Zanjadora (máquina)

Una zanjadora de ruedas o de roca tiene una rueda metálica dentada. Su operación y mantenimiento son más económicos que los de las zanjadoras de cadena. Puede trabajar en suelos duros o blandos, tanto homogéneos (rocas compactas, limos, arenas) como heterogéneos (rocas partidas o fracturadas, aluviones, morrenas). Esto se debe a que la rueda de corte funciona despejando el suelo como una rueda de cangilones , en lugar de como una escofina (zanjadora de cadena). Por consiguiente, es menos sensible a la presencia de bloques en el suelo. También se utilizan para cortar pavimento en el mantenimiento de carreteras y para acceder a las instalaciones subterráneas.

Gracias a su diseño, la rueda puede alcanzar profundidades de corte variables con la misma herramienta y mantener un ángulo de trabajo constante con un diámetro de rueda relativamente pequeño (lo que reduce el peso y, por lo tanto, la presión sobre el suelo, así como la altura de la unidad para su transporte).

Los elementos de corte (de seis a ocho, según el diámetro) se colocan alrededor de la rueda y cuentan con dientes cuya densidad varía según el tipo de terreno. Estas herramientas se pueden cambiar fácilmente de forma manual y ajustar para obtener diferentes anchos de corte en la misma rueda. Los dientes están dispuestos en una configuración semiesférica para optimizar la remoción de material de la zanja. Están fabricados en acero de alta resistencia ( acero HSLA , acero para herramientas o acero de alta velocidad ) o carburo cementado . En condiciones de uso intensivo, puede ser necesario reemplazar los dientes con frecuencia, incluso a diario.

Un sistema de separadores y eyectores permite alejar los materiales excavados de los bordes de la zanja para evitar un posible “reciclaje”.

Las zanjadoras de ruedas pueden montarse sobre orugas o neumáticos de caucho.

Una zanjadora de cadena corta con una cadena o correa que gira alrededor de un marco metálico redondeado, o brazo, que se asemeja a una motosierra gigante . Este tipo de zanjadora puede cortar terrenos demasiado duros para una excavadora de cangilones , y también puede excavar zanjas estrechas y profundas. El ángulo del brazo se puede ajustar para controlar la profundidad del corte. Para excavar una zanja, el brazo se mantiene en un ángulo fijo mientras la máquina avanza lentamente.

La zanjadora de cadena se utiliza para excavar zanjas anchas (para telecomunicaciones, electricidad, drenaje, agua, gas, saneamiento, etc.), especialmente en zonas rurales. El material excavado se puede retirar mediante una cinta transportadora reversible, ya sea a la derecha o a la izquierda.

Existen diversos métodos para excavar zanjas en roca, principalmente perforación y voladura, martillos hidráulicos y zanjadoras de cadena. La selección del método de excavación debe considerar las propiedades de la roca y de la maquinaria. Se sugiere que las ventajas de usar zanjadoras de cadena en roca adecuada superan sus limitaciones y pueden ofrecer beneficios económicos y menores efectos ambientales adversos en comparación con otros métodos. ^{[ 1 ]}

Una microzanjadora es una pequeña zanjadora especialmente diseñada para trabajar en zonas urbanas. Está equipada con una rueda de corte que excava microzanjas de dimensiones menores que las que se pueden lograr con equipos de excavación convencionales. El ancho de las microzanjas oscila entre 30 y 130 mm (1,2 a 5,1 pulgadas) y la profundidad es de 500 mm (20 pulgadas) o menos. En ocasiones, estas máquinas se controlan por radio.    

Con una microzanjadora, se mantiene la estructura de la carretera y no se producen daños asociados. Gracias al tamaño reducido de la zanja, también se reduce el volumen de material excavado. Las microzanjadoras se utilizan para minimizar las molestias al tráfico y a los peatones durante el tendido de redes. Por ello, se emplean con frecuencia para instalar líneas como cables de fibra óptica en espacios públicos. Una microzanjadora puede trabajar en aceras o en calles estrechas de las ciudades, y puede cortar terrenos más duros que una zanjadora de cadena, incluso a través de piedra sólida. También se utilizan para cortar el pavimento para el mantenimiento de carreteras y para acceder a las instalaciones subterráneas.

Los paisajistas y especialistas en cuidado del césped pueden usar una zanjadora portátil para instalar bordes y líneas de riego. Estas máquinas son ligeras (alrededor de 90 kg) y fáciles de maniobrar en comparación con otros tipos de zanjadoras. El implemento de corte puede ser una cadena o una cuchilla similar a la de una cortadora de césped rotativa , orientada para girar en un plano vertical.

Otro tipo de herramienta portátil son las zanjadoras manuales, que se parecen a una motosierra, pesan 20 kg (45 libras) o menos y pueden cavar zanjas de 0 a 700 mm (0 a 27 pulgadas) de profundidad y un mínimo de 50 mm (2 pulgadas) de ancho.

Una zanjadora montada sobre tractor es un dispositivo que requiere un tractor con engranajes de baja velocidad para su funcionamiento. Se trata de otro tipo de zanjadora de cadena. El tractor debe poder avanzar a la misma velocidad que la zanjadora.

En agosto de 2023, se reveló que las Fuerzas Terrestres Ucranianas estaban utilizando zanjadoras montadas en tractores para cavar trincheras a gran velocidad. Según los informes, los ucranianos las estaban utilizando para asegurar el territorio que capturaron en su contraofensiva de 2023. ^{[ 2 ]}