Bomba de pedal

Una bomba de pedal es una bomba de succión accionada por fuerza humana que se coloca sobre un pozo y se utiliza para el riego . ^{[ 1 ]} Está diseñada para extraer agua de una profundidad de siete metros o menos. El bombeo se activa al pisar y soltar un pedal , que son palancas que mueven pistones, creando una succión cilíndrica que extrae el agua subterránea a la superficie.

Las bombas de pedal liberan a los agricultores de la dependencia del riego pluvial y les ayudan a maximizar el rendimiento de sus pequeñas parcelas. La bomba de pedal puede realizar la mayor parte del trabajo de una bomba motorizada, pero cuesta considerablemente menos. Los precios de las bombas, incluida la instalación, oscilan entre los 20 y los 100 dólares estadounidenses. Al no necesitar combustibles fósiles (se acciona con el peso corporal y la fuerza de las piernas del operador ), su funcionamiento también puede ser un 50 % más económico que el de una bomba motorizada. Puede elevar de cinco a siete metros cúbicos de agua por hora desde pozos y perforaciones de hasta siete metros de profundidad, y también puede utilizarse para extraer agua de lagos y ríos . Muchas bombas de pedal se fabrican localmente, pero su producción constante puede resultar compleja sin soldadores altamente cualificados y maquinaria de producción especializada.

Las bombas de pedal son utilizadas con mayor frecuencia por los agricultores en pequeñas parcelas de tierra, generalmente de aproximadamente una hectárea. También se utilizan en países pobres y pequeñas aldeas, como aldeas en África, pequeños agricultores en Asia y en cualquier otro lugar donde el dinero sea un problema.

En comparación con el riego por cubeta, la bomba de pedal puede aumentar considerablemente los ingresos que los agricultores obtienen de sus tierras al incrementar el número de temporadas de cultivo, ampliar los tipos de cultivos que se pueden cultivar y mejorar la calidad de las cosechas.

El RDRS, entonces un programa de la Federación Luterana Mundial/Servicio Mundial en el norte de Bangladesh, comenzó en 1975 la búsqueda de tecnología de riego eficiente y de bajo costo utilizando materiales locales, experimentando con diversas variedades. El modelo desarrollado por el tecnólogo intermedio noruego Gunnar Barnes se desarrolló en 1979. Las afirmaciones posteriores de que la bomba de pedal fue inventada en 1980 por el Sr. Narendra Nath Deb en Bangladesh, con la colaboración de Dan Jenkins, ingeniero de USAID , resultaron algo inexactas, aunque ambos contribuyeron a su posterior desarrollo y replicación.

Trabajando con los pobres, RDRS se esforzó por producir una bomba manual asequible para riego. ^{[ 2 ]} Los criterios principales eran que pudiera irrigar al menos 0,5 ha de trigo, que el costo total de compra e instalación no superara el precio de un saco de arroz y que la bomba fuera lo suficientemente sencilla como para fabricarla y repararla localmente. Esto llevó al uso de un pozo tubular y un marco de bambú, y otros materiales disponibles localmente.

A partir de 1976, se idearon varios diseños de bombas accionadas con el pie que, al utilizar solo una pierna, resultaban incómodas y de bajo rendimiento. El último diseño antes de la bomba de pedal fue una «bomba en Y», compuesta por dos cilindros soldados en forma de Y y un bastidor basculante accionado manualmente para que las manos pudieran ayudar al pie. Los émbolos también presentaban un diseño especial y más eficiente, que posteriormente fue adoptado por la industria de bombas manuales en Bangladesh e India. Estas mejoras comenzaron a despertar interés por la bomba. Con el desarrollo de la bomba de pedal, que utilizaba componentes de la bomba en Y pero con el uso de ambas piernas, surgió un interés y una demanda inmediatos.

La bomba de pedal se introdujo en diciembre de 1980, y a partir de entonces el taller de RDRS produjo 20 bombas al día para satisfacer la demanda. Para 1982 existían diferentes modelos de la bomba: para pozo doble, para pozo excavado doble, de baja elevación doble, para pozo doble con boquilla para beber y un modelo doméstico. ^{[ 3 ]}

En marzo de 1988, el costo de una bomba de pedal, instalada, era de aproximadamente 20 dólares estadounidenses.

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