bifurcación del árbol

Una bifurcación en el tronco de un árbol da origen a dos ramas de diámetro aproximadamente igual. Estas bifurcaciones son comunes en las copas de los árboles. La orientación de la veta de la madera en la parte superior de la bifurcación permite que esta se entrelace, proporcionando así un soporte mecánico suficiente. Una "malformación" común en las bifurcaciones se produce cuando se forma corteza dentro de la unión, a menudo debido a la acción de refuerzos naturales en la parte superior de la copa. Estas uniones con corteza suelen tener un mayor riesgo de fallar, especialmente cuando se podan las ramas de refuerzo o cuando estas quedan a la sombra de la copa.

En arboricultura , las uniones en la estructura de la copa de los árboles se clasifican frecuentemente como uniones de ramas al tronco o troncos codominantes. ^{[ 2 ]} Los troncos codominantes son aquellos en los que las dos o más ramas que surgen de la unión tienen un diámetro casi igual, y este tipo de unión en un árbol se conoce comúnmente como «horquilla». ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En realidad, no existe una división botánica estricta entre estas dos formas de unión de ramas: son topológicamente equivalentes, y desde su apariencia externa, solo la relación de diámetros entre las ramas que se unen separa una bifurcación de un árbol de una unión de rama a tronco. ^{[ 5 ]} Sin embargo, cuando una rama pequeña se une a un tronco, se puede encontrar un nudo incrustado en el tronco, que era la base inicial de la rama más pequeña. Este no es el caso en las bifurcaciones de árboles, ya que cada rama es aproximadamente igual en tamaño y no hay tejidos sustanciales de una rama incrustados en la otra, por lo que no hay un nudo de refuerzo que proporcione la resistencia mecánica a la unión necesaria para sostener las ramas en alto. ^{[ 5 ]} Para aliviar la tensión potencial, se recomienda identificar y podar el tallo codominante al principio de la vida del árbol, mientras que en árboles maduros, se debe realizar un análisis de riesgo para decidir si se debe eliminar un tallo, unirlos con cables o dejarlos intactos. ^{[ 6 ]}

Las investigaciones han demostrado que un patrón único de vetas de madera en el ápice de las bifurcaciones en los avellanos ( Corylus avellana L.) actúa para mantener unidas las ramas en esta especie, y este es probablemente el caso en la mayoría de las demás plantas y árboles leñosos. ^{[ 7 ] [ 1 ] [ 8 ]} Este es un ejemplo de 'compensación' en el xilema , donde la resistencia mecánica a la unión del árbol se obtiene a expensas de la eficiencia en la conductancia de la savia del árbol por la producción de esta madera especializada, conocida como 'madera axilar'. ^{[ 9 ]} Los complejos patrones entrelazados de vetas de madera desarrollados en la madera axilar presentan una gran oportunidad para la biomímesis (la imitación de estructuras biológicas naturales en materiales hechos por el hombre) en materiales fibrosos, donde se necesita la producción de un componente en forma de Y o en forma de T: ^{[ 10 ]} particularmente en tales componentes que pueden necesitar actuar como un conducto para líquidos además de ser mecánicamente fuertes.

Se ha demostrado que la morfología de la horquilla de un árbol se altera con el ángulo de inclinación de la horquilla con respecto al eje vertical. ^{[ 11 ]} A medida que la horquilla se inclina más con respecto a la vertical, las ramas se vuelven más elípticas en sección transversal para adaptarse a la carga lateral adicional que soportan, y Buckley, Slater y Ennos (2015) demostraron que esta adaptación resultaba en horquillas de árboles más fuertes cuando la horquilla estaba más inclinada con respecto a la vertical. ^{[ 11 ]}

Cuando se forma una unión en un árbol y la corteza se incorpora a la unión, esto se denomina "unión de corteza incluida" o " inclusión de corteza ". Una causa común de que la corteza se incorpore a la unión es que esta se refuerza mediante el contacto de ramas o tallos situados por encima de dicha unión (en arboricultura, estas interacciones de ramas se denominan "apoyos naturales"). Estas uniones de corteza incluida pueden ser sustancialmente más débiles en resistencia que las bifurcaciones normales de los árboles y pueden convertirse en un peligro significativo para un árbol, particularmente cuando las ramas de apoyo están sombreadas o podadas. ^{[ 12 ] [ 2 ]} Las investigaciones han demostrado que en los avellanos, cuanto más ocluida esté la corteza incluida dentro del nuevo crecimiento de madera, más fuerte será esa unión, siendo las bifurcaciones más débiles aquellas con una gran cantidad de corteza no ocluida en su ápice. ^{[ 13 ]} Las prácticas comunes de cuidado de los árboles consisten en podar dichas bifurcaciones con corteza incluida en una etapa temprana del desarrollo del árbol, apuntalar las dos ramas que surgen por encima de dicha unión para que no se partan (usando un soporte flexible) o reducir la longitud de la rama más pequeña que surge, de modo que quede subordinada a la rama más grande. ^{[ 14 ]} Se debe tener cuidado de no podar los "soportes naturales" que se encuentran por encima de las bifurcaciones débiles de los árboles maduros a menos que sea absolutamente necesario. ^{[ 15 ]}

La resistencia de una bifurcación de árbol normalmente formada se puede evaluar por su forma y la presencia y ubicación de madera axilar: aquellas que tienen forma de U suelen ser considerablemente más fuertes que las que tienen forma de V en su ápice. ^{[ 16 ]} Esta característica, y la presencia de corteza incluida en una bifurcación, son atributos importantes que los inspectores y contratistas de árboles deben tener en cuenta para evaluar si la bifurcación es un defecto en la estructura del árbol. ^{[ 4 ]}

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  Una unión de corteza incluida formada en un cerezo silvestre ( Prunus avium )
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  Una unión con corteza incluida que cedió en condiciones de tormenta, creciendo en un avellano ( Corylus avellana ).
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  Bifurcación del árbol, volviendo a unirse

• Arboricultura
• Biomímesis
• Accesorio de rama
• Collarín de rama
• Regla de ramificación de Da Vinci
• Portal de árboles

• Contenido multimedia relacionado con bifurcaciones de árboles en Wikimedia Commons
• Sociedad Internacional de Arboricultura
• Asociación Arborícola del Reino Unido
• Riesgos derivados de los árboles, Comisión Forestal del Reino Unido