compró las centrales hidroeléctricas de Coleridge (NZ$91 millones), Highbank /Montalto ($37 millones) y Matahina ($115 millones). ^{[ 12 ]}

En 1998, el Gobierno de Nueva Zelanda aprobó la Ley de Reforma de la Industria Eléctrica de 1998, cuyo objetivo era modificar la estructura del sector eléctrico para fomentar la competencia. Esta ley exigía la separación operativa de las actividades de generación y distribución antes del 1 de julio de 1999 y la separación de la propiedad antes del 1 de enero de 2004. Dado que Trustpower ya había consolidado una importante cartera de generación, optó por convertirse en generador/comercializador y, por lo tanto, vendió sus líneas y su negocio de contratación, PowerLink Limited. Tras un proceso de venta competitivo, TrustPower vendió su negocio de líneas a United Networks Limited (anteriormente Power New Zealand) por 485 millones de dólares. TrustPower también adquirió el negocio minorista de ocho compañías energéticas: Waipa Power , Wairoa Power, Marlborough Electric , Buller Electricity, Westpower, Electricity Ashburton , Central Electric y Otago Power. ^{[ 13 ] [ 5 ]}

Utilizando los ingresos de la venta de estos negocios, Trustpower comenzó a comprar los activos de generación que estaban siendo desprendidos por aquellas compañías energéticas que habían optado por ser una compañía de líneas. Esto la llevó a comprar las siguientes centrales y proyectos hidroeléctricos: Arnold , Branch y Waihopai, Kumara, Mangorei , Motukawa , Paerau, Patearoa, Patea (por $72 millones), Wahapo, Waipori (por $70 millones), así como el parque eólico Tararua (por $49 millones). ^{[ 12 ]} Así, para marzo de 1999 tenía 421,5 MW de capacidad instalada, capaz de generar hasta 1769 GWh por año. ^{[ 13 ]}

En marzo de 2003, Trustpower completó la compra de la central eléctrica de Cobb a NGC por 92,5 millones de dólares. ^{[ 12 ]}

En 2003, Trustpower recompró parte de sus acciones. Infratil no participó en la recompra, lo que provocó que aumentara su participación accionaria al 33,5%. En 2006, Infratil adquirió la participación accionaria de Allient Energy por 6,20 dólares neozelandeses por acción, lo que le otorgó el 51% y, por lo tanto, el control mayoritario de Trustpower. ^{[ 14 ]}

En 2013, Trustpower compró Energy Direct , una compañía de electricidad y gas de Whanganui . ^{[ 15 ]}

En 2015, compró el 65% de King Country Energy Ltd a Nova Energy. ^{[ 16 ]} King Country Energy genera toda su electricidad a partir de fuentes renovables (principalmente hidroeléctrica ) y suministra electricidad a los distritos de Waitomo, King Country y Ruapehu. King Country Energy se constituyó en 1991.

El 18 de diciembre de 2015, Trustpower anunció que estaba considerando un proceso para escindir sus activos eólicos en Australia y Nueva Zelanda, separándolos en dos empresas cotizadas constituidas en Nueva Zelanda mediante un acuerdo aprobado por un tribunal. La escisión, efectiva a partir del 31 de octubre de 2016, dio lugar a la creación de dos nuevas empresas: Trustpower y Tilt Renewables . Esta escisión permite a cada empresa centrarse en su respectiva área de especialización.

En 2018, Trustpower y King Country Electric Power Trust (KCEPT) asumieron la propiedad total de King Country Energy Limited (KCE). Esto fue el resultado de una adquisición conjunta realizada por una filial de Trustpower y KCEPT, iniciada en diciembre de 2017, con el objetivo de adquirir el resto de las acciones ordinarias de KCE a 5 dólares por acción. Trustpower ahora controla el 75% de KCE, mientras que KCEPT controla el 25% restante. KCE vendió su negocio minorista a Trustpower en julio de 2018.

Trustpower vendió su operador australiano de activos de generación hidroeléctrica, GSP Energy Pty Limited, por 168 millones de dólares australianos (129,46 millones de dólares estadounidenses), ya que la empresa se centra en su negocio principal en Nueva Zelanda.

En mayo de 2022, Trustpower vendió su negocio minorista de mercado masivo, su base de clientes minoristas y la marca Trustpower a Mercury NZ Ltd. [ ^{17 ] La} empresa conservó sus activos hidroeléctricos para convertirse en el mayor generador de electricidad independiente de Nueva Zelanda, representando alrededor del 5% de la capacidad de generación de Nueva Zelanda y cambió su nombre a Manawa Energy, ^{[ 18 ]} Manawa significa 'corazón' y hace referencia al corazón de las operaciones de la empresa en Bay of Plenty. El nombre fue un obsequio del hapū Ngāti Hangarau en el área de Kaimai. Rastrea los orígenes de la empresa hasta la primera central hidroeléctrica en el río Omanawa. ^{[ 19 ]} Trustpower continuó operando bajo la marca Trustpower y ofreciendo servicios combinados de electricidad, gas, banda ancha y telefonía móvil, hasta la venta a Mercury Energy en mayo de 2022 (cuando se fusionó con la marca minorista Mercury). ^{[ 20 ]}

En 2024, Contact Energy , la mayor empresa generadora y distribuidora de Nueva Zelanda, ofreció adquirir el 100% de Manawa, y en junio de 2025 la adquisición fue aprobada por el gobierno y los accionistas de Manawa. ^{[ 21 ]} El acuerdo generó preocupación por el aumento de la concentración del mercado y el potencial de comportamiento anticompetitivo. ^{[ 22 ]} El minorista independiente Electric Kiwi argumentó que el acuerdo exacerbaría los problemas existentes en el mercado eléctrico, lo que llevaría a precios más altos y una menor variedad de opciones. ^{[ 23 ]} Finalmente, la Comisión de Comercio determinó que la fusión "no tendría el efecto de reducir sustancialmente la competencia en un mercado en Nueva Zelanda". ^{[ 24 ]} La adquisición se completó el 11 de julio de 2025. ^{[ 25 ]}

La central de McLaren Falls, perteneciente al proyecto hidroeléctrico de Kaimai, fue desmantelada en 1989 tras la puesta en marcha de la central eléctrica de Ruahihi.

En 1998, Trustpower desmanteló la central eléctrica de Omanawa Falls y la donó al Ayuntamiento de Tauranga. ^{[ 26 ]}